云南。

接到信后，段氏家主紧急召集了家中人商议。

不多时，人就坐满了屋子，冬日的天气连火盆都没放一个，却没人喊一声冷，均是目光灼灼的望着桌子上的信。

有的人看信如看洪水猛兽。

无他，这封信是走官方八百里加急来的。

八百里加急，一天之内远行数百里，非重事、要事不可动用。

段氏何德何能配的上这个待遇？

不会是大周连温水煮青蛙都不肯了，想要一举荡平土司吧！

发现人群中有人已经开始打摆子了，头发白了一半的家主，眼中闪过一丝落寞之色，或许，三郎做的是对的。

随即提起精神来，将朝廷……或者说那位许大人的意思说清楚了。

话音刚落，清晰的松气声响起。

人人可闻。

顿时，每个人脸上都有些尴尬，场上一时没有人说话。

“老夫觉得这生意可以做。”打破寂静的是一名年纪大的族人，眼泛精明:

“一来，可以表示段氏对朝廷的敬服之意，且那位许大人的名声，即便在云南我也有耳闻，与其交好何乐而不为呢？”

“二来，就是实打实的银子了。”

这位族老抚着胡须，慢悠悠喝了口茶:

“这……就不用老夫挑明了吧？”

闻言，在场人互相对视一眼，眼中俱是笑意。

山民走段氏的路子去务工，其中的抽成不用说，自古以来，中介都是最赚钱的，说不定比卖力的人赚的还多。

段氏族长象征性征求了一下其余人的意见，全票通过。

“那就这样定了。”说完，他眼角眉梢一派笑意:

“说来，我们段氏虽得利，但那些山民何尝不是得了好处。

“不然，这几年天气越发多变，种地收成一年比一年低，他们手上的地又多是下等地，冬日少不得死上一些。”

“段氏给了他们这条挣命的路子，是有大恩德的。”

在场段氏族人，俱深以为然。

说来可笑，也许是因此有了慈悲心，选人之时，找的大多都是实在活不下去，一家老小都要冻饿而死的山民。

…………

与此同时，京城内，许玥与民生署的大动作，很快就引起了人的注意。

她的计划不胫而走。

勋贵大臣对此态度不一，有人觉得，这是哗众取宠之举，嗤之以鼻。

私底下道:“奸佞之臣，为了讨陛下的欢喜，连这样的海口都夸下来了，什么采矿炼水水泥，名字便粗鄙不堪。”

“水活成的泥，那她去地里挖些泥巴活一活就是了，费那么大功夫作甚？”

顿时哄堂大笑，心里的恶意借此宣泄出去了。

但是也有人心中相信，周阁老就是其中之一，这日，下了早朝他便联络了自己这一党的人。

为了掩人耳目，地点定在了某个家中园子极富盛名的元姓臣子家中，此人世代官宦，家风极好，家中女儿甚至被选为了燕王妃。

不，现在是燕郡王了。

他们商议一会儿，由周阁老先行发话:许退之自入朝以来，谨慎非凡，行事少有莽撞之时。

“……依诸君看，许退之可是如某些人所说一般，会以此谄媚君上的人吗？”

众人一怔。

随后，竟是无人应是。

就算有觉得许玥是毛头小子，办事不牢的人细想一想，也无法将谄媚、不择手段这样的形容词安在她身上。

“阁老的意思是，这水泥大有可为？”

说话的元肃是去年从地方调回京的，位居三品，办事利落，天子颇为倚重，但却事事唯周阁老马首是瞻。

只因，周阁老便是他座师。

“八九不离十。”周阁老点点头，已然老迈的外表，眼神却如一如壮年之时神采奕奕，含笑补充了一句:

“就算有些出入，也不会大到哪里去。”

“至少，比平民如今的用来建屋子的坚固许多。”

可能连许玥都不知道，世上最信任她能完成水泥的，会是周阁老……

“那，我等便该大力支持许大人了。”有人大笑出口。

注定涨停板的股票，当然要下重注啦。

笑完，他又自觉幽默的道:

“说不得许退之的水泥做出来，供不应求，我们为了免去冰雹之厄，也要用水泥建一所屋子呢。”

这时，在场人纷纷点头，配合的笑了起来。

在他们看来，水泥就算好，也好不过合抱粗的巨木、秘制而成的金砖之类，不过是平民百姓为了求活用一用罢了。

…………

许玥忙到昏天黑地，是许久才后知后觉的发现，周阁老一系忽然到来的善意的，且对民生署帮助不小。

比如，大周开矿要诸多手续，要处理搬迁矿上的百姓，和地方官府扯皮——万幸，那些地方多是村庄，而不是城镇。

这些当然造不成太大困难，但耗费的是时间和精力。

而许玥这会儿最缺的的就是这个。

归根究底，还是根基浅了一些。

不过有了周阁老的示意，一切都在合乎规范内变得快速了许多。

某日，许玥特意抽出时间去拜访了周阁老，两人只交谈了一盏茶的时间，许玥便告辞了。

却是周阁老亲送出来的。

聪明人，自不必多说什么。

更多人的加入才能把蛋糕不断做大，她的利益不会随之减少，反而会增加。

这是双赢。

盛元七年第一场雪落下的时候，段氏的车马送来的壮劳力，终于踏上了京城的土地。

与此同时，招募灾民挖出的石灰等矿物，制备出了第一批水泥。