陈正南道：“姐姐，这是你老父亲一生最后全部的积蓄，又经历了被盗的事情，他老人家还因此去世了。这钱不是普通的钱，是他老人家一生的血汗钱，我怎么可以去用？他生前我没有见过他，没有尽孝，没有伺候他，我怎么能用他的钱呢？再者，将来有一天，你的哥哥们找到了这里，说起这笔钱，我们该如何回答他们呢？如果被我用掉了，那时我有什么脸面面对他们呢？所以这钱我是一文都不会动的。”

林青竹听陈正南说到这里，一开始很是吃惊，后来就更加打心眼里敬重陈正南，觉得他顶天立地，心胸开阔且坦荡，是个真正的男人。

陈正南又说：“姐姐，我还没有告诉你，那天我从正阳城蔡叔叔那里回来，婶子送给我六百两银子，又给了我六匹绸缎给你做衣裳，这些我还没有来得及告诉你，也没有拿给你看呢。”

林青竹点头道：“这个倒是自然，我能想到他们家现在是不缺银子了。正南，你就没有什么要问我的吗？”

陈正南道：“姐姐，你应该等我回来和我商议一下，再去做这个事情。”

林青竹摇摇头道：“正南，我知道你是个男子汉，一旦我和你说了这件事情，你必定不会让我去的，去也肯定是你要去，万一我拦不住你，让你去了，结果又纠缠起你从前的那些事来，我该怎么办？我会后悔一辈子的。那样的话，我活在这世上还有什么意思呢？所以只有我自己去，而且是在你不知道的情况下，悄悄地去。”

陈正南道：“姐姐，你有没有想过，万一你这一趟路上遇到了坏人，或者在庄子里被那家人欺负了，受了那赵国富的伤害，你可想过我这一辈子该怎么办？没有了你，我还有什么？我还能活得下去吗？”

林青竹连忙伸手捂住他的嘴，说：“不要说这些破嘴的话，我不是好好地回来了吗？”

陈正南抓住了林青竹的手，轻声说：“姐姐，我告诉你，以后不论有什么难题，你都交给我，再不要这样自作主张了，可以吗？”

林青竹睁着大眼看着他，点点头：“我知道了。”

陈正南又说：“如果再有一次这样的事发生，我一定饶不了你！”

林青竹拍了拍陈正南的脸，笑道：“人家已经说知道了，下次可不敢了，你还说这些？”

陈正南伏过来，亲了她一下，道：“这一次，我也不会轻易饶过你！”

他说着，便吹灭了蜡烛，伏过来动手去剥林青竹身上的衣裳，林青竹动也不动，只是喘息着任凭他收拾。

林青竹从河南回来之后，在家待了四五日，陈正南精神恢复了些，便与她里外都收拾了一番，把枣红马涮的干干净净拉了出来，陈正南骑了马，雇了轿子，抬了林青竹往正阳城里去。

走过村子里时，陈正南故意从人多的地方走，自老至少都和村人拱手、行礼问安一番，才带了林青竹上了淮河大坝的大路去正阳城。他是故意让人瞧瞧，他的老婆并没有拐了枣红马跑，已然回来了。

到了正阳城里，陈正南去糕点铺买了四色礼品，领了林青竹的轿子，直奔蔡举人的新府上。

到了蔡府门前，陈正南下了马，把缰绳交给那轿夫，先上前拍门。

大门里面正是小四，他小声问了一声，轻声拉开了一个门缝，见是陈正南，连忙开了大门，说道：“是陈公子，快请。”

陈正南便把手中的四色糕点递到他手上，告诉他说：“我这马匹、轿夫也麻烦四哥照看一下。”

说着便走到轿子前面，轿夫忙放低了轿杠，陈正南扶了林青竹出轿子，走进蔡府大门。

小四上来给林青竹请了安，便赶忙跑向里面去报告，待到陈正南和林青竹款款走进大院，里面杨氏和雯雨都慌慌地快步走了出来，迎上来连声地接着，过来搀扶了林青竹。

杨氏不由得叫道：“正南，这样好看的媳妇，你打哪儿找的？真是天底下打着灯笼也找不到的一个俊俏人，还体面还有书香气，可不就是画里的一个人吗？”

陈正南咧嘴一笑：“哪里找的呢，去集上赶集捡回来的呗，如假包换。”

雯雨看了看陈正南，又看看林青竹，脸上红一阵白一阵的，最后挽了林青竹的胳膊道：“嫂子，我是雯雨，正南哥哥和你说起过我吗？”

林青竹连忙点头道：“他说得可多了，因为说得多，今日我倒感觉我好像在哪里见过你，就像认得你似的。所以，今天见了你一点也不觉得生疏。”

雯雨听到这里，一脸满意，才和她娘搀扶着林青竹走进正厅。

蔡举人也听到了动静，走到堂前迎着陈正南和林青竹，打招呼接了他两人进了正厅去坐。

陈正南和林青竹忙给他行礼，蔡举人也还了礼，请两人坐了，小四奉了茶上来，雯雨摆上了果碟、点心，小四才去外面招呼轿夫进院休息，把枣红马拉进马厩里饮水、喂料。

因为林青竹的父亲也是举人，所以蔡举人对她格外尊重一些，叙闲话时便也有了一些话题。

几个人正坐着亲切地说着话，只见小四从外面拿了一个红色的拜帖走进来说：“老爷，寿州知县刘可田刘老爷来了，已经到了门外，正在下轿。”

蔡举人夫妻本来见陈正南夫妻两个来了，满是欣喜，很高兴和他们坐着叙叙话，拉拉家常，眼见又来了上门来贺喜的，且又是不熟悉的，蔡举人皱了皱眉说道：“正南，你们娘儿们先叙话吧，我少不得去应酬一下。”

陈正南和林青竹连忙站起来说：“蔡叔，你忙你的，我们去婶子屋里说话。”

说着几个人便起了身，一起走到杨氏屋里去了。

小四赶忙过来收去了茶碗，再跑到院子里同蔡举人一起接了那刘知县进来，给他们重新泡了茶送上去。

陈正南同林青竹到了杨氏的卧房外间，雯雨只拉着林青竹的手，抚摸她身上的衣服的料子，说：“嫂子，这衣服是在洛阳做的？还是在店里买的？”

林青竹道：“哪里，这料子是我自己买的，我自己裁的，也是我自己缝的。我又不要看书，不用考秀才考举人的，就有闲空有时间，才学会了弄这些个。”