1974年7月28号，星期四，一列绿皮火车从京市开往西北宁西。

前面硬座车厢闹哄哄的，时不时有人喊口号，唱歌祝贺赶赴西北建设新发展有多光荣。

浮光跃进窗户，刺得乔济南更睡不着，思绪不由回到几天前。

上个星期六，也就是22号的凌晨。

城北派出所突然来了四个人点名探视他，说是探视，实则是拉了电灯轮番上阵殴打他。

“你们是谁？”

四人没说话，互相睇了眼神，关紧审讯室的门，直接连抽带揍的狠打乔济南。

乔济南虽被铐了双手，也不会傻着吃亏让人白打。

“砰砰当当。”

一个小时后。

审讯室的电灯再次被拉开，其中一个较为精瘦的窝脸年轻男人说：“有人不惜一切手段捞你出去，代你受罪，你们这一大家子倒是认了个好亲戚。”

乔济南被打得额角鲜血直流，咬着牙死盯着几人。

“你大妹的谣言，是靠人家给澄清的，你小妹误伤同学，要被抓关月余记档留底，也是托了这门好亲给解决的。”

那人说到这，也是心生羡慕，有个漂亮顶天的继妹，闹出再大的事都有人收场。

“现在到你这，还有你老子贿赂运作相关人员的事，全托了人家小姑娘，这回出去了可别犯浑，好好想想家里人。”

教训完，四人摔门而去。

可到了当天夜里，又来打了乔济南一回，直到把他打得站不起来才收手。

他趴在地上，不死心地问：“那个人是谁？”

“当然是你的好妹妹，虞晚。

为了帮你们一家子，她可是豁出脸皮的攀附人家。”

猜中和亲耳听到确切答案是两回事。

……

“上铺的同志，麻烦你把鞋穿上成吗？熏得人实在受不了了。”

睡在上铺的乔济南，床板被中铺的人捅了捅。

他人高腿长，小腿支到铺外，正好半吊在中铺人脸上。

乔济南被关派出所半个多月，大夏天捂出不知多少汗，这会肯定汗臭熏人，他心烦地拧着两道粗眉，把中铺的人这么一瞪。

那人瞬间就怂了，“其实窗户开着，也没那么熏。”

后上车的中铺男同志，满目惊恐，这人是打哪来的犯罪分子？充血的眼睛，额角的伤，凶神恶煞的样子活像要吃人。

难怪刚才他捅上铺的时候，对面三铺人都齐刷刷地看着他。

上铺男人踢了下铺边，粗声粗气道：“把你茶缸子洗干净，接点热水过来。”

*

西斜日光拽着火车远赴荒凉。

一辆军用吉普从两束长光中进了家属大院。

沈长铭晚饭点没回来，这会儿快到晚上八点，吃儿媳做的夜宵正好。

沈家人原本对新媳妇的夜宵，没什么期待，可因为沈长铭要吃，一家子都穿着规规矩矩地坐在饭厅等夜宵。

包括最小的小墩子也坐在凳子上等着。

王妈在厨房帮着打下手，虞晚系着围腰，拿刀切葱剁姜末，锅里还烧着开水。

几分钟后，一大碗热气腾腾的汤就做好了。

看着黑乎乎的醋汤，王妈欲言又止，一脸犹豫：“小虞，这就是宵夜？”

“对啊。”

“先生还没用晚饭，要不我帮着下碗面条？”

“麻烦王妈了。”虞晚客气说完，直接拧开水龙头洗手上的姜葱味，当个贤惠厨娘，不是她的志向所在，更不是她的成就感来源。

夜宵上桌。

一股子醋酸味。

沈明娟暗里好笑，瞥了眼弟媳，“早猜到拿不出手，没想到还高估你了，你泡几杯山楂水也比这强。”

沈明铃很给面子，笑归笑，默默拿了一个空碗，盛了一小碗醋汤。

她喝了口，夸张地咂舌，“哎呀，味道真不错，喝一口就出汗。”

“我也要喝。”小墩子嗅了嗅，伸长肉滚滚的小胳膊要拿空碗，被张国斌抓住小手，不许他碰，“爸给你冲点羊奶喝，这你就别喝了。”

“不嘛不嘛，要喝舅妈煮的酸酸汤。”

怕他闹起来，张国斌抱着儿子离了桌，也躲了这个宵夜，其余人没拿勺子盛汤，沈长铭吃着鸡蛋面，没表任何态度。

陆玉珠摇着把扇子，话都懒得说。

沈明扬遭亲哥使了个眼风，被迫拿碗盛了两小勺，端在手里像喝中药，吹得不烫嘴了，一口灌下肚。

对于这种状况。

虞晚像个没事人一样，笑着取下腰上围腰，坐到沈明礼旁边，帮他盛了一大碗。

“醋汤，虽然用料简单，但作用却大，里面放的猪油补虚、润燥、解毒。

葱花呢，解表散寒，而姜末开胃健脾、防暑降温，最重要的醋能开胃消食，延缓衰老。”

“病从口入，吃的东西讲究，身体才会好，这碗醋汤当夜宵是最合适的。”

“歪理还挺多，不会做饭也不是什么大事，用得着扯一大堆？”沈明娟目露不屑，一个初中毕业讲起话还挺有文化，也不知道装个什么劲儿。

沈明礼打小就不爱吃酸，看到面前的醋汤，牙齿都在发酸，喝这东西，还不如让他喝一碗辣椒水。

沈明铃心灾乐祸地看向大哥，把自己碗里剩下的醋汤喝完，“嫂子说得挺有道理，哥，你可要喝完啊。”

沈明礼放在膝上的手，始终没去端碗。

虞晚嘴上也不为难他，偷偷在桌下掐他大腿肉，可怎么掐都没用，她一碰到沈明礼的裤腿，他就崩起大腿肌肉，让她掐都掐不动。

最后，还是吃完鸡蛋面的公公，喝了一碗醋汤，一家子才回房休息。

*

回房后，虞晚霸坐着椅子跟沈明礼算账。

“好啊，你说的对我好，就是连碗醋汤都不愿意喝。”

沈明礼半蹲在她面前，笑着拉她手贴在自己脸上，“你煮一锅辣椒炖苦瓜我都能吃下去，酸味的东西，实在不行，我从小就不吃酸。”

她有些气闷：“你知不知道刚刚那样让我很没面子？”

“我以为你说出夜宵两个字，就做好准备不要面子了。”

沈明礼故意怄她，见她要发脾气，又轻描淡写地说起上午走亲戚的事，她会算他的账，他这也有她的账。

“上午乔家姥姥说的话，我可还记得。

在我之前，有人还要娶你呢。”

“噢，想娶我的人多了去了。”虞晚笑得自得，骄傲地抬了抬下巴，“跟你不熟之前，跑到我家说媒的人没有八个也有九个，偏偏我眼睛不好，挑来挑去，拣了个犄角旮旯的小排长。”

沈明礼见她又是一副瞧不上自己的高傲模样，偏偏又愿意和他那般亲密无间，摆明了就是口是心非，心里指不定有多……

他忍住心中高兴，维持冷淡面孔，故作生气。

“当时跟我妈说起你的时候，我妈恨不得绑着我打一顿，说我遭什么迷了心窍。”

“人家肖想什么是人家的事，我横竖管不着，但我反正是……”

迎着沈明礼的沉寂目光，虞晚笑着凑拢他，额头抵着额头，“肖想你。”

沈明礼乍然后悔没喝那碗醋汤，心跳快得要蹦出胸腔，一上午怀疑又怀怒的心，现在全怀着她。

他的默不作声，等来了她的下一句。

“还是我棋高一手，对不对？”

沈老爷子是夜幕前的余晖，沈明礼才是天亮后的旭日。