吏部大牢，朱高爔靠在墙边，静静听着吏部处置自己的结果。

“遵皇帝旨意，依大明律，犯人朱高爔，目无法度，私自处决朝廷命官，特令三日后处斩！”

吏部尚书宣布完，隔着牢门观望，说到底这位四殿下并不坏，杀的也是贪官，是该杀之人。

他驻足是心中惋惜，杀四殿下的不是大明律，是党争，是朝堂诸公想扳倒锦衣卫的决心。

“四殿下，下官给你送行了！”

周平缓缓弯下腰，在他看来，朱高爔是位好殿下，至少他会为了百姓，一怒刀斩朝廷命官。

“多谢周尚书了！”

朱高爔抬起头，脸上挂着笑容，他摆了摆手回应。

等周平离开后，他看了看窗外，脑海中许多记忆浮现。

“十几年的大明生活，终于结束了啊…”

往昔的所有，最终化作一声感慨。

对于这个结果他很满意，可以回蓝星了。

……

没过多久，汉王，赵王，都知道了吏部下达的公文。

他们急忙放下手中的事，闯进奉天殿内。

“爹，你不能砍老四！”

“是啊，爹，老四可是您的亲儿子啊！”

看见两位儿子来求情，原本准备黑脸的朱棣，眼神柔和了起来。

虽然老二，老三，平时混账了点，但至少知道爱护弟弟。

“放肆！大明律法在这，他犯了错，就该杀！”

朱棣怒气冲天，呵斥完后，直接将二人赶了出去。

奉天殿大门外，朱高煦皱着眉头，“平日老大总爱装出一副好哥哥的样子，如今老四出事，他连面都不露！”

“二哥，咱们去求母后吧，让她救救老四！”

兄弟二人朝着坤宁宫赶去，准备求徐皇后出面。

东宫内，太子朱高炽正在撸猫，这是他的一大爱好。

“你还有心情玩猫呢，老四都快被砍头了，你不去求情？”太子妃张氏走了过来。

刚刚儿子瞻基缠了她半天，让无论如何去求皇帝，不要杀他的好四叔。

被闹烦了，她只能过来找太子。

“放心吧，老四死不了，这是爹在跟文武百官唱戏呢，看着就行。”

朱高炽神情淡然，皇帝筹谋的事情，作为太子他当然知道。

大肆诛杀建文旧臣，并且不留人口实，这就是皇帝要的结果。

时间一晃，已经过了两日，距离朱高爔被问斩只剩一天。

这天深夜，奉天殿的大门被推开，一名官员在锦衣卫的押送下，走了进来。

“罪臣万景行，叩见皇帝陛下！”

万景行正是湖广布政使，赈灾银贪污案的主谋。

朱棣盯着他，眼神微眯，一开口，语气生硬。

“你做的不错，天子一言九鼎，朕答应饶恕你的九族，定不会食言。”

“这份名单你看看，上面的每一个名字都记清楚。”

话音落下，侍奉太监拿出一份名单递了过去，万景行打开，里面全是建文旧臣的名字，还有一些嚷嚷着要处死朱高爔的大臣。

足足二十多位朝堂大员，万景行也看得心头一颤。

半个月前，在朱高爔遇见张彪前，锦衣卫便查清了一切。

之所以没抓万景行，便是皇帝要他配合演的一出戏，为的就是彻底肃清建文旧臣，并且不会留下个嗜杀的恶名。

这位皇帝陛下，杀起大臣来丝毫不手软，比起太祖爷来，也有过之而无不及。

“明日认罪时该怎么说，你心里有数了吧？”

朱棣开口，轻声细语间，便判了名单上所有大臣死刑！

“罪臣万景行遵旨！”

与此同时，大批锦衣卫从诏狱中涌出。

黑夜中，应天府的街道上，火把摇曳，马匹嘶鸣，锦衣卫推开了一位又一位大臣的府门，所过之处，无不哀嚎遍野。

……

清晨，第一缕阳光透过大牢窗户洒落，朱高爔睁开双眼，简单的整理后，他便翘首以盼，等着吏部来人带他赶赴刑场，砍头回家。

唯一美中不足的是，要上路了，居然都没有碗断头酒。

等了好久，都不见有人过来，他皱着眉头呢喃，“不会又有变故，死不成了吧？”

“传陛下旨意，四皇子朱高爔，抓捕叛逆有功，免去罪责，即刻释放！”

完了，听清楚圣旨内容，朱高爔顿时心里凉了半截，他抬手便拍了下嘴。

“呸！这乌鸦嘴，说什么来什么！”

太子朱高炽举着圣旨出现，他令人打开牢门，笑道：“四弟，我来接你回家。”

“大哥，这是怎么回事？”

“回家再说。”

走进牢房，朱高炽一把牵住弟弟的手，二人结伴离去。

出了吏部，二人径直来到了太子东宫，刚坐下，太子妃张氏端着茶水走来。

“老四，喝杯茶压压惊。”

“谢谢嫂子。”朱高爔接过茶，猛灌一口后，便盯着大哥，催促着他说说，老爷子为何突然改了主意。

“事情得从半个月前说起。”朱高炽开始讲述。

“半个月前，锦衣卫调查到了湖广布政使贪污赈灾款，仅仅三天便查清楚牵连此事的所有人。”

“原本该下旨杀了这些人，但恰巧那几日礼部侍郎频繁接触官员，老爷子便让锦衣卫调查。”

“结果一查才知道，接触的官员都是建文旧臣，这两年父亲对他们百般忍让，可这些人却还是有异心。”

“老爷子便想着借这次机会，彻底肃清建文旧臣。”

朱高爔听明白了，老爷子是想借着贪污灾银案，杀光这些人。

欲加之罪何患无辞，皇帝要臣子死，只要扣个合理的罪名，就能堵住文武百官，天下人的悠游众口。

至于这个罪名是否属实，有谁会管呢？

“不对啊，大哥，明明是我抓到张彪，才牵扯出后面的案子…”

朱高爔反应过来，案件最开始是他去赌坊那晚，才发生后面的事情。

朱高炽突然笑了，“我的傻弟弟，你真觉得在这应天府，有什么事和人能瞒过锦衣卫，瞒过皇帝？”

“从你那晚带着瞻基出东宫时，锦衣卫就知道了，要不你以为纪纲为何能及时出现。”

“所有的事，都不过是老爷子给你送功劳演的一场戏罢了。”

“张彪确实是湖广布政使的妻弟，他为什么配合，那全因老爷子拿他九族要挟。”

“配合就自己死，反抗便全家死，怎么选择应该不难吧。”

“至于被你斩杀的李平，那也是建文旧臣，原本计划是张彪栽赃他，然后锦衣卫再从他府上搜出谋逆名单，借机诛杀建文旧臣。”

朱高炽将事情前因后果讲出，静静的看着弟弟，脸上挂着若有若无的笑意。

论权术，他这位弟弟太过稚嫩。

朱高爔久久回不过神，感觉大脑过载，cpu都快烧了。

愣了半天，他才开口，“大哥，你刚刚说，老爷子安排这一切是给我送功劳，到底怎么回事？”

“老爷子费尽心思安排这一切，有两个目的。”

“第一，诛杀建文旧臣！”

“第二，就是让你立功，好在一个月后的岁宴上，给你封塞王！”

话音落下，朱高爔瞪大眼睛，惊呼出声，“老爷子居然要封我个塞王！！”