沈知府听到这里，又高兴又激动，不禁走过来扶着陈正南的肩膀连连拍打，说道：“好，幸亏我前些日子对图将军说要与你一见，谁知今日见了面，你竟然连解我两道难题。看来这真是你我有缘，也是我命中合该遇到你，上天安排了你来帮我解决这两道难题，真乃我的幸事。”

“沈大人，你表弟才拿了一百两银子离开颍州府，眼下这一段时间，你可以得一些安生。另外，也快过年了，砖窑场那里也已经停了工，我看等过了年，到了正月十五之后，我再动手去做可好？”陈正南道。

沈知府这时候脑子里只有高兴和兴奋，不论陈正南说什么，他都只是答应，连连点头说：“陈千总，就依你说的去做，只是，你需要我帮你什么呢？”

“我做这些事情的时候，自然不会用颍州府的人和图大哥手下的兵将，我自会从淮河巡防大营里带人，突然过来把事办了，再突然走掉，神不知鬼不觉。只是我动手那天，希望沈大人能够配合我一下就好。”

沈知府忙道：“要我做什么，你尽管说来。”

陈正南便要了一张纸，略一思考，写下一段文字，递给沈知府道：“请沈大人到时按这些去做，属下办事就便宜了。”

沈知府看完，点点头道：“这都容易，我自然替你安排好。只是——”沈知府放下那张纸，惊奇地问道：“你是说，阜阳县知县知道这些腌臜事？”

陈正南点点头道：“沈大人，我估计他不仅知道这些事情，还应该从中捞了不少的好处，要不然那姓周的两个恶霸不会那么胆大，敢随意草菅人命，把百姓的性命当作猪狗一般对待，这应该是因为他有后台，才敢如此啊。”

沈知府愤怒地猛击桌子，怒道：“这等鼠辈，安敢欺我？如此残害百姓，怎么能还为父母官？我绝不会轻饶于他。”

陈正南点头道：“沈大人，如果你要治他的罪，也要从别的地方下手才好。”

“这个，我自然明白。”沈知府气呼呼地道。

三个人正说着，书童在外面敲门说：“老爷，小花厅里酒菜已经摆下，可以用餐了。”

沈知府道：“好，现在就过去。”

当下，沈知府与陈正南和图海两人，到小花厅里坐下，图海拿起酒壶把盏，三人边吃边谈，吃罢了饭又去喝茶，聊天、谈玄，直到半夜才散。

次日上午，便是图海收拾那二十多名泼皮无赖，处决姚猛和崔彪的日子。

现在，满城的百姓都知道了这桩稀奇事，同时还要连杀两人。

城里的、城外的、城郊的、远乡里的看热闹的人天不亮就来到现场。

三里桥菜市场自古就是颍州府处决人犯的地方，那天早晨天还没有亮，就有守备府府兵过来净了街，摆摊的、卖菜的都撵到了附近的街道上，菜市场却围了不计其数的看热闹的人，里三层，外三层，如同正月十五看花灯，热闹万分。

到了上午辰时，只见一个校官带了五六个士兵，领了四个年老色衰的娼妓过来，这四个人都穿着她那一行里常穿的衣服，只是已然有些破旧。

最特殊的是，那天她们按要求全穿了里外开裆的裤子，她们也不知羞臊，脸上带着微笑，不时和人群中的熟客打招呼，相互嘲骂。

又过了有一炷香的功夫，一队兵士带了那二十多个泼皮走过来，后面跟着被五花大绑的姚猛和崔彪，刀斧手跟在他们后面推推搡搡。

众人站定之后，兵士们四下里推开围观的人群，控制住场面，便有开路的锣声响起，一群人高举“肃穆、回避”牌匾从南边走了过来，这便是颍州知府衙门的人，后面紧跟着便是守备府的官轿、车马，图海骑着高头大马走在前边，陈正南骑着自己的枣红马，穿着锦衣跟在后面。

众人到了现场之后，沈知府和府内各科吏员、图海和守备府的主事都先后落了座，陈正南坐在了图海后面。

那执事的便叫肃静，热闹而混乱的场面立刻安静下来。

这时，众人清楚地听到宣示官朗声说道：“今日，颍州府正堂、颍州守备府正堂，在此当众处置长期在颍州市集上霸道横行一干人犯。

此一众不肖之徒，久在市集不公不法，仗势欺人，放辟淫侈，肆意为非作歹，目无王法，心无良知，肆无忌惮、邪恶不正，已然是奸渠必剪之势，再不可给此等奸人见缝下蛆之机，使其肆虐逞威，再为非作恶。

今日，两府于此地为警醒尔等椎埋屠狗之辈，特小惩大诫，龚行天罚，实在是罪有应得。

为使不教而诛，促其再不可依草附木，擅作威福，伤害百姓，行作奸犯科之事，今惩一儆百，杀鸡儆猴，以佑护天下苍生，特此严罚，以示绝不宽恕之态。”

念完这一段之后，一名现场主事的站出来朗声说道：“现有愿意接受教化之泼皮无赖二十一人等，愿受胯下之辱，以警醒后世半生；这些人等自愿认娼妓为母，接受娼妓感化，从今而后洗心革面，一改旧貌、浴火重生、改邪归正、脱胎换骨再做新人。现在，钻胯！”

随着这一声“钻胯“，便有士兵引着那四名年老色衰的娼妓走到街心，被人推着并排站到大街中间，那二十一名泼皮无赖被分成四队，前后排着队，先后从那四名穿着开裆裤的娼妓胯下钻了过去。

看到这个情景，街上成千上万的百姓，男女老少无不目瞪口呆，瞬间偌大的街市上鸦雀无声。

片刻，那人群中便有尖声怪喊，人堆里有笑的，有叫的，有骂的，有闹的，有顿足而跳的，有人辱骂娼妓们不知羞耻，更有人指着那些泼皮无赖大骂他们是男人的耻辱，丢了男人的尊严和廉耻，是断了脊梁的狗，是没有骨头的软毛虫，是厕所里营营苟苟为了活命，吃粪便的蛆虫！

有些人骂了还不过瘾。又拿了烂菜、臭鸡蛋、泥巴头往那些泼皮无赖头上、脸上一顿砸，那些维持场地的士兵一时间竟然也制止不了。

这时那主事的又喊道：“拜！”

那想活命的二十一名泼皮无赖，整齐地跪在四名娼妓的面前，齐齐地喊了一声：“娘！”

那四名娼妓便高声地答了一声：“哎！”

这时，那主事的又喊道：“教！”

这时，一名大嗓门的娼妓上前一步，高声说道：“我的儿子们啊，你们以后要洗心革面，脱胎换骨，重新做人！切不可忘了为娘的教诲，如若再做不法之徒，便让做娘的在这街上没脸见人，你们可记着了啦？”

那二十一名泼皮无赖跪在地上，鼻子贴的地面，哪里敢抬头，一起高声叫道：“娘，儿记着了。”

到了这时，才有兵士走了上来，解开了那些泼皮无赖手上的铁链，将他们现场开释。

围观的人群哪里容他们随便就走，立刻拥上来要打要骂的，又扔烂菜砸他们，一众泼皮无赖吓得奸白了脸，魂飞魄散，屁滚尿流，到处胡乱钻人空子跑去了。

这时，那主事官又高声喊道：“带人犯姚猛、崔彪到场伏法！”

须臾，姚猛和崔彪被人五花大绑，背上插了生死牌，上面写了两人的名字，用大红朱笔画了勾。

两人到了断头之地，仍然倔强地站立着，最后被刽子手踢了腿弯处，两人才跪下。

这时就听到主事的喊道：“现有不法之徒姚猛、崔彪两人不愿受胯下之辱、不愿认娼妓为母，自绝洗心革面之念，放弃重新做人之机，二人犯理应斩首。然苍天有好生之德，人应有改过自新之时，天无绝人之路，地有再生之机，花有荣枯之期，水有无尽之流。特此，两府网开一面，给两名人犯最后一次机会：今天在场观众中，除二人犯亲属之外，如有人出面，愿意替两人承受五十大板之责，则免两人死罪，处饿饭三天，出具悔过书一份，开释还家。”

那成千上万的看热闹的人群，突然听到两名要砍头的人犯突然有了生机，无不惊愕。之后便有人叫好，有人高兴地哭泣，也有人因为看不见杀头的场面，咒骂呼喊乱叫的。

这时，就听了主事的喊道：”可有人愿意出来，替两名人贩承受五十大板？

姚猛和崔彪两人闻听此言后，不由得心中暗喜，蝼蚁尚思苟且偷生，他俩怎么不愿意活呢，听到此消息，自然是喜出望外，心想只要有人出来替他两人承受五十大板，饿上三天饭，写上一份悔过书，岂不轻松就获得一条性命？

他二人原本以为，凭他们两人这些年在颍州府结交那么多朋友，帮助过那么多人，那主事的喊过之后，定有不止十人八人出面，争抢着要替他二人承受这五十大板！

可是，主事的高喊过之后许久，竟然没有一个人出面！也就是说，没有人愿意出来挨五十大板，救他两人的性命！

这，太出乎所有人的意料了！