“孙将军我知道，他乃是零陵城的守城主将。”

唐世勋回忆着韩夫人对他说起过的，零陵城内献贼的军政两界大佬，旋即皱眉道：“陆知府自然是府衙的一把手，那马向礼又是何人？”

方媛儿眨了眨眸子，撇了撇嘴儿说：“马向礼乃是零陵县的知县，上个月陆知府才提拔的，这马向礼与原来东安城的知县马仁义乃是亲戚关系。”

“哦，原来如此。”

唐世勋恍然颔首。

他知道零陵县乃是附郭县，县衙与府衙同在零陵城中，以前在大明的体制里就是如此，没想到献贼如今也依样画葫芦。

从方媛儿适才所言，唐世勋已是有了大致的判断。

庞大海之所以决定将方媛儿等家眷全部送进零陵城，应当并非他的本意，或许是得到了他的老上司翟将军的提醒。

正所谓有人的地方就有纷争，那献贼的内部又岂是铁板一块？

而庞大海作为东安城的守将，县城丢失，他自然是难辞其咎。

还有，原东安县的伪知县马仁义，可是被庞大海生生杀死后焚尸的。

这事如今可不是甚秘密，且无论放在哪儿去说，不都让人寒心至极？

再有那新任的附郭知县马向礼乃是马仁义的亲戚，且马向礼又是被陆知府提拔，可以想见此人与陆知府的关系定是匪浅。

难怪庞大海会叮嘱方媛儿，莫要在零陵城生事。

兴许庞大海已是料到，马向礼恐怕会对方媛儿等人质有甚谋算？

方媛儿见唐世勋久久地沉吟不语，又提到了一个让她颇为担忧的问题。

她问，唐公子你可是要对付这船上的家眷？

唐世勋不动声色地看着她，问她有何建议？

方媛儿闻言不禁收敛了笑意，很是严肃地说，请公子莫要将家眷们赶尽杀绝。

她的理由是，这些人当中不仅有庞大海手下的嫡系庞大田、黄爷、伍向金、伍向银和莽爷的家眷，也有她的兄长方忠仁的家眷。

无论这些家眷有怎样的心思，但方媛儿说，如今妇人们都知晓是要去零陵城做人质，谁不心中惶恐？

而她作为庞大海的小妾，在这些妇人当中颇有威望，她可以与她的大嫂等亲近之人道明实情，并与其他妇人们逐个交谈，让她们都配合唐世勋等人。

毕竟此去零陵城，唐世勋等人危机重重，方媛儿等四十余个家眷妇孺不同样是前途未卜？

唐世勋听罢不禁笑问，正所谓人多嘴杂，你方媛儿就如此自信，没人会出卖他们？

方媛儿很自信地看着唐世勋，她们这些家眷的丈夫，无论是活着的庞大田和黄爷等人，又或是死了的莽爷和伍向金等人，那都是与庞大海肝胆相照的好兄弟，这些家眷绝不会背叛庞大海。

唐世勋微微颔首，脑子里已是有了个更为周全的计划。

他与方媛儿仔细商谈许久，直到天已放亮，方才离去。

……

两日后。

湘口关。

唐世勋等人所乘的大江船乃是逆江而行，由高溪市到湘口关有近百里，本是不会如此快便赶至湘口关。

幸运的是昨日刮起了东南风，船夫们赶紧升帆，借着这股风势于今日上午行至了湘口关，此处距离零陵城只有十里。

而这两日，有许多艘狭长的小江船以极快的速度超过唐世勋的这艘江船，率先赶至了湘口关。

那些小船上皆插着令旗，可以想见是赶去零陵城汇报高溪市遭遇敌袭的紧急军情。

就在昨日，唐世勋还亲眼见到二十余艘载满贼兵的运兵船顺流而去。

当他们的江船驶至湘口关时，只见这潇水与湘江的汇流处船帆林立，不计其数的大小江船皆在此汇集。

高大的水关上亦满是来来往往的贼兵。

而关口旁的西码头一带，则几成废墟。

不知凡几的贼兵正在西码头的外围集结，更远些的树林当中，还隐隐传来喊杀声。

唐世勋心中明了，这湘口关的西码头一带，定是在这两日遭到了广西狼兵的突袭。

江船上，唐世勋训练的十一个‘学员’和于猛穿上了庞大海的亲兵军装，此时于猛将一面‘庞’字认旗插在船首。

当江船行至关口时，曾有才和于猛一同在船首与守关的献贼士兵交涉。

唐世勋不禁暗自庆幸，还好他们坐的是方媛儿等家眷的‘人质’船，若是他们这三十人另乘江船而来，恐怕这湘口关都难以经过。

他们可没有料到狼兵会如此快就奔袭高溪市和湘口关，因此这湘口关的排查已是极严。

许多商船货船都停在湘口关外的各处，接受献贼一遍又一遍的排查，更有甚者，只见一些船上的商客遭到贼兵的殴打与砍杀。

不多时，当关口上的守将仔细查验过曾有才递过去的文书后，大手一挥，放行。

众人心中皆是舒了一口气，江船沿着潇水逆流南去。

以此时的航速，他们在午时前后就能抵达十里外的零陵城。

这两日，唐世勋、韩夫人和打爷三人详细地商议过入城之后该如何行动的问题。