十三姑与身旁的宋宜璟不停地低声交谈，坐在宋宜璟旁边的高员外则竖起耳朵听后面的李公子等搞建筑的‘专业人士’窃窃私语。

虽然十三姑和宋宜璟都没有涉及建筑业，但一座码头十年的三成商税之利又如何不心动？只要唐夫子的南部防线稳固，零陵城与南边的道州城之潇水航道自然稳当，那么这四座码头一年的商税又岂会少？

眼见唐夫子说完后就站在上首捻须轻笑，十三姑率先提出了一个疑问，她以门滩的东码头为例，不知所收之商税只在码头和五十间旺铺，还是包括那两排‘八’字型旺铺之后的小集市？

唐夫子本就是在等着众人提问，他颔首答道，每座码头之后的小集市皆归码头统一管理，那商税自然也会一并收取，因此承建商自然能得到其中的三成商税之利。

再有，对于这四座东码头之后的小集市，唐夫子亦会统一规划，绝不会像如今的集市一般杂乱无序。

唐夫子语气严肃地指出，他前两日走访门滩至泷泊镇这四地，从不少还没逃走的当地人口中大致了解了一番，他发现了一个很大的弊端，即商业模式之混乱。

比方说‘山苍子’，从大明弘治年间开始在永州府的各州县就已有人工种植，其根、茎、叶、果皆可入药，特别是永州府南部几个州县，许多百姓、山民与瑶民以种植山苍子为生。

而南部诸州县的山苍子要外销，最便捷的无疑是经道州城沿潇水北上零陵城，再出湘口关，继而沿湘江西去东安城或北上祁阳县。

但问题是就连门滩、富家桥、五里牌和泷泊镇这四地，以往就都有药材商收购和炒卖山苍子，其价格不稳定、不透明和买卖混乱的情况甚是严重。

又比方说木料，那更是在每座码头都有木料船停泊和堆积木料，致使各处码头都甚是杂乱。

随后唐夫子指了指十三姑等零陵商会的高层，让商会在元宵节之前商议出一套方案，将大宗贸易划分为四部分，亦即是说，四座东码头以后都只进行其中一部分的大宗贸易，如此一来既便于管理，又能让商贸愈发规矩而统一。

全场顿时又陷入了纷纷议论。

商人本就有逐利之天性，就算蚊子肉那也是肉，一个小集市或许不会收上太多的商税，但十年下来岂非也是一笔不菲的进账？

而对于唐夫子提出的贸易混乱之说，商人们皆深以为然，谁不知道‘成行’的好处？若是能按老爷子的设想来规划管理四座码头，对于商人而言自是一件大好事。

唐夫子这时突地顿了顿拐杖，朗声说道：“诸位，接来下进行四座东码头的承建竞标！老夫先申明，承建者需在三日内将竞拍的银子送去军债事务所，好！先从门滩开始，起拍价一千两银子。”

全场皆是一静，商会的成员们纷纷看向秦三、马五福和城西李公子等人。

然而不待秦三等人开口，如弥勒佛般的黄员外已是笑呵呵地举手道，门滩的承建竞标，他出二万两银子！

‘二万两？’

众人皆哗然，这黄员外未免也太生猛了些，竟是直接从一千两银子的起拍价给抬到了二万两？

秦三、马五福和李公子等人皆是脸色一沉，黄员外此举无疑打乱了他们各自的计划，看来要想竞标这承建权恐非易事啊？

好一个猛龙过江！唐世勋一脸赞许地看着黄员外，他知道黄员外是在借机讨好他，但这厮如此抬价自是让他甚为欣喜。

马五福之前从未去过军债事务所，也未曾经历过甚竞拍，但他今晚同样是带着‘任务’而来，就如他上午花两万两银子认购两份军债，这便是他的亲叔叔，原零陵知县、如今的府通判马向礼对他提出的‘任务’。

马向礼的要求很直接，那就是通过认购军债来改善马家与唐夫子之间的关系，何况这一万两银子一份的军债看似很贵，但绝不对亏银子不是？

而对于今晚的宴席，马向礼亦是要求马五福多在老爷子面前露脸，让老爷子愈发记住他马五福。

虽然黄员外跟秦三之间颇有交情，马五福跟秦三亦是有不少生意上的合作，但他马五福跟黄员外可不熟络。

眼见唐夫子一脸赞许地看着黄员外，马五福顿时就来气了，他还记挂着如何在老爷子面前长脸不是？于是他也学着黄员外的样子举手道：“三万两！”

‘嘶！’

不少人顿时倒吸了口凉气。

就连秦三亦是诧异地扭头看向马五福，他用手肘轻轻地碰了碰马五福，低声埋怨道：“马兄，你何须如此抬价？这可是三万两银子！若真个竞拍下来，不仅要三日内送去给唐夫子，且承建码头还需先垫付，这可不是个小数目！”

秦三委实有些担心马五福上头，他俩适才就已经达成了‘利益同盟’，即两家一同进行承建工程，但马五福直接从二万两银子的竞拍价抬至三万两，秦三自然感到不满，你就不能只抬个五百两或一千两银子？

马五福则乐呵呵地对上首的唐夫子拱了拱手，因为老爷子正一脸赞许地对他笑了笑。

旋即马五福低声对秦三解释道，其实他哪有上头？但黄员外明显是来者不善，再加上他的‘老冤家’李公子和崔员外还未出手，那还不如先把竞拍价给抬高了去，先在气势上吓住其他人。

果然，当马五福出价三万两银子以后，黄员外顿时盘着他的佛珠手串陷入了沉思，而他的眼睛则紧盯着上首墙壁上绘制着门滩东码头的那张图纸。

适才黄员外将竞拍价直接抬至二万两，可不仅仅只是为了在唐夫子面前长脸而已。

要知道前几个月献贼狂攻全州的黄沙河关，导致整个关口外是满目疮痍，之后杨总兵率广西兵稳住关口形势后北出东安城。

而黄员外则靠着他亲兄长黄千户的关系，接下了整个修缮黄沙河关的大工程并进行分包，后来他又承接了湘江之上的伍家湾改造军港的工程与分包。

虽然他只是个总承包商，但对于这类工程和里边的弯弯绕绕自是有足够的了解，而唐夫子这四座东码头实际上只是民用码头而已，即便老爷子提出了不少要求，且看规划也极为合理，但相比黄沙河关与伍家湾军港的工程自是要小得多。

因此黄员外是当真想承接下来，这一来能够交好唐夫子，为赎回兄长黄千户多增加些把握，二来还能从中牟利不是？

但黄员外又岂是人傻钱多的棒槌？这竞拍的银子那是要实打实‘送’给唐夫子的，而后他还得先行垫付承建费用。

若是黄员外想拿下一座甚至两座码头的承包权，他就不得不考虑自己的竞拍策略了。

唐夫子则一顿拐杖，大声唱念道：“马员外承建门滩东码头，竞拍价三万两！第一次！”

他是将这顿拐杖当成是敲木槌，若三顿之后无人继续竞拍自是成交。

就在黄员外想继续加价之时，坐在第三排的城西李公子举手道：“三万零五百两！”

“你个！”

马五福扭头恶狠狠地瞪了李公子一眼，险些骂出不合时宜的话来，才加五百两？这混小子岂非是在故意恶心我？

李公子脸上挂着一丝挑衅的坏笑，他可不怕马家，因为他们李家走的是莫将军的路子。

那莫将军可是被李家‘喂’得极为满意，只要莫将军不倒台，李公子又岂会怕他马五福？

眼见马五福和李公子之间的火药味儿，商会中人皆是心中暗笑，有好戏看了！

要说这些个大的建筑商，无论李家、马家还是崔家，谁没有后台？

众人不禁好奇看向坐在第四排的一位冷面的中年男子，不知这崔员外会否出手？