正当骆三刀和祁老六走到堂门口，一个壮班衙役快步冲进了堂内。

唐世勋和许南潇皆是神色剧变，心中暗自叫遭。

这衙役哭丧着脸跪在地上禀报：“夫子啊！大事不好啦！也不知哪个杀千刀的竟把整个县衙监狱的人都给毒了！”

“我的爹爹啊！”

许南潇脸色惨白的一声惨叫，两行热泪已是止不住地落下。

兴许是她本就浑身是伤，再加上对她爹等人的担忧，竟是脑袋一耷拉昏厥了过去。

唐世勋赶紧命祁老六和仇大刚抬着许南潇去歇息，而骆三刀自是赶去找玉姑。

王秀荷惊得握住炭笔的手都止不住的发颤，她已是渐渐想明白了，投毒者极可能是秦家！秦家这是想要灭许家满门啊？

随即王秀荷想到她的娘家亦是在道州被满门抄斩，她险些没忍住眸子里的雾气。

不过她并未落泪，更没有去同情许南潇，甚至她心里还隐隐有报复的快感！就如她的家族遭难以后，许南潇不也肆意地羞辱和为难她？

故此，王秀荷只是螓首低垂认真地做着记录，而她的眼神则愈发坚定，似乎，她在心里做了某个重要的决定。

唐世勋则指向那个壮班衙役骂道：“你这厮莫非是故意的？究竟有多少人中毒？难道全被毒死了？”

衙役见唐夫子动怒，吓得一个劲在地上磕头：“夫子饶命呐！小的只是奉知县大人之命前来报信，此时大人们还在那边查着哩！”

唐世勋重重地从牙缝里吐出个‘滚’字，那衙役如蒙大赦，磕了几个响头后忙不迭地退了出去。

随即唐世勋拿起一张面饼缓缓地咀嚼着，而他的脸上哪还有一丝怒意？

甚至，王秀荷还瞥见老爷子的嘴角似乎划过了一丝冷笑？

莫非是我的错觉？王秀荷若有所思地起身走了过去，并为唐夫子重新盛了一碗热豆浆。

唐世勋的鹰目飘忽不定地看向堂外渐亮的天空，慢悠悠地问道：“秀荷啊，你说许大人他们究竟是死了好呢？还是活着好？”

王秀荷闻言双手一抖，豆浆碗险些撒了出去，她强作镇定地将碗放在唐夫子面前，神色恭敬地答道：“若许家对干爹有用，可活，若无用，死！”

连她自己都没意识到，当她说出‘死’字时，她眸子里已满是炙热，某种难以言喻的异样感让她连呼吸都有些发颤。

唐世勋的鹰目依旧看向堂外，而他的余光已是将王秀荷的细微表情皆看在眼里，他冷声问道：“那你呢？”

王秀荷心头一跳，她的双手在袖中紧紧地攥在一起，颤声答道：“秀荷定会做个对干爹有用的人！无论干爹吩咐何事，女儿都会竭尽所能！”

说罢，她白嫩的俏脸上划过了一抹红晕，但她的眼神却极为坚定。

唐世勋暗自冷笑，他知道王秀荷是真的开窍了，且这番话是她发自肺腑的表忠心，而他更清楚的是，她只是效忠于他所拥有的权力罢了。

当然，这已经足够。

辰时将至。

一个全副盔甲的魁梧汉子大步流星地走进了堂内，他脸上的狰狞刀疤极具辨识度，只见他恭敬地抱拳施礼道：“于猛拜见唐夫子！”

“免礼！”

唐世勋捻须轻笑道：“于队长，画眉铺营地和高关岭的情况如何？”

他在三日前便派于猛带着两封密信赶去了画眉铺营地，一封交给他的五百骑兵营的袁副把总，另一封信则交给埋伏在高关岭的旗总童英。

而昨日下午，唐世勋又派了个亲兵赶去画眉铺营地联系于猛，让于猛带一队骑兵在今日辰时之前来城里报到。

除此以外，唐世勋还召回了在东边侦查的霍百总那一局的一百一十余骑兵，霍百总会带兵在今日午时前后去往军债事务所。

于猛恭敬地答道，官兵自夺下楚江圩以后，越过观音山进入了高关岭。

郑罡等火器局的人早已埋设了火药，将高关岭北段的几处险要山道给炸毁，官兵连斥候行进都很是困难。

而高关岭南段还在童英等人的控制之下，他们埋伏于南段的坳子口等地，目前还没有接触到官兵的斥候。

于猛简单地汇报了画眉铺和高关岭等地的情况之后，恭敬地问道，不知夫子急召在下回来可是有甚要事？

唐世勋介绍了身旁的王秀荷，并吩咐于猛，从今日起他就带一队人马守在军债事务所，协同秘书三科的科长王秀荷处理军债的事务。

他并未跟于猛过多解释，这些事自有王秀荷跟于猛沟通。

而他则拄着拐杖起身，叫上祁老六和仇大刚等亲兵，乘着一辆马车驶向归隐巷的庞宅。

之所以要乘坐马车，他自然是另有目的。

至于说县衙监狱的投毒案，无论许家被毒死了多少人，无论这其中有怎样的隐情，甚或是投毒者乃是秦五和邱大强也罢，这些事唐世勋自然交由‘代知县’齐大坚等人去处理。

辰时。

归隐巷的庞宅内外搭起了黑白布幔，前来吊唁的宾客虽不多，但庞大海、庞大田、方忠仁和黄爷等人皆是一脸沉痛的在门口接待，而岳老财、曾有才与翟老八等人亦是陪在一旁。

当唐世勋乘坐马车来到归隐巷口时，汉帮潇湘堂的堂主梁憨头和雷香主等人正好陪着十三姑赶至。

而秦大人的管家、柳将军的亲兵、齐大坚的家仆等等，他们彷如早已商量好了一般，纷纷跟在唐夫子的马车之后进入了归隐巷。

柳将军的十余个亲兵也赶着一辆马车，当他们来到庞宅大门之后，亲兵方才让马车上的人下来，此人正是原知府陆大人。

只见陆大人穿着一身黑色长袍，神色颇为颓废，而柳将军的十余个亲兵皆护在他身旁，即使庞大海想跟他说句悄悄话都是不能。

对于柳将军的这等安排，庞大海虽暗恼却也不便发怒，毕竟这些个柳将军的亲兵说的甚是冠冕堂皇：‘陆大人涉嫌毒鸩翟将军、指使刺客暗杀唐夫子、炸毁火器局火药库等等诸多案子，因此不可与外人单独说话！’

其实秦大人和柳将军能够让陆大人过来主持丧礼，就已是很给唐夫子和庞大海的面子了，庞大海自然也清楚这一点，因此他倒是没有去责怪唐夫子。

翟老八这两日一直陪着庞大海，关于翟将军被毒鸩身亡之事，他作为亲历者，已是将经过如实告诉了庞大海。

也正因为翟老八的坦诚，庞大海才没有怀疑唐夫子与翟将军之死有关，并将矛头指向了陆大人。

此时，当翟老八看到唐夫子以后，自是恭敬地跟在了他身旁。

岳老财则与曾有才在旁忙前忙后，不比曾有才熟络地与唐夫子打招呼，岳老财并未对唐夫子表现出任何的熟悉神色来。

这并非是岳老财刻意为之，而是他真不知道唐夫子是由唐世勋所假扮。

阿梓在昨日与唐世勋密会时曾提到过，她派了两个小厮混在这庞宅之内，且还让岳三水扮作挑泔水的下人来与他的堂兄岳老财密会，在听取了岳老财的汇报之后，岳三水交待岳老财继续待在庞大海身旁，并伺机传递有关庞大海等人的重要情报。

方忠仁则在与唐夫子等人打过招呼以后，立刻陪在扮作十三姑的江依柔身旁，并很是谦和地向她提了些问题。

江依柔来此只是走个过场，她还得赶着去军债事务所，且她已得了唐世勋叮嘱，小心应付这方忠仁。

因此她连灵堂都未去，她让雷香主把‘香仪’交到礼房之后便借故说自己事务太忙，带着雷香主等人先走了。

当然，未免太过失礼，汉帮潇湘堂的堂主梁憨头自是带着些帮众等待之后的丧礼仪式。

眼见十三姑如此不给面子，方忠仁的脸色顿时有些阴沉，但他很快便压下了心中的不满，并恭敬地送十三姑等人到宅门之外。

在所有的吊唁宾客当中，有一个人最为特立独行，那就是原知县马向礼的侄儿马员外，这马员外不仅穿着件红绿相间的长袍，而且他还满脸笑容地与庞大田在说甚节哀顺变之类的话语。

庞大田虽是性情粗暴之人，可是在今日这等场合，他作为主家自然不便轻易动怒，何况庞大田也知道马员外为何会如此幸灾乐祸。

因为马员外不仅是马向礼的侄儿，原东安城的伪知县马仁义也是马员外的堂叔，而马仁义等东安城的一众官吏，可都是被庞大海和庞大田等人给活活烧死的！

唐世勋将众人的神色皆看在眼里，他与庞大海寒暄了几句，并很是歉意地说，被关押于县衙监狱的那些个刺客暂时没法带过来了，因为有人在针对被关押的许家人，进而对整个县衙监狱进行了投毒。

庞大海闻言眉头一皱，怎会如此之巧？

唐世勋并未对庞大海过多的解释此事。

本来他就不知道究竟是谁投的毒，就连现在被毒死了多少人，齐大坚和于威等人可有查到线索也都一无所知，因此有甚好解释的？

随后他拍了拍庞大海的肩膀，拄着拐杖缓步地走入前庭的灵堂。

只见二十余副大小棺材排放于宽敞的灵堂内，一个大铜炉内满是香烛，方忠仁的夫人左氏等二十余个家眷皆披麻戴孝，低声的啜泣不时响起。

当唐夫子上过香以后，颤巍巍地摩挲着方媛儿的灵柩，他的口中念念有词，白发人送黑发人啊！这如何不让人痛惜哀伤？

左氏等家眷亦是跟着默默垂泪，就在这时异变突起，只听‘砰咚’一声，唐夫子或许是因太过悲伤的缘故，黑檀拐杖都摔落在地，而他亦是摇摇欲坠。

“夫子！”

站在灵堂门口的亲兵祁老六和仇大刚齐声大呼，立刻冲过去扶住唐夫子。

翟老八则诧异地看着他俩，这俩货何时变得如此敏捷了？

眼见灵堂外的庞大海等人和一众宾客皆是闻声赶了过来，翟老八和其他亲兵自是赶紧过去护住唐夫子。

祁老六对翟老八使了个眼色，旋即大声呼喝道：“唐夫子昏过去了！快扶他老人家去马车！”

‘哗！’

宾客们一阵哗然，老爷子居然如此哀伤？

众人赶紧在灵堂外边让开一条道，而几乎所有宾客都有意无意地瞥向脸色青白的庞大海。