凝棠殿中的思想政治教育课正上到一半，而在同一时间内，平日里人声鼎沸的宣国公府，今日却如同死一般的沉寂。所有人都是脚步匆匆，一脸如丧考妣的样子。

一府之主的宣国公钟澧刚刚喝下一盏参茶，但仍觉得胸中异常烦闷，提不起劲来。宣国公府的情况与平国公府不同，虽然都是只有一个嫡出的孙子被立做世子，但平国公陆勇出生行伍，一生与平国公夫人段氏恩爱无疑，莫说是纳妾，便是连个通房也不曾有过。

加上陆家长子的一双儿女几乎从不出现在人前，平国公和陆世子又是低调节俭惯了的。所以说平国公府人丁单薄，是真的整个平国公府算上所有家丁奴仆，都不足三十余人，便是连宅邸的占地面积，也不及宣国公府的三分之一。

而宣国公府如今现存的独苗钟昊，则是因为宣国公夫人虽然一生有过三子三女，但当年宣国公府内宅的斗争是真的厮杀得如同战场一般惨烈。最后老夫人虽然彻底坐稳了国公府正妻之位，且除了一个安分守己唯她马首是瞻的远房表妹做了姨娘外，其余五房妾氏统统被她杖毙的杖毙，发卖的发卖，病故的病故。

但她的子女也六去其四，三个儿子中只有最小的儿子，也就是钟昊的亲爹活过了弱冠之年，但也不到而立就意外身亡。而活下来的两个女儿里大女儿先天身带残疾，平日里都在家庙修行，即使尚未落发，却也早已是超脱红尘，不问世事。

只有最小的幺女平安健康的长大，嫁给了礼部尚书的嫡长子，但生的也是两个女儿，所以宣国公府的人丁单薄，只是单指老夫人嫡系这一脉。

而当年五个妾氏加上后来姨娘所出的虽然一共有七子五女，但宣国公夫人允许他们平安长大的前提是，宣国公请皇上降旨，宣国公府的爵位永远只能由老夫人所生的嫡子一脉继承，如果将来老夫人先一步走在了宣国公前面，也不可扶续弦上位。就算不幸有一日钟家嫡脉彻底断绝，那宁愿宣国公府就此没落，也断不能让宣国公府继承在其他当年害得老夫人差点断子绝孙的人的后代手里。

“夫人她如何了？”想到自己那个一生要强的夫人，昨天听闻爱孙钟昊要被关押进大理寺时就先与他好一通闹腾，好不容易分析完利弊安抚下来后，让孙子老老实实进了大理寺的门，而他自己则盘算谋划好一切后就换好朝服，一直坐在家中等着。

他有把握，顺利找回了平国公后，皇上最多到子时必定会暗中秘密召他进宫。

准确来说，这不是源于他对皇帝有多了解的自信，而是他对陆沉有着足够了解的自信。

宣国公钟澧与与平国公陆勇的较劲，从二人年少时同在先帝朝为官，到先后因为各自的功绩一前一后受爵成了国公，直到在下一代的教育培养上彻底分出了高下。

平国公府人虽少，但一府上下即使不是亲兄弟也胜似亲兄弟，虽然现在在外拿得出手的也就一个陆沉，但这一个陆世子已经一骑绝尘的吊打了盛京乃至整个大夏朝大多数权贵世家里承袭祖业的世子。

反观被自己和夫人如珠如宝疼爱了十九年的小孙子……哎，不提也罢！

“老爷，夫人昨儿一晚上没休息，已经安排了好几拨人出去找小少爷，九爷他们这会都还领着人在外面四处打听。刚才又唤了管家过去，说要让三爷他们都一起回来帮忙。”钟管家的徒弟钟顺上前答了话，只是仍然战战兢兢，心里暗自叫苦不迭，因为他知道师傅留他在这里伺候老爷，准是没什么好事的。

“荒唐！老九他们也就算了，老三都自个儿成家立业多少年了，此事本来就不宜走漏风声，你师傅是老糊涂了不成，这也要由着她使性子！去把他给我叫回来！”

宣国公刚刚顺下去的这口气又提了起来，一拍桌子吓得钟顺直接就跪在了地上连连称是。

钟顺还没从地上爬起来，一个中气十足饱含怒气的声音就伴随着急匆匆的脚步从外面传了过来。

“我看老糊涂的是你！钟澧你给我听清楚了，要是昊儿他有个三长两短，你这个宣国公也不用当了，趁早滚回你的江阴老家种地去吧。”

一个五十多岁，满头白发打扮华贵的老妇人一脸怒容地出现在书房门前，正是宣国公夫人许氏。

而佝偻着腰跟在后面一声不敢吭的钟管家悄悄抬起头给宣国公使了个眼色，随即又招了招手，钟顺这才如蒙大赦般连滚带爬的出了书房，生怕自己要被殃及池鱼。

“夫人你怎么来了？你莫要冲动，此事须得从长计议……”宣国公见许氏虽然气势汹汹的样子让他有些下不来台，但双眼充满血丝，眼下乌青的样子也着实让人心疼，便挥了挥手示意众人都退出书房的内院，然后亲自上前去扶许氏入座。

许氏却不领他的情，啪的一下摔开他的手，径直绕过去后，先将案几上的茶盏茶壶，连着书房内其他文房四宝都一并摔到屋外，一边摔还一边叫骂不断，院外众人听见，更是在钟管家的示意下全都躲得远远的去了。

半晌，老夫人摔砸打骂得都有些气喘吁吁，停下来后四周安静得一时只有她的喘息声，宣国公这才走过去轻声关上了书房的大门，又回去扶她坐下。

这一次，许氏并没有再拒绝，而是随着宣公国的步伐在一旁坐下，还伸手拉住了宣国公的手小声道：“老爷，您跟我说实话，这到底是怎么一回事呐！会不会是那万家背地里使坏，前天他们把平国公送回来的时候，可没说昊儿会有此一劫。你昨天进宫后到底又跟皇上说了什么，怎么一出宫就又是装晕，又是要我整夜不睡的不停打骂呢？老九那混不吝的能办成什么事，真要找昊儿，你好歹得把……”

“夫人慎言！” 宣国公此刻的表情不同于昨夜在皇宫时的恳切，也不似方才在下人面前的烦躁，反而是肃穆中带着一丝狠厉，仿佛是一头恶狼被逼到绝境，在谋划着如何绝地反击。

“昊儿失踪一事并非万氏所为，更不是皇上出手，老夫有五成以上的把握，多半就是王嵩那老贼下的黑手。”

许氏听他这么一说，反而更加急道：“那你倒是赶紧派人把昊儿寻回来呀！这才不到一天，昨儿宵禁到今早，皇上又直接下令暂时封了城，昊儿肯定还被那老贼藏在城中某处，早点找回来，昊儿也能少吃点苦头。”

宣国公握住了许氏的手，一边安抚一边沉声道：“我们都没料到那老贼的计策是连环计中计，怕是在万氏夺回平国公送来之前，他们就笃定了皇上会因为他们故意留下的蛛丝马迹而怀疑到我们宣国公府头上来，所以昊儿一定会成为突破口。”

说道此处，宣国公心里默默又叹了口气，到底还是自己这个嫡孙太过不争气，纨绔得整个盛京人尽皆知，有些弱点刻意放在明处本是为了示弱，但在他身上却真的成了实实在在的把柄。

“他们定是提前就安排好了大理寺的内应，才能在昊儿进去后短短一个时辰内就完成了偷梁换柱的把戏，恰巧当时我又被秘密请进宫里同皇上密谈，龙鳞军卫的统领和陆家小子也都在。怕是我们收到消息那会，昊儿早就被他们送出城了。”

听见宣国公这么说，许氏不由得眼前一黑。熬了一夜本就精力不济，只靠着一口气和对宣国公的信任，以为这又是丈夫所作的什么谋划才勉强撑到现在的心情不由得彻底慌了，直挺挺的就身子一软，从座椅上滑了下去。

宣国公连忙将她扶住，在许氏彻底昏厥前赶紧安慰道：“夫人也不用着急，我已连夜联络万氏中人，他们一直密切监视着王贼那边的动向，是比我们更先一步知道消息的。另外皇上也已经派了一队龙鳞军士一同帮忙寻找，最重要的是王贼他如此大费周章的将昊儿弄走，那必是有别的目的，所以昊儿断不会有生命之虞的。”

听见最后这一句，许氏天塌一般的心情才勉强算是立住了半截，只是浑身发热头痛无力，一时竟是真的有些心力交瘁的病了。她无力的回握住宣国公的手，有气无力的嘱托道：“老爷，妾身这一把年纪，也没有别的所求了，只要昊儿能平平安安长大，好好的继承家业，将来我到地下遇见他父亲和你们钟家的列祖列宗，能有个交代，也就不枉妾身同老爷这四十年来的情谊了。”

宣国公听见许氏如此说，心里有些戚戚然的同时也忍不住担心，到底自己那个不成器的嫡孙此刻身在何方，但他知晓此刻的自己更是不能露出半点着急的神色，否则夫人只会失了主心骨，更加慌乱。他低身附耳叮嘱了许氏几句，然后扶她到一边榻上暂做歇息，接着推门而出，唤来了一直守在院门口的钟管家，细细叮嘱一番后，让钟管家扶着老夫人回了厢房，而他换了身低调的衣衫后，从后门上了已经安排好的马车，匆匆朝西市大街的方向赶去。

陆沉递了牌子进宫之后，原本听说皇上还在皇后的嘉鸾殿中歇息，便一直候在永宁殿外的走廊下，心里想着以皇上的性子，最多到已时必定会到书房来处理政务，更遑论昨天还发生了那么多事。

哪成想足足等到了午时，日头逐渐移到头顶，初夏的阳光照得他原本站得有些僵冷的身子都开始出汗，还是没听见殿外传来任何动静。

他心里隐隐觉得不妙，正要想找个人再打听打听，之前收了他银子的小公公却一溜烟的从殿外跑了进来，见他还在，脸上到像是松了一口气，加快脚步三步并作两步的走到陆沉面前，作揖之后靠近他身边小声又快速的说道：“陆大人您今天就别等了，皇上从皇后娘娘那离开后直接去了国师殿，刚才已经传午膳了。我听师傅说皇上下午还要同国师论道，今儿怕是不来永宁殿议事了。”

陆沉听他这样一说，心里重重一沉，暗道果然还是晚了一步，没想到皇上竟然起床后直接就去了国师那边。一早上其实来永宁殿候着的官员不止陆沉一个，但大都是得知皇上不在的消息后就径直走了，唯有礼部侍郎也同他一起待了半个多时辰，期间还同他问候起平国公的情况，后来看看天色道是还有公务，便也走了。

只有陆沉，从早上进宫到这会快要正午，足足等了近两个时辰，如今听见皇上果然还是如大哥所料去找了国师，本就多日劳心劳力殚精竭虑没有睡过一日好觉，一时气郁下竟觉得眼前一黑，差点站不稳了。

一双孔武有力的手突然从背后出现，扶住了他向后倒的身子，陆沉一时恍惚间竟真的被对方扶住，但他瞬间一惊就定住神抽离，转身一看，却是一个脸孔陌生的侍卫打扮男子。

“大人小心。”男子见他站定似是无碍，随即拱了拱手就抽身离开，陆沉却望着他的背影陷入了沉思。

皇上的御书房外等闲人是不可能轻易出现的，更何况男子身穿的理应是外殿巡逻侍卫的打扮，却能在这御书房门口出现，还无声无息的恰好扶住了差点摔倒的他。

陆沉越想越觉得事出反常必有妖，又想到皇上一旦进了国师殿，估摸着最快也要入夜才会离开，自己今日断然是等不到了。想到大哥昏睡前咬着牙都坚持要说完的嘱托，更觉得自己没有把事办好，心下懊恼间也顾不上身体传来的阵阵不适，便也匆匆出了宫，想要回府再与众人好生商量一二。