众人本以为袁耀此番轻取柴桑，不过是误打误撞，踩了狗屎运而已。

但是听了袁耀与鲁肃的对答，这才知道是自己浅显了。

攻取柴桑，并不是袁耀信口胡诌异想天开，而是一件早有预谋的事情。

而且计划这件事情的时间，至少是在袁耀与郑宝从巢湖兵分两路出发的时候。

那个时候就确定了会合地点是彭蠡泽东北，有预谋地将众人吸引力引向南岸一江之隔的彭泽。

年方及冠，却能深思熟虑，隐而不发，端的是不简单。

然而对袁术袁耀父子心存偏见的郑浑和何夔，还是不能相信袁耀能有这般本事。

因此虽然旁边的吕岱等人对袁耀心悦诚服，跪伏于地，高喊：

“愿为少主效以死力！”

但郑浑和何夔只是一拱手，面服而心不服。

但是随后发生的事情却让郑浑和何夔不得不服。

在鲁肃积极的外交攻势下，原本不宣而战的袁耀反而占了舆论的上风。

黄祖本欲举水陆两路大军，顺江而下报复袁耀，却在刘表的斥令下不得不作罢。

如此一来，袁耀袭取柴桑留下的问题尾巴，也处理干净了。

郑浑和何夔自诩海内名士。但也不得不承认，鲁肃比他们更明於事势，极其善于对外交涉斡旋。

而且进入柴桑后，鲁肃作为新任县令安抚民众，招揽降卒，本事样样都不差，其才干远胜于他二人。

如此一来，他们也不得不承认袁耀有知人善任之能，心里也暗暗认可了袁耀。

所以没过几天，这两人便不约而同，找上了袁耀，表示自己愿意效仿刘馥，委身袁耀帐下以客卿身份任职。

其实两人都是拉不下脸面，一时不愿承认自己看错了袁耀。

袁耀不计前嫌，分别任命两人为邻近的历陵长和海昏县令。

汉代县邑，万户大县之长曰县令，不足万户的小县之长曰县长。

海昏是大县，由郑浑为县令。历陵是小县，由何夔为县长。

旬日，黄祖遣使与袁耀讲和，袁耀也遣回了一部分黄祖派来柴桑的士吏，两边划定界限，约定互不侵犯。

荆州，襄阳，荆州牧府邸。

天气已是逐渐转热，汉室宗亲，荆州牧刘表便是设宴于后府湖亭。

宴座者，仅蒯氏兄弟、蔡瑁三人也。

蔡瑁：“袁耀小儿，无才无德，不在其父膝下讨其欢心，南下豫章作甚？”

蒯越笑道：“袁公路前年匡亭大败，元气大伤。但今年开春拿下了庐江郡，已是占据了大半个淮南，爪牙遍及扬、豫、徐三州，声势为之复振！”

“下一步定是要向东用兵，图取刘备的徐州了。”

蔡瑁不屑道：“袁公路不过是仗着出身名贵，然而用兵打仗全靠孙氏为前驱。”

“前番用孙坚来攻我荆州，如今又用孙策才拿下了庐江。”

“若无孙氏相助，他袁术算得了什么？”

蒯越点了点头，他认可蔡瑁对袁术的看法，但还是补充了自己的看法：

“袁术虽然不济，但汝南袁氏百年积荫，世受其恩者何止千万，手下颇多愚忠之辈，倒也不可小觑！”

“以我观之，袁术此次再不济也会拿下淮东广陵郡，以此造就其全据淮南之势。”

“因而此番派孙策渡江向东，又派其子南下，不过是想吞并江南四郡，全据扬州也！”

刘表此时也终于开口道：“异度所言，深得我心也！”

“袁术此番所图甚大，然其才略疏浅，终究只是一场空也！”

“以本公观之，不论是昔日的孙文台，还是今日的孙伯符，都有虎狼之相，绝非久居人下之徒！”

“他若用孙策为将，统领三军东取徐州，本公倒还忌惮他几分！”

“但他放孙策东渡江东故地，无异于纵虎归山，自断一臂！”

蔡瑁似有所悟道：“明公的意思是，孙策会反袁术？”

刘表摇了摇头：“本公并非神人，此事亦不能断言。”

“但孙策若是真打下江东三郡，有多大可能继续听袁术调遣，一定会是个大问题！”

“不过此子距离荆州甚远，暂且由他在江东折腾吧。”

“诸位还是把目光放回豫章，谈谈这个最近横空出世的袁大公子吧！”

蔡瑁饮了半盏酒，直言道：“此子不宣而战，袭取柴桑要地，以本将之见，应令黄祖率军逐之！”

“明公为何要斥令黄祖不得兴兵伐之呢？”

“难道真的担心朝廷降下越界之罪？”

刘表冷哼一声：“本公以镇南将军领荆州牧，又受朝廷假节，并督交、扬、益三州军事。”

“越界之罪，何其荒谬！”

刘表举起酒杯，敬向蒯越。

“眼下荆南四郡既已臣服，荆州八郡皆奉本公为主。”

“这些都全赖异度的臼犯之谋啊！”

蒯越连忙起身举杯与刘表对饮。

“越怎敢居功？”

“明公虚怀如谷，恩威并施！这才是明公能全据荆襄八郡的根本所在！”

“也全赖德珪等鼎力相助，不然仅凭我的计策，无人为明公驱使执行，又有何用呢？”

蒯越为人面面俱到，喝完又马上斟满，敬向蔡瑁。

蔡瑁面露喜色，也是与蒯越举杯共饮。

蒯越又看了眼自己少言寡语的兄长蒯良，又斟满一杯酒，敬向刘表：

“越之计谋，虽然能助明公全据荆襄之地，但不过是平定乱局的权宜之计！”

“明公若要真正肃清万里，使群民悦服，此时宜用吾兄的雍季之论，行仁义之道，威怀兼洽，天下自然咸服也！”

刘表却不以为然道：“本公可记得当日异度你亲口说，乱世当重权谋，太平方施仁德。怎么今日却又改口了呢？”

“如今天下大乱，怎可只对荆州一州施以仁德呢？”

“何不先以权谋兵势平定天下，然后再对九州都施以仁德呢？”

蒯良仍旧面不改色，仿佛根本不关心刘表想要做什么。

蒯越脸色微变，但很快恢复如初。

刘表站起身，面向南方自顾自地道：

“本公虽然远远不及始祖高皇帝，亦不如先祖光武帝，但平定荆楚吴越之地，想来是可以的吧？”

蒯越惊诧道：“明公这是要将目标放在交、扬二州了吗？”

“明公慎重啊！眼下才平定荆南四郡强族大姓之乱，不宜为了一个柴桑而大动兵戈啊！”

刘表回头看了看蒯越，心道，你蒯氏兄弟到底是小瞧我刘表了，我岂是那种轻举妄动之人！

“柴桑虽然是长江要地，但我刘景升所图，岂是一城一地？”

蒯越也知道自己失态了，忙起身拜道：

“看来明公是想徐徐图之，看来明公此番与袁耀遣使讲和，是有深意！”

“越请闻之！”

刘表冷哼一声：“本公不过是看在他袁耀此番南下，是去相助诸葛玄的份上，给他几分面子，不想与他计较！”

蒯越似有所悟：“原来如此！”

“诸葛玄之前乃是明公的属吏，只因要照料其兄诸葛珪的后事而辞去。”

“若非明公前段时间应其所请，派遣水军助他携家带口渡江南下，他哪能赶在朱皓前面入主南昌履新！”

“明公对这诸葛玄，可谓有大恩大德！”

刘表笑道：“这点恩惠，只能算是小恩小惠！”

“本公还有真正的恩德，要施与他呢！”

蒯越此时已是猜出了刘表的计谋，便是帮刘表开口道：

“明公可是要派兵助诸葛玄驱逐朱皓，让他坐实豫章太守之位？”

刘表重新坐了下来，点头抚须道：“袁术不过是给其豫章太守之名，而本公则能助他得豫章太守之实！”

蔡瑁这时候也听明白了，双手持酒笑道：“那他诸葛玄只要不是个傻瓜，就能想明白，谁才是他真正的依仗！”

“但眼下柴桑为袁耀所据，水路不通，不知明公要如何派兵相助诸葛玄？”

蔡瑁到底干了几年武官，这时候想起了行军问题。

更重要的是，他担心刘表派他率水军出荆州去外边打仗。

刘表笑道：“水路不通又有何妨？”

“本公从子刘磐，不是刚平定长沙郡的叛贼，现在还在攸县驻扎吗？”

“从攸县到南昌，旬日可达，诸位以为如何？”

蒯越思考一番，答道：

“刘磐将军骁勇善战，麾下虎狼之师，又距离豫章甚近，确实没有比他更合适的了！”