黄沾简单地向李建成等人，描述了营地中生病牲口的症状。

“可有办法？”

李建成爱马，但对于治马却是一窍不通。

“如果只是热泄，倒是无妨。”

”我等，已经按照白头翁散加味方子熬汤灌服了，看着病情似乎有所收敛！”

黄沾，显然忙坏了。

满脸倦容，说起话来显得有气无力。

“这就好！”

李建成长出一口大气。

“只要不是瘟疫，就不是大事！”

李孝恭一边擦着汗水，一边也庆幸地说道。

“大将军这个确可放心！”

“兄弟们已经仔细查过，虽然这腹泻的牲口多了些，但绝对并非瘟疫，并且咱们已经按照隔绝之法，将它与健好的牲畜分开了！”

黄沾肯定地说道。

“不过，”

黄沾的脸上，突然浮现出一丝犹豫。

李建成看在眼中，知道他有什么难言的话，便道：

“黄医令，有什么话但说无妨！”

“这次输送如此规模的牲口，诸事繁杂，兹事体大，咱们每一个人，正该当凡事警醒、小心应对才对！”

“大公子，我有些怀疑，咱们这牲口之中，是不是混入了什么奸细！”

“这马儿的状况，很有点像是中了咱们没见过的一种毒！”

“啊，你说什么？”

“有人潜伏进来，还投了投毒？”

李孝恭一听，有点急躁，一把就抓住黄沾的衣襟，厉声喝问。

牲口营的保护和管理，是由本次护送特遣队的大将军李孝恭，亲自来抓。

现在，听兽医令黄沾的意思，很显然这管理有漏洞啊！

这营地中，不仅混进来了敌人，而且还给金贵的牲畜们下了药！

如果黄沾说的是真的，自己以及手下五六千人的眼睛，瞎的啊！

毫无觉察！

这是什么？

典型的玩忽职守啊！

这，怎么能不让第一次被李渊委以重任的李孝恭，抓狂？

“孝恭，快松手！快松手！”

“现在不是着急的时候，听黄医令怎么说要紧！”

李建成喝道。

输送战畜如此重要之事，最忌讳内部不和、耽误大事！

要想顺利将这些战畜送达太原，就要靠所有兄弟们同心同德、合理一处。

现在，可不是乱发脾气的时候。

有问题，抓紧查找原因就是了！

“无碍的，无碍的，大将军着急，弟兄们也是感同身受！”

黄沾用脏手揉一下自己被掐疼的胸脯，表示自己理解李孝恭的心情。

“其实，这一次的牲口腹泻之状，来得实在蹊跷。”

“按说这热泄之状，总该是遍布牲口群中各处才对！”

“但是，这一次所有病畜，却总是发生在临近之群！”

“我为了排除瘟疫之疾，仔细参看发病之地，便发现这些地点都连续成线，我便怀疑这是有人故意投毒了。”

“不过，属下细辨病情，却也实在看不出到底是何毒所致。”

“属下方才心中忐忑，犹豫着是不是向您禀报此事。”

“毕竟查无实据啊，若是谎报军情引起乱子，可就不好了！”

黄沾，终于挣扎着心中的矛盾，将自己的心中所想，说了出来。

“竟有如此蹊跷？老黄，你应该早点禀告我才对啊！”

李孝恭不满地说道。

“黄医令，你快派一个熟悉情况的，跟我走一趟。”

“这等要紧的事情，得好好查探一番才能放心！”

李孝恭是一个很有天赋的将领，但是对于赶马这样的特种职业，却还是有点不得要领。

所以，牲口群迁徙过程中的诸多事务，他都是尽可能亲力亲为、不耻下问，非常认真。

就在众人计划乘着暮色，前去仔细查探的时候。

远处，又急匆匆赶过来好几个人。

走近一看，原来是李孝恭手下负责战马群防卫的校尉李哲。

“将军，我等方才发觉有人混入马群。”

“只是这些人鬼祟利索，只是射杀一人，其他的都跑了！”

“将军请看，还搜到了这些东西！”

李哲一挥手，手下的人拖上来一具穿着黑色夜行衣的尸首。

然后，将手中提着的几个布袋呈给李孝恭等人。

“这是什么？”

李建成凑过来，便看见在布袋之中，是一种土黄色三棱圆形的植物果实。

黄沾拿起来一颗，仔细一看，面色微变。

然后他用手捏破果壳，从里面掉出三粒略扁的灰棕色椭圆形种子。

他抬起手掌，放在鼻子旁一闻。

一股辛辣的刺激气味，扑鼻而来。

“毒鱼子！”

他一声惊呼。

其他人还正在莫名其妙，可那些正在忙着救治牲口的兽医们听到此话，都是惊得停下里了手中的活，脸上露出恐慌。

“毒鱼子！”

“毒药！”

“原来是中毒啦？”

……

“毒鱼子，最早记录于《神农本草经》，名为巴椒，味辛，性生温熟寒，有大毒！”

第168章 火球

“人畜食之，四五粒即可中之，中毒腹泻不止，重则丧命，轻则不良与行！”

黄沾所说，正是后世人嘴中历史人物害人最阴险的毒药。

巴豆！

这是一味转眼让人和马匹，丧失战斗力甚至是生命尊严的虎狼药。

当然，它也是中药中常用到的一味泄药。

既能治病，也能害人。

“但是，这东西主要产自南方，北方非常少见，特别是一次性能出现这么多！”

“因为药性歹毒，江湖中很少使用！”

“想不到，竟然在咱们的马队中出现了，这真是有人刻意下毒！”

黄沾心有余悸地说道。

“这么说，咱们的牲畜已经中了暗算？”

李建成变色道。

“若我所料不差，敌人这是预谋日久，只等待牲畜大量中毒之后，便会发动进攻！”

武士彟看着已经暗淡下来的夜色，很有些担忧。

“加强戒备，传令前后营，准备战斗！”

李孝恭二话不说，便朝后面的校尉吼道。

六骑呼啸而去。

“不好啦，马儿又拉稀啦！”

“啊呀，骆驼摔倒啦！”

……

忽然，牲口营各处，传来一阵阵马倌的惊呼声。

李建成、武士彟、李孝恭等人的心，开始悬了起来！

“看，那是什么？”

“火线！”

韦挺指着东边远处，惊呼道。

大家看去，只间明晃晃一道火光细线，出现在地平线上。

“来了！”

“上马，准备战斗！”

李孝恭大声下令。

“大公子、明公，请赶紧回到中军！”

做为一支准军事力量，遇到战事，所有人都得听从李孝恭的指挥。

李建成再三叮嘱黄沾等人一番，便和武士彟上马，直奔中军大帐。

“韦挺、李瑗，马营的守卫，就交给你了！”

“冯立，跟我迎敌！”

“李哲，快去传令窦琮，让他谨防敌人从后营偷袭！”

“诺！”

“诺！”

……

众人领命。

那道火线，蔓延得飞快。

须臾之间，便发觉那是无数个火把形成的大阵，移动得异常迅速。

似乎，要将整个东方的草野点燃。

好多火点啊！

白榆妄，真的来了！

在灵武郡大地上，能有如此声势者，惟有白榆妄胡贼！

“迎敌！”

虽然有点慌乱，但是李孝恭很快就赶在马匪踏破驻营之前，布好了防御的圆形之阵。

最外边，是大车和拒马。

然后是刀盾阵，长矛阵，箭阵，骑阵，中军，牲口营，后军……

这是典型的防守阵！

不求击杀来敌，但求不被敌人攻破！

“抛！”

打头的白榆，大喝一声。

在距离李孝恭的圆阵一箭之地，他冒着如雨的箭头，娴熟地将马身拨转出一个圆弧。

同时，手中一个圆乎乎的火球，便呼啸着飞向李孝恭的前锋阵。

一颗，两颗，三颗……

无数颗！

有马中箭，在嘶鸣中轰然倒下。

但那些马贼身形矫健，在马儿翻倒的瞬间，就地团身一滚，又窜回到黑色的夜幕之中……

燃烧着的牛油，在羊毛干草球的“哔哔啵啵”爆响中，落在木盾、铁盾、盔甲、战衣、草地上。

火星四溅……

在防守者的惊叫惨呼声中，浓烟、火苗顿起……

原本埋没在草丛中的枯草树枝，开始星星点点地燃烧起来……

一次残酷而诡异的火球攻势，拉开了草原战畜争夺战的序幕！

五千多人的前锋防线，要抵挡近两万马匪的疯狂火球攻击，其惨烈程度可想而知！

溅满牛油的战衣，在接二连三的火星勾引之下，很容易就开始冒烟起火。

而海勃湾燥热凌厉的干风，助长了火苗的长大！

火，火，火……

风，风，风……

到处都是干风热火！

到处都是呛人的浓烟，到处都是惨叫着翻滚、企图扑灭火苗的武士！

李孝恭睚眦俱裂。

他看着前阵将士的惨状，却又不能轻易发出骑兵突击的命令。

很明显，来敌的人数要多与自己，其掠如火！

自己若动，很容易就中了敌人调虎离山之计。

他们的目标绝不是自己，而是中军之后的那些两万战畜！

猛烈的火球攻击，让李孝恭的阵线逐渐向后收缩。

白榆，显然是个非常具有马匪攻掠经验的主。

他的近两万马贼，以白榆为箭头，就像一个旋转不停的锯齿，切割着李孝恭的圆形防守阵。

箭的攻击范围，显然比不上火球。

只是简单的两轮，就将李孝恭的防守阵型打得七零八落、损失惨重。

草原游牧攻击文明和中原农耕防守文明之间的激烈对撞，很容易就分出了高低。

李孝恭的部队，在没有坚固城池抵挡的情况下，仅仅靠车障、拒马、大盾，根本无法抵挡马贼们闪电般的轮番轰击。

当横亘在阵前的勒勒车、拒马，被马贼们用套马索套，住并一架架扯走之后，白榆的马蹄和火球逼得越来越近……

终于，李孝恭在不断后撤之中，阵线产生了漏洞……

“冲！”

白榆，远远抛掉自己手中的火球。

火球又高又远，直扑李孝恭的左翼缺口……

火球重重地落在缺口，油火星溅。

白榆的铁蹄，闪电般的冲了进去，毫无停留……

而整个奴贼马队，自动分为两股。

一股奴贼，继续用火球攻击着李孝恭的正面防线……

“仔细烟障，小心敌人突击进入！”

李孝恭骑马立于前军之后，传令身后等待已久的骑兵。

可话音未落，在左手的烟雾之中，腾空飞来无数个火球！

紧接着，一头头黑色的战骑，破烟而出，犹如鬼魅……

残酷的搏杀，瞬间爆发！

没有马速的李孝恭骑兵，登时陷入被动！

没法子！

防守型的布阵之法，缺点就是无法给与前锋防线之后的骑兵，足够提速的时间。

更何况，白榆奴贼的第一波不计伤亡的火球突击，已经将前防线的步兵逼迫得节节后退！

火，油，毒烟，实在扛不住啊！

两万余马匪，如果人人平均两颗，那就是四万多颗飞天火炮啊！

三四千厚度的步兵防线，怎么能扛得住？

而突入阵中的马贼，手中亮出的家伙，却

正是草原马匪们，常见的各种稀奇钝器！

铜锤！铁斧！连枷！巨棒！骨拐！鞭锏！大杵！马刀！

反观李建成、李孝恭防守部队的武器，除了刀剑外，绝大部分都是清一色的长武器。

府军制式！

枪、戟、叉、钩、槊！

长武器，有长武器的好处！

在足够的空间内，可以拒止敌人靠近，而且可以刺杀。

但缺点，也很明显。

就是回旋半径太大，迟钝笨拙。

当近距离的马战开始后，如果不能给后面持长兵士卒以足够的空间，那手持钝器的一方将占有绝对的对战优势！

白榆，显然对李孝恭的部队进行了仔细的研究，也想出了对付他们这支武装到牙齿力量的办法。

自制牛油火球，轰击！

逼其收缩阵型，出错！

顺着出错漏洞，突入！

现在，白榆的作战计划，执行得相当完美！

趁着阵线上腾起的火光烟雾和正面骚扰马匪的掩护，他率领一支悍匪精骑，插入因撤退收缩露出的左翼缺口……

火球开路，踏马阵中！

长短兵器的交鸣声、人被击中后的惨叫声、战马兴奋和受伤后的长嘶声……

锣鼓声，竹哨声……

伤亡，不可避免急剧产生！

“大公子，请和明公撤入后营，这里请交给我！”

李孝恭焦急地催促李建成和武士彟，快快离开中军，撤退到窦琮负责的后营中去。

那里，靠近浊水。

实在到最后关头，就可以坐在提前准备好的羊皮筏子上，逃生！

“别说了！”

“如此关键之时，我身为一军之主，怎可轻言退后？”

“这些牲畜，关系我李氏前途兴衰，绝不可轻言放弃！”

“我毗沙门在此指天发誓，与之共存亡！”

“如违此约，天谴之！”

说完，拿出长剑，割破中指，指天而誓。