说完，乔春艳又从布包里拿出一大个油纸包。

“里头是羊毛线，你拿回去给济南还有珍美各织一条围巾，另外两袋羊奶粉是给珍珍和小虞的，里面还有一包白糖是给你的。”

姑姐一直这样管她家的事，刘萍也习惯了，拿过油纸包说了声谢，又听她说。

“不耽误你吃饭了，我先回去了，你多费费心。”

乔春艳带的这些东西原本是准备送领导的，侄儿乔济南突然被停工休假，上头也没给个原因。

她想走走关系问一问，临到送人时，又想起丈夫说的话。

于是就把东西都给了弟妹刘萍。

送走姑姐，刘萍也没胃口吃饭了，趁午休时间骑自行车回了小槐花胡同。

到了娘家，刘家人也刚吃完午饭。

刘老太和刘老头正坐着消食。

院中洗碗筷的赵美华，看到小姑子拿着的一大包油纸包，脸色也好看了些。

刘萍喊了声嫂子，就进屋跟老太太说话。

刘老太清楚女儿为什么会来，拉着她去了里间。

原本坐在正屋里的刘老头挪了地，坐到屋门口晒太阳，时不时看一眼半死不活的盆景。

有公爹坐在门口，赵美华肯定不好去听墙根，收拾好碗筷回了自己屋。

屋里的刘峰正拿小刀刮邮票，听到妻子嘀咕也没放缓手上动作。

“你说小姑子回来做什么？”

“我瞧她手里还拿着一包东西。”

“不知道。”刘峰没敢多接话，万一哪句没说对，又要被妻子骂。

“你去看看。”

“看什么？”

“你说我说看什么？”

“我哪知道你让我去看什么？”

“你跟我在这绕口令呢？让你去看看，哪来那么多话？”

“这会儿正忙呢，取完整邮票再说。”刘峰拿话搪塞赵美华，女人间的事，他一个老爷们去掺和什么？

赵美华气个倒仰，指着丈夫，有些恨铁不成钢，“一天天就知道弄你那破邮票，不当吃不当喝的玩意，尽会乱花钱。”

“下个月发了工资，一分都不准留，必须全交到我手上。”

“……”

刘峰手上动作一顿，抬了抬眼镜框，他当初是怎么从赵美华身上看出温柔贤惠的？

这完全就是个母老虎。

一年还比一年凶。

“听到没有？”

集邮本在母老虎手上，刘峰满口答应：“好好好，姑奶奶你别吼了。”

“老头老太太都在隔壁屋呢。”

*

一墙之隔的另一间屋子。

刘老太听了刘萍解决谣言的法子，不免有些感慨。

几个儿女也就只有萍丫头最像她。

“给珍美订婚的确是最有效的办法，但你想过珍美的以后没有？

那丫头虽不是你亲生的，但也是你一口米汤一口米糊带大的，就真能狠下心看她下嫁过闹心日子？”

老太太不是拎不清的人，刘家是什么条件，马家又是什么条件？

让乔珍美跟了谁家小子订婚都是亏了那丫头。

“妈，我这不也是没办法的办法吗？”

刘萍满面愁容：“事情再传开传久些，小虞和珍珍怎么办？

她们两姐妹以后还要怎么说亲事？我们一家人还要怎么出门见人？”

“我倒有个主意，听不听在你。”

刘老太什么浪头没见过，除了刚听见时被惊着了，缓过来后倒也想出了个妙招。

老太太胸有成竹的样，让刘萍添了心安，“您说。”

“你嫂子那就不要问了，家里就这么大地方，除了我跟你爸，你哥嫂的屋子，还剩几间？你再算算你有几个侄儿？”

“家里地小，三个孙辈，屋子却只有一间半，过几年都成了家迟早要挣破头。”

“依我看，就拣你大姐家的泥鳅正合适。”

“泥鳅？”

刘萍不怎么瞧得上马家，一家子人多得她都认不全，“马家到现在都没分家，大姐一家子还挤在一间屋子里。

这会让珍美嫁过去，可不是逼她跳火坑吗？”

“谁让她嫁了。”

刘老太笑道：“泥鳅九月初才满十九，年纪还小，我的意思让两个孩子先定亲，等一年后再说婚事。”

“万一两个孩子互相瞧不上，又或者别的原因，婚事也不一定作数。

年纪小到底有年纪小的好处，拖一年两年也没什么。”

“……”

刘萍隐约猜到老太太的想法，怕不是让她过河拆桥，卸磨杀驴？

“如果我没记错的话，珍美还有一年多才毕业，到时候风头也过了，又有分配的工作。

凭那丫头的模样条件，再拣好人家也不是什么难事。”

老太太的意思就是拿马未秋当跳板。

刘萍是真心佩服老太太，也就她老人家能想出这招。

“妈，大姐能同意吗？”

“她怎么会不同意？”

刘老太是把几个子女都摸得透透地，“就是到时候得你自己出面唱一回黑脸，我这个当妈的再走中间两头调和。”

“姐妹间，闹得太难看总归不大好。”

“要是调和不成，你就干脆断了你大姐这门亲戚。”

“妈…这话你是认真的吗？”

刘萍有些难以置信地看着老太太，她妈居然让她跟大姐断亲。

这些话是刘老太琢磨一整晚的结果，不是随口兴起。

“萍丫头，妈活了大半辈子，人是老了，可却并不糊涂。”

“你姐是个能豁出去的性子，有时候为了点蝇头小利连脸面都不顾。

我今儿还在，就能镇着她，要是明儿我一口气上不来，人不在了。

她打着你大姐的名头求到乔家，又或者求到别人跟前，你怎么收场？”

“人往高处走，水往低处流。

咱家的小虞要进沈家，就不能有太多上不了台面，还打秋风的亲戚。”

老太太交代后事一样的口吻，让刘萍心里很不是滋味，“妈，你老人家是寿星转世，哪那么容易说没就没？

你还要享你外孙女的福呢。”

“咱家的珍美、珍珍还有小虞，都是孝顺孩子，你还得看着她们结婚成家，再给你生几个皮猴似的曾外孙。”

“好啊，老婆子我等着呢。”

手心手背都是肉，刘老太做出这个决定也很痛心。

可树大要分杈，孩子大了也该分家。

“萍丫头，今儿的话，出了这个屋子就不许漏一个字，珍美那你也别提，那孩子心思重面皮薄，藏不了事。”

“你大姐那，我来跟她说。”