吧嗒，唐郁喝完最后一口白粥，将碗筷放到桌子上，笑眯眯看着耐心等待的文士：

“浪费食物，可不是一个好习惯。”

青衣文士起身，然后坐到唐郁的对面，拱了拱手说道：“近日胃口不佳，恶狼兄弟见谅。”

两个打手站在青衣文士身后，好像两个没有感情，不会产生情绪波动的雕塑。

“这位先生从何而来，找我何事？”唐郁腰板挺直，目光平视，好奇地问道。

青衣文士嘴角含笑，郑重地拱手介绍道：

“在下万马帮，苏沐青。”

“特来此邀请恶狼兄弟加入我帮，共襄大业。”

意料之外。

唐郁没想到，万马帮会直接向他抛出橄榄枝。

他疑惑道：

“你知道的吧，我是恶狼。

但也是川北七狼中的一个。”

苏沐青微笑点头：

“川北七狼的威名远扬，我们自然知晓。”

“我们帮主也曾与头狼李广兴李兄一起喝过酒，表示招揽之意，只是被拒绝了。”

唐郁：“既如此，那为何又来问我？”

苏沐青快速对答：

“据我所知，恶狼兄弟加入川北七狼不过半年之久，应该有更好的选择。”

唐郁笑着问：

“万马帮是更好的选择？”

苏沐青轻摇羽扇：

“川北城里，官府势力守成有余，进取不足，城南一盘散沙，万马帮才是川北城真正的掌舵人。

权力，名望，地位，财富，这些江湖人趋之若鹜的东西，万马帮都能给你。

这难道不是更好的选择吗？”

唐郁嘿然一笑：

“也不尽然吧？炼锋堂本就势力不弱。

如今又冒出个底蕴深厚的金刀盟，我看万马帮最近恐怕也是焦头烂额。”

苏沐青哂笑道：

“炼锋堂除了铁匠铺子，在城内并无根基，而且他们志不在此，不足为虑。

金刀盟看似强势，不过是吸纳了城南的中小帮派，外强中干，击之即破！”

苏沐青微微前倾身子：

“若没有变数，金刀盟翻不起大浪。”

苏沐青认真地看着唐郁，补充道：

“在我看来，你或许是最大的变数。”

唐郁眉头一挑：

“你们可真看得起我。”

苏沐青微微正色：

“川北杀人王，嗜血成性，杀人如麻，这样的名号很难不让人重视。

若非笃定确认，我真的很难将你和凶名在外的恶狼联系在一起。”

唐郁无奈耸了耸肩：

“谣言止于智者。”

苏沐青笑了，正襟危坐，目光炯炯：

“所以，恶狼少侠，你的答复是？”

唐郁笑了笑：“听着确实令人心动。”

“不过，我拒绝。”没有丝毫犹豫。

“我不愿卷入帮派斗争。城内械斗，不能随意杀人，束手束脚我不喜欢。”

唐郁微笑看向苏沐青：

“不过，只要你们不侵扰百姓，我也没兴趣掺和进来，也不会是你所说的变数。”

唐郁的话语干净利落，刀意隐现，像有一把无形的刀锋斩断了苏沐青反驳回应的气机。

隐含杀气的话语让苏沐青内心震惊，他几次想开口再续，都觉得极其难受。

看着唐郁淡然微笑的神情，苏沐青心中莫名直觉，这是他的手段。

于无形之间，在意识层面阻断他人言行，川北恶狼，竟恐怖如斯！

苏沐青冷汗涔涔，站起身来，无言地躬身拜别唐郁，携着两名护卫离开。

唐郁目送万马帮的人远去，他对苏沐青的印象不坏，感觉是个能讲理的人。

他吃完早饭，和洛姐打了招呼。

准备回去找安风继续研究体内的气毒。

…

城北，一处形制恢宏的宅院里。

宽阔的大厅，苏沐青站在中央，给坐在首座的中年男子汇报与唐郁接触的情况。

中年男子是万马帮的帮主，马青雄。

豹头环眼，粗犷豪迈。

眉宇之上有细细的纹路，那是因为习惯性挑眉形成的，带有淡淡的倨傲。

嘴角嗪着一抹似有若无的笑，有一股子邪气和独特魅力。

他的声音抑扬顿挫，极其富有感召力：

“你是说，他拒绝？”

马青雄的语气中隐隐藏着怒火。

当年他与李广兴对饮，摆足了诚意招揽，就是被敷衍拒绝。

如今，川北七狼的一个新进小辈，竟然再次拒绝他抛出的橄榄枝。

万马帮在他们的眼中，就如此一文不值！

苏沐青恭敬地站在厅中，低垂着头。

面对盛怒之中的马青雄，即便是共事多年，他也依然要谨小慎微。

“是的，不过恶狼答应不参与两帮争斗，只要不去骚扰百姓，尤其是长春街的包子铺。”

嗯？马青雄瞳孔微微一缩，还未回话。

一道声音从旁刺进来：

“呵呵，他还敢提条件，分明是不将万马帮放在眼里。”

这声音年轻有力，却带有一丝嘲弄意味。

来自于坐在一旁的一位身形健硕、面容狂傲的锦衣公子。

马青雄冷哼一声，压抑着怒火：

“不知周公子有何高见？”

此人正是周博远，城防军校尉之子，先前与唐郁在千金楼有隙。

“恶狼与长春街包子铺的人有旧。”

“那是黑水帮堂主许贲夫妇的铺子，黑水帮如今被金刀盟收拢。

若是紧要关头，难道恶狼会不顾及旧情，袖手旁观吗？”

周博远语气平淡，却时刻萦绕着一种淡淡的嘲弄和反问：

“恶狼虽然凶名在外，但他杀的都是山贼流寇，穷凶极恶之辈，这个人可是很重情义的。

若是金刀盟从许贲入手，邀请恶狼加入金刀盟，那万马帮，可就损失惨重咯。”

他似笑非笑地望着苏沐青：

“这一点，我想苏先生不会没想到吧？”

苏沐青眉头一皱，他确实不知道唐郁和许贲的这层关系。

他只以为唐郁是普通的食客。

当日对青狼帮的惩戒也只是路见不平。

“周公子为何对恶狼的情况，甚至是性情都掌握的如此详尽？”

周博远不动声色：

“川北城有什么强人，新出了哪些高手，城防军自然要了解的清楚一些。

否则，若是城中百姓出了什么岔子，岂不是要治城防军一个失职的罪名？”

马青雄面如重水，沉如深潭：

“那依照周公子的意思，又该当如何？”

周博远淡淡一笑：

“这一点，马帮主应该比我更有经验。”

他一字一顿地说道：

“面对不确定性的危险因素。”

“我通常会选择先下手为强！”

苏沐青听到这里，赶忙惊呼：

“万万不可！”