今夜的风带着丝丝寒意，仿佛宫中暗涌的阴谋，也随着这沉静的夜晚慢慢酝酿而出。

叶霜凝端坐在书案前，指尖轻轻摩挲着玉簪的边缘，眼神中透着一丝冷静与深思。她知道，皇后已经在暗中布下了更大的棋局，而这场阴谋，正一步步逼近她。

“赵婉，今日可有动静？”她的声音清冷，打破了屋内的宁静。

赵婉站在一旁，神情凝重：“娘娘，今日奴婢在御膳房旁的后巷，见到了魏忠，他似乎与人交谈甚密，神色异常。我觉得……宫中正在酝酿着一场阴谋。”

叶霜凝微微一笑，手中的玉簪在烛光下泛着微光：“魏忠不过是皇后的一枚棋子，但既然他有所动作，便说明皇后迫不及待了。她的动作越大，破绽就越多。”

赵婉见她如此从容，心中却隐隐担忧：“娘娘，这次皇后的行动似乎来势汹汹，奴婢担心我们应对不及。”

“赵婉，不用急。”叶霜凝淡淡说道，“皇后想在宫中设下圈套，那就让她自己陷进去。越是急于打倒我，她便越容易露出破绽。”

叶霜凝心中已有定策，她深知皇后的急迫心态，正是她反击的机会。而此时的她，已在暗中布下了属于自己的棋局。

翌日，皇后果然如叶霜凝所料，召集众嫔妃在华清宫中设宴。宴席之上，众人虽言笑晏晏，然而叶霜凝心中却感受到了不对劲的气息。

皇后坐在主位，身边是丽妃和几位较为亲近的嫔妃。她笑容满面，但那笑意中却隐隐带着深藏的锋芒。

“霜凝妹妹，近来可还好？”皇后的声音温柔而带着一丝关切。

“多谢皇后娘娘关心，霜凝一切安好。”叶霜凝微微一笑，语气不卑不亢。

皇后轻轻点了点头，目光中却流露出了一丝冷意：“那便好，本宫近日听说宫中有些风言风语，不知妹妹可曾听闻？”

此话一出，宴席上的众人纷纷将目光投向叶霜凝，似乎都在等待她的反应。

叶霜凝心中一凛，知道皇后终于开始了她的试探。她不动声色，轻笑道：“风言风语在宫中再常见不过，霜凝一向不以为意。”

皇后见她如此淡然，眸光闪烁，话锋一转：“但这次的风言，却非同寻常，有人说霜凝妹妹与前些日子的刺客案有牵连，甚至……有人亲眼看见刺客出入你宫门。”

这句话，犹如一颗重磅炸弹抛入众人之中，所有人顿时噤若寒蝉。丽妃嘴角微微上扬，显然早已知晓皇后的计划。

叶霜凝依然保持着淡然，心中却已经警觉。她知道皇后想借此逼迫她辩解，露出破绽，然而这场局，她早已看透。

“皇后娘娘此言可真让霜凝感到惊讶。”她慢慢站起身来，目光坦然，“若霜凝真的与刺客有牵连，那为何皇上和宫中诸位都毫无察觉？莫非，这些刺客在娘娘眼皮底下还真能安然无恙？”

此话反将一军，皇后脸色微变，尚未答话，丽妃却冷笑道：“不过是有人看见些许异常，妹妹何必如此激动？难道这其中真的有隐情不成？”

宴席上的气氛愈发紧张，仿佛每一句话都成了无声的试探。

叶霜凝将目光扫向众人，笑容不减：“既然如此，霜凝也愿意协助调查，让真相早日水落石出。但在真相揭晓之前，还望诸位莫要轻信流言，以免中了某些人的计谋。”

皇后见状，冷冷一笑：“既然妹妹如此坦然，那本宫也不会冤枉好人。只盼真相早日大白，妹妹也能还自己一个清白。”

宴席结束后，叶霜凝回到紫鸾殿，脸上的从容之色不曾褪去。赵婉急急上前：“娘娘，今日皇后明显是要挑事，您为何不反击？”

叶霜凝看着赵婉，目光深沉：“反击？现在不是时候。皇后如此急切，正是她的弱点。我若现在便动手，只会让她更为谨慎。我们要做的，是等她走得更远，露出更多破绽。”

赵婉闻言，点了点头，却依然忧心忡忡：“可是，皇后若继续加紧对您的打压，我们的处境只怕会愈发艰难。”

“放心。”叶霜凝的语气坚定，“她的每一步动作我都看得清楚，最后，我会让她自食其果。”

几日后，宫中再次传来消息，皇后已经将那些所谓的“目击证人”召集到一起，准备在众人面前揭发叶霜凝的罪行。

叶霜凝听闻此事后，脸上露出一抹冷笑：“她终于要出手了。很好，越是这样急于求成，越会输得惨烈。”

当日，皇后在御书房前召开众臣和后宫嫔妃，准备当众揭开叶霜凝的“罪行”。然而就在众目睽睽之下，那些原本被安排作证的宫女，却突然改口，纷纷表示自己从未见过叶霜凝与刺客有任何接触。

这一幕，瞬间让皇后的计划崩塌。她面色铁青，怒不可遏地看向魏忠，质问道：“这是怎么回事？！”

魏忠也是满头冷汗，完全不明白为何事情会突然反转。就在此时，叶霜凝缓步走出，目光清冷：“皇后娘娘，这件事背后似乎别有隐情。不如，娘娘也查一查那些散布谣言的人，看看他们究竟是谁的手下。”

皇后愣住，瞬间明白自己已经中计。

夜晚的宫中，风声萧瑟。叶霜凝站在窗前，脸上挂着淡淡的笑意：“这场局，我早已设下，而皇后，正一步步走向她的败局。”

赵婉走进来，低声道：“娘娘，今日的反击可谓完美。皇后如今已经颜面尽失。”

叶霜凝轻轻点头，眼中闪过一丝寒意：“这只是开始，真正的反击，还未到来。”