暂不提森毒国截断罗兰商路，秦家损失惨重。

陈典死的憋屈，三万将士被俘，秦洛心里也堵着一口气。

虽然黄升统领五万大军，再战森毒国。

指望那点兵力，想征服罗兰很难。

严嵩向往自由，先让他去打基础，待时机成熟，再出兵远征。

接下来的一段时间，秦洛一直待在东岛。

和工匠们讨论枪支部件铸造，钢材改进等。

经过近两个月磨合改进，史上第一把滑膛枪问世。

“砰！”

看着木板标靶上的弹孔，严嵩、刘瓷实等人，皆是一脸不可思议。

“少爷，这也太厉害了吧！”

“寻常弓箭都射都射不穿！”

“这要射在人身上，我哩个乖乖，不敢想……”

秦洛收下枪，环视众人。

“未来热武器一定会成为战场主宰，大刀和弓箭，会慢慢落伍。”

“不过，你们不要以为做出这玩意就无敌了！”

“这只是初步形态，还有很多改良空间。”

“比如，增加射程、加瞄准、像连弩一样连发……”

“我不吝啬赏赐，谁能做出改良，视情况进行奖励。”

“立功突出者，除了金银财富，还有名誉、爵位、官职赏赐……”

刚刚拿完奖赏，新一轮奖励就来了。

安国公不只是画大饼，干成了他是真赏。

根本不用打鸡血，工匠们自主调动积极性。

随后，秦洛令刘瓷实，批量生产滑膛枪。

改进不是一天两天的事。

虽说秦洛知道零件长什么样，材料达不到要求，依然白搭。

搞定这件大事，绷紧多日的神经，依然不能放松。

遥望大乾方向，张二河应该回临安了吧？

他也是时候返回归化岛，着手和刘业摊牌的事了。

……

临安。

安国公前往南洋救子一事，已失去新鲜劲。

百姓茶前饭后讨论的是，粮价又涨了！

秋收祭祀刚过，正是粮食充足的时候，粮价不降反升，百姓们叫苦哀哉。

据说海里的鱼不多了，并非永远吃不完。

另有小道消息，镇国公在森毒国受了重伤，已撤军返回。

据说森毒国也有震天雷了！

镇国公就是被震天雷炸断了小腿。

还听说，震天雷秘方，是皇上派去的督查太监，泄露给姜国的……

御书房，刘业听完崔俊禀报，脸色阴郁的能滴出水来。

黄升在森毒国惨遭暗算，失去一条小腿。

军器监督查太监王承平，再次被推上风头浪尖。

虽说王承平父子已死，可刘业这个主事人还在。

满朝大臣不敢声讨刘业，却借机掀起风浪，把火苗烧到崔俊身上。

引据经典上凑，暗卫密探祸国殃民，影响皇上圣名云云……

刘业哪里不清楚群众想法，一律留中不发。

接着，世家豪族商贾，囤积粮食不售，造成市面粮食短缺。

又散步谣言，说海里没鱼了。

齐州三地免税，京畿地区大灾，粮税捉襟见肘，要用的地方太多。

刘业下旨，加大力度捕鱼，仍无法遏制临安粮价涨势。

显然，天下世家豪族有了默契。

征讨森毒国失败，黄升重伤，姜国虎视眈眈。

世家豪族在这个时候发难，是逼他妥协，撤消暗卫密探，进一步废除公平取仕，恢复察举制。

刘业不会同意，也不能同意。

“秦洛呢？还没从南洋回来？”

关键时刻，刘业想到了海外粮仓。

海外各岛，第二次收成结束了，若再来一次全力驰援临安，定能缓解粮价压力。

另外，陆宰向刘业谏言，让秦洛出一良策，化解当前局势。

“回禀圣上，还没有，南洋广阔无边，荒芜人烟，很难探听消息。”

“王思文粮税征收情况如何？”刘业话锋一转又问。

秦洛去南洋后，他没有加派官员，却向王思文下达了征税的圣旨。

这是国策，没得商量。

“还没征收结束。”

“别等结束了，让他一边征收，一边运来临安。”

“微臣遵旨！”

刘业和崔俊不知道，他们收到的是假消息罢了。

还没征收完毕，纯属敷衍回应。

……

忠国公府。

秦烈正在后院喂信鸽。

这此天，天天盼着从南洋传来消息。

在后院等久了，养成了喂信鸽的习惯。

来福匆匆走了过来。

“老爷，大根来了，说有急事见你！”

“什么急事？”秦烈随口问道。

来福摇了摇头：“他从后门来的，说十万火急，只和你说，在书房等着。”

秦烈随手把粟米碗递到来福手里：“我去看看。”

书房，秦烈迈步进入，根叔急忙把房门关上。

微咬嘴唇，低声说：“老爷，张二河从渤州回来了！”

“二河人呢？”秦烈下意识回应。

“老爷，小声点！”

“出大事了，少爷要在海外自立！”

“什么？”秦烈下意识惊大双眼，简直不敢相信自己的耳朵。

“真，真的！”

“掳掠两位小少爷的齐王，少爷把他当场射杀了！”

“我那俩乖孙呢？”一瞬间，秦烈把思绪跳到孙儿身上。

天大地大，孙儿最大。

管他什么自立，管他什么齐王，都没有孙儿安全重要。

“两位小少爷都还平安！”

得到肯定答复，秦烈微松一口长气之后，神经又一次绷紧，牢骚谩骂：“刘恒那混账，罪该万死，杀就杀了，圣上还能追究不成？”

根叔忙补充说：“老爷，皇上在少爷身边安插奸细，监视少爷一举一动。”

“田庄那后生章文，主动跟少爷出海，就是崔俊安排的。”

“章炳生那后娘养的，竟是黑水泽的狗奸细！”

“还好少爷发现及时，策反了他，得知了真相。”

秦烈一下子怔在原地。

田庄里竟有黑水泽奸细……

崔俊往秦洛身边塞奸细，肯定经过圣上允许……

“少爷还说，你和公主少夫人身边，也有奸细，不安全。”

“给你和公主夫人写了密信，怕被奸细盯上，让二河悄悄回田庄，经我之手转交。”

根叔说完，从怀里拿出两封密信，双手递向秦烈。

秦烈下意识接过，脑子里仍茫然一片，还没有消化信息。

“老爷，不要太伤心了！”

“少爷的遭遇，你还看不明白吗？”

“大婚刚满一月，被迫出海，小小姐到现在还没见过少爷！”

“少爷他……委屈啊！”

“别说了！”秦烈紧紧握着密信，大手不住颤抖，满心都是说不出的难受滋味。

根叔张了张嘴，欲言又止。

半响之后，秦烈调整好情绪，缓缓撕开信笺火漆。