夏颐轻叹一口气，脸上掠过一抹无奈，“我即便什么都不言，她也能找出诸多不是。她不喜欢我，我所做的一切在她眼中皆是错。”

尽管口中这般说着，但她还是顺从地坐了下来，任由丫鬟用那精致的象牙梳，细致地梳理着她的长发。

丫鬟边梳边细语安慰：“夫人心里清楚，便要行事滴水不漏，否则岂不是授人以柄？只要夫人愈发出色，总有一日，老夫人会看到您的好，那时，自然也就不会再为难您了。”

夏颐的眼神逐渐暗淡，她深知老太太对自己的不待见并非一日之寒，那感觉就如同剧中预定的情节，来得无缘由且猛烈。

夏颐对讨老太太欢心并不抱太大希望，只是未来的路，她需要更加机智地应对……

不久，发髻已被梳理得端庄大方，丫鬟又细致地用湿巾为她拭去额上的细汗，轻拍上一层薄薄的脂粉，使得她本就俏丽的脸庞更显光彩照人。

接着，一套深蓝色绸缎长裙被丫鬟缓缓展开，替她换上。

“夫人，这套衣裳既不失体面又低调内敛，既不显得张扬，亦不流于轻浮，老夫人必定无从挑剔。”

丫鬟的声音中带着满满的自信。

“我们这就去吧。”

夏颐投去一瞥，欲言又止，最终只以微微点头作答，“好，走吧。”

……

阳光洒在安华堂外。

夏颐跪在庭院中央，今日的天气的确宜人，只可惜太过于炎热，让人心生烦躁。

夏颐仰首望向那廊檐下的小丫头，正偷偷抹泪。

她无奈地叹了口气，无论怎样准备，这一关终是躲不过。

再周密的安排，在这里也变得无济于事。

廊下，老夫人一脸不悦，与柳依依并肩而立，两人居高临下地凝视着夏颐。

即使有廊檐遮蔽，仆人们依然手持扇子，立于两侧，不停为她们扇风，但凉风似乎无法驱散老夫人内心的愤怒。

老夫人望着烈日下跪得笔直的夏颐，仍旧不满地斥责道：“哪有正室夫人如你这般懒散，日上三竿还迟迟不起床？”

“你眼里还有没有我这个母亲？非要让人去请，才肯前来问安？”

“哼，毕竟是皇上的赐婚，你自视甚高，眼里哪里还有我这个长辈的位置？”

老夫人的冷哼声中，怒意更盛。

“再看看你穿的这身衣服……”

老夫人话锋一转，语气里满是挑剔。

夏颐抬头，目光恰好与之相遇，而身旁的丫鬟也泪眼婆娑地转头望向她，满是心疼。

“来见我，还知道好好打扮一番，看来面子对你来说挺重要的嘛。”

老夫人继续说道，声音里带着讽刺。

“可是，明知迟到，还要花费心思打扮，这是故意拖延，还是想要给老身一个下马威？”

这话让丫鬟愕然，而夏颐则满意地低下了头，一切都在她的预料之中。

对于有偏见的人来说，任何小事都能成为挑剔的理由。

她若不打扮，便是不修边幅，不敬长辈，有损主母形象；而她精心装扮，又成了故意迟到的证据……

然而，她分明与柳依依几乎同时到达，何来迟到之说？

若真要论迟到，柳依依又为何安然无恙？

但这问题，夏颐心中自知，不必问出口，问了，也只会徒增一个牵扯他人的罪名。

在这府中，有些答案，无需寻找。

丫鬟终究是没能忍住心头的不忿，双腿一软，只听得“扑通”一声脆响，跪倒在地面上。

她眼含焦急，满是不安地望向那一身素雅的柳依依，随即鼓足勇气，颤抖着声音向老太太询问起来：

“老太太，那柳小姐迟到却能安然无恙，我家夫人明明没有延误，为何偏偏要遭受此等责罚？在这毒辣的日头之下，我家夫人已屈膝跪拜半晌，这……这到底是何道理？”

老太太闻言，眼中厉光一闪，狠狠地瞪了她一眼。

小婢女一个激灵，如遭电击，慌忙低下头颅，几乎要将鼻尖贴至地面，不敢再有丝毫僭越之举。

老太太见状，嘴角勾起一抹讥诮的笑。

“真是有什么样的主子，就有什么样的下人，学得一模一样。”

“你这小丫头片子，竟也敢在我面前放肆提问？”

小婢女身躯微颤，头颅埋得更低，连大气也不敢喘一口。

老太太并未与其过多周旋，只是将心中的不快尽数转移到了夏颐身上，她的语气更添了几分凉薄之意。

“看看吧！这就是你教导出来的好手下了，真是有其主必有其仆啊！”

“你怎敢拿自己和依依相提并论？”

夏颐闻言，眉毛轻轻一挑，心下生出几分疑惑。

这话听起来，怎的如此耳熟？

老太太挑了挑眉，眼底滑过一丝冰冷：“依依腹中有我孙儿，应是在听雪阁内静养才是，但她心地善良，记挂着我这个老婆子，这才打理妥当前来问安，伴我共餐，而你呢？肚子空空，又凭什么与她相比较？”

“如今，竟要我这把老骨头等你来齐方才开饭，你的面子还真是不小啊。”

夏颐嘴角微微抽动。

她何时让人如此等待过？

再者，就算不等她，柳依依不一样也在等待吗？

罢了，不与她们计较。

待到下次机会来临，定要找陈大夫讨个方子，装作病弱之躯，以此脱身！

正当此时，一只强有力的手蓦然扣住了她的手臂，将她轻轻托起。

夏颐下意识站稳身形，侧首望去，正对上了萧陌然那冷硬如冰的脸庞。

他凝视着长廊下的二人，眼中怒意隐现，情绪显然不佳。

他，竟是生气了吗？

难道，他想要保护自己，去对抗柳依依与老太太？

夏颐急忙扯了扯自己的衣袖，摇头示意，眼中满是恳求。

“别……”

萧陌然垂眸片刻，再抬首时，双眸已是一片厌恶之色。

他动作熟练地将夏颐推开至一旁，拂袖转身，冷眼斜睨着夏颐，言语间尽是不屑。

“你这女人……”

“你到底要将脸面丢到何时才是尽头？”

“因你，本王受够了无端的羞辱，若非圣上赐婚，本王早已休妻另娶。”

“现下，我母亲初来乍到不过一日，便被你气成了这般模样。”

“罢了……”

“你身份尊贵，摄政王府自是无权干涉，你走吧，以后不必再来请安，以免母亲承受不住这份憋屈，只要你不再惹她生气，我便感激不尽。”