正说话间，一名护卫的声音从门口传来：“老爷，贵客到了！”

“快请！”杜延年话音刚落，就见方实扶着韩炎走了进来。

“老韩，怎么了？又受伤了？”祁翀急切地问道。

“殿下莫担心，没有大事，只是刚才跟人动手的时候牵动了旧伤而已，不要紧的！”韩炎恭恭敬敬答道。

“元真，给你师父搬个凳子！”祁翀吩咐完方实，又转头问韩炎，“怎么样？截到人了吗？”

“奴婢幸不辱命，都截回来了，一共八人，有老有小。”

“八人？不是只有刘文安和那个老嬷嬷吗？多出来的六个是谁？”祁翀一脸懵，其他人更是不明所以。

“奴婢也不知道，一路上也没来得及问。”

“哦！你们来这里有人看见吗？”

“殿下放心，后头没有尾巴，慕青和孙铨在后面殿后，他们走镖的最擅长伪造、隐藏痕迹这种活儿，不会留下破绽的。”

“那就好。你是怎么受伤的？”

“奴婢正想跟殿下禀报这个，”韩炎直了直身子正色道，“奴婢是被简嵩打伤的！”

“简嵩？他有这么高的武功？”韩炎此言令众人皆是一惊。

“简嵩的武功跟前日晚上截杀奴婢等人的那伙儿人是一个路子的，典型的少林功法，只是功力不及那日为首之人深厚，奴婢若不是有伤在身不敢用尽全力，不至于被他打伤。不过，他也中了奴婢一刀，伤在左肋下，想来也不会太好受。”

“好，你先去休息吧，我去见见咱们的客人！”

带回来的八人被分成两部分，刘文安和王嬷嬷关在一个屋子里，另外六人显然是一家人，便关在另一间屋子里了。

祁翀先见了刘文安，这孩子不到十岁的年纪，原本白白胖胖，这半年里处境不佳，连惊带吓的瘦了不少，满眼都是惊恐不安，问他什么都是一问三不知。那王嬷嬷看上去也只是个本分的下人，祁翀猜测将她带出来只是为了有个熟悉的人来照顾刘文安而已，因此也没有在她身上下多少工夫，只是确认了一点，将他们救出来的确实是简嵩。

在刘文安身上没有得到太多有用的信息，祁翀又去见了另外那一家人。

那一家六口是二老三小加一个中年妇人，最小的小孙子被凶巴巴的怪蜀黍元明吓得哇哇大哭，中年妇人将他搂在怀中柔声安慰着，可她自己的眼中也忍不住露出惊惧之色。

“你们是什么人？”

“回官人，小老儿姓刘，原本乃涿州人氏，后居宣州，几个月前莫名其妙被人抓到了这里，一直囚禁至今。”那老者怀里搂着大孙子，忐忑地答道。

宣州？姓刘？

祁翀心念一动忙问道：“你们可认识一个叫刘凭的人？”

那妇人顿时激动起来：“官人认识我家相公？可知他在哪里呀？”

一丝笑容从祁翀脸上浮现出来，这可真是搂草打着兔子了。正愁找不到刘凭家人的踪迹呢，捎带手居然给救出来了！天助我也！

“你们不用担心，他很好，我这就派人送你们去见他！”祁翀招手唤过方实、元明吩咐了几句，二人领命而去。

祁翀这边如何安排暂且不表，却说简嵩此刻正躺在显光寺的禅房中，伤口已经处理过了，包扎好的纱布外还隐隐透出血迹。

“阿弥陀佛，如何受的伤？”一个苍老的声音传来，正是显光寺住持如海老和尚。

“师父，我上当了，刘文安、王嬷嬷还有刘凭的家人都被劫走了！”简嵩懊恼地说道。

“怎么回事？”如海也是一惊。

简嵩将今日祁翀如何借灭火的机会搜庄子，自己不得已转移人质却在途中被劫之事讲述了一遍。

“打伤你的是谁？”

“对方全部都蒙着面，但我估计能有那般功夫的也只有韩炎了！”

“你手底下的人呢？”

“几乎都被杀了，只剩下两人随我一同前来寺里躲避了！”

“那死人的尸体呢？”

“我来不及处理尸体，估计还在那里吧！”

“不好！”如海一惊，转身快步出了禅房，过了一刻钟左右才又转了回来。

“我已经让你师兄去处理尸体了，但愿来得及！”

“师父，我暴露了，接下来该怎么办？”

“你先在我禅房里休养些日子，此事我还要和越王他们从长计议。”

深夜子时，城墙之下，一道人影顺着绳索攀援而上，趁着守城士兵巡逻的空隙麻利地翻过城墙，没入在夜色中。

祁桦大半夜被人从被窝里叫醒颇为不悦，但他也知道没有要事如海不会这个时候来见他。

“出什么事了？”祁桦打着哈欠问道。

“殿下，简家庄子里藏的人被救走了，庄丁的尸体也落在了他们手中，简嵩暴露了！”

“救走了？谁干的？救走了几个？”祁桦顿时从椅子上弹了起来，脑子里睡意全无，清醒无比。

“简嵩猜测应该是秦王的人干的，王氏和刘文安以及刘凭的家人全都被救走了！”

祁桦目瞪口呆，半晌没说话，过了好一会儿他才理清了头绪。

“王嬷嬷我不担心，她老人家最是忠诚，不会乱说，刘文安一个小屁孩儿什么都不知道。但是......他为什么要救走刘凭的家人？莫非刘凭真的没死？”祁桦心中不安的感觉越来越重。

“那简嵩岂不是完了？”如海惊道，对于自己这个从小教到大的得意门徒，他还是很有些不舍的。

“简嵩从一开始就知道自己棋子的身份，他心甘情愿做孤的替身，对这一天他应该早有准备才是！再说了，事情办砸了，他不该给孤一个交待吗？”祁桦冷冷道。

如海沉默了，他知道祁桦是对的，但如此也注定了简嵩的必死之局。

“那显光寺呢？显光寺怕是也会被盯上的。”

“你志不在显光寺，就算丢了显光寺又如何？你放心，只要孤的大业得成，你想要的就一定能得到，区区显光寺不必放在心上！你回去安抚好简嵩，见机行事。刘凭？哼！他未必进得了城！”

通报完消息后，如海的身影很快消失在夜色中，屏风后一道人影闪出。

“殿下，您就不怕简嵩将您供出来吗？”

“他的命根子还在孤手上呢，他知道什么该说什么不该说！对了，东观，庄子那边你不能再回去了，那边没留下什么线索吧？”

“放心吧殿下，庄子里什么都没有。”

“去给谢宣传个信儿，他知道该做什么。”

“是，殿下！”

转过天来，鸡鸣报晓，晨钟声动，城门大开，等在城外的百姓纷纷排队入城。

今日城门的检查格外严格，每个人都要查照身、路引不说，外地口音的还会多盘问几句。

一队车队由远及近，皆是双驾马车，拉货的板车上满满当当堆满了麻布口袋，每辆车上都插着两面旗子，一面写着“转运”二字，另一面则写着个“鲁”字。

这个车队城门令再熟悉不过了，他不敢怠慢连忙上前打招呼：“徐管事，您辛苦了！这一趟又走了不少日子吧？”

“可不是吗？四十多天哪！这一来一回，鞋都坏了好几双！”被称作“徐管事”的男子笑道。

“哟，这趟货可比往常更多啊！得有五十多辆车吧？”城门令手搭凉棚望了望远处，大致数了一下。

“可不？五十二辆车，整整五千石！得了，不跟你扯闲篇儿了，我还得赶紧回府交差呢，走啦！”徐管事说着就要打马进城。

“诶——”城门令一把拦住了，笑道，“对不住了，得看看过所！”

“咝——”徐管事不可思议地望着城门令，“我说老王，你有毛病吧？你是不认识我了还是不知道这是谁家车队？鲁王府的运盐车队几乎每个月都要进进出出几次，你什么时候查过过所呀？”

“唉呀，老哥哥，对不住、对不住，我自然知道这是鲁王府的车队，可是没办法，今日禁军传下话来，所有进出人员、货物都要一一查验，您瞅瞅那边——”城门令朝城门里边正往这边张望的几名禁军努了努嘴，“还派人看着我们呢！我们也是难做——”

“切！禁军怎么了！谢宣他一个外戚还敢在我家殿下头上动土不成？”徐管事不屑地道。

这边的动静果然吸引了禁军的注意，一名队长带着手下警惕地朝车队走了过来。

“怎么回事？”那名队长问道。

徐管事不屑地瞅了一眼，城门令赔笑道：“军爷，这是鲁王府的车队，您看......”

“那也得查！车上拉的什么？过所拿来看看！”

“你！”徐管事大怒，可眼见禁军们的手已握在了腰刀上，城门令又一个劲儿地劝着，好汉不吃眼前亏，他不情不愿地掏出过所递了过去。

那队长查看了一番没有发现有何不妥，又沿着车队走了过去，时不时地还用刀捅捅麻袋，白花花的粗盐从袋子里漏了出来，洒落在地，气得徐管事大骂不已。

远远地又有一队仪仗抵近城门，却被鲁王府的车队挡在了后面，不得不停了下来。看对牌上的字及仪仗规模，城门令不敢怠慢，忙上前请安。

“殿下千岁！”