与大家的关注点不同，白珠和金珠的发现，虽然让人兴奋，可张小白却没有太大的感觉，最多也就是给自己家留上一部分，打造些首饰而已，除此之外，还不是用来换钱，可自己是差钱的人吗。

反倒是哥伦布他们带回来的铁矿石，让张小白更加兴奋。

北港缺铁，金河谷周边虽然也发现了少量的铁矿，可开采难度，以及矿藏的贫瘠，总是显得得不偿失。

所以，目前北港的铁器，大多是靠外部输入。

比如堺港和上川岛，堺港一般是输出铁矿石，直接送到箕港，就地熔炼之后，制成各种工具，一部分运至北港，另一部分就地出售获利，总体来说，规模不大。

反倒是上川岛那边，永通行与北港贸易的最大品类就是铁器，尤其是来自佛山镇的优质铁锅，不仅仅供给北港自身需求，更是通过船队，行销南洋和日本各地，名扬四海。

但是，上川岛的供给也有限，目前的贸易量已经达到瓶颈。

而且北港不仅仅是需要各种日常用具，还有船厂所需的锚链、铁钉，以及船队和战兵所需的各类兵器，对于铁料的需求量日益攀升。

所以，此次高品质铁矿的发现，对于张小白来说是一个极大的好消息。

而且，西澳洲的铁矿石储备，在整个世界范围内都属于顶尖的存在，在后世，长期占据世界铁矿石出口的半壁江山，靠着接近垄断性的地位，在铁矿石市场上搅风搅雨，没少出风头。

未来的时代，是工业的时代，钢铁就是重工业的心脏，所以，一个稳定的钢铁基地，是无论如何重视都不为过。

更何况，按照原来的历史，日本的乱局将会进一步加重，直到胜者为王，才算是平静下来。

群雄并起的乱世，对于兵甲的需求将会大增，哪怕不出售太多火炮，仅仅是刀剑、铁枪头这种冷兵器出口，也能够赚上几十年。

可惜，蒸汽机的研发一直不太顺利。

虽然原理很简单，可是从原理到实际运行，还有很大一段距离。

在缺少机床的年代，各大部件基本上全靠铸造。与机加工相比，模型铸造产出的配件，无论是使用寿命还是加工精度上，都有着不小的差距。

最起码到现在，靠着铸造加手搓的方式，工坊中已经试着组装了几套试验品。

试验很成功，能运行。

如果不考虑使用时间，还有就是工作效率问题，这玩意还算是正常运转的。可你要将它投入工作，就会发现，密闭性不足导致蒸汽压力过低，动力输出不足。

在试运行的原木加工作坊，稍微大一点的原木，都能让旋转的锯片停下来。

至于要靠着它来进行矿石破碎工作，那真是想的太美了，还是洗洗睡吧。

并且这东西的个头实在是太大了，足足一栋房子大小，放在陆地上还能勉强，装船的话，最大的鱼字级应该能装下，但是要减少至少一大半有效的载重，而且，还不一定能推得动。

就算能推得动，以目前蒸汽机的效率来看，装上满满一船煤，估计也办法把船从北港送到堺，至于，跨越大洋，那更是想都不要想。

当前各类工坊的主流动力源，除了骡马之类的畜力，也就水力还算比较靠谱。最起码目前北港的大部分工坊，都是建在大大小小的河岸边上。

想着想着，思绪就越来越远。突然，周边完全安静了下来，张小白回过神来，就见大家都在看着自己。

“怎么了？”，张小白整整精神，淡定的问道，走神怎么了，大人物的特权。

“大人，这些的地方，下一步怎么进行，是设立商站？还是移民过去开垦？”，哥伦比开口问道。

无论是商站还是开垦，都是移民，只是数量多少的问题。

如果只设立商站，对于商盟来说，这就是一个收集资源的固定地点而已，方便船队来此交易，除此之外并没有其它的诉求。

而垦殖，则是除了商业贸易之外，还要长期占据这里，并且对这里的土地有着更多的要求，或者说更多的期待。

“当然是要移民过去，而且要像吕宋一样，将那里作为我们的一个核心据点”，张小白理所当然选择了难度更大的一项。

“猴子，你觉得那里的地怎么样，适合种田吗？”，张小白手指点着，标记着铁矿石的地方，扭头问向一旁的孙猴子，作为探索船队的二把手，孙猴子的表达能力远远不如哥伦布，一直表现的就像是一个听众，而不是故事中的主角。

“那里的土不算太好，很干，我们扎营的时候掘过，没找到地下水”

“那里虽然也有河，可是引水很难，得下把子力气，开水田够呛，种种麦子之类的，估计收成还凑合，或许像那种土豆子应该还可以，天气倒是挺暖和的，在那里前后待了小一年的时间，一点都不冷，和北港挺像”

孙猴子把自己知道的情况说了一遍，对于种田这方面的事情，张小白还是更信任这些国人，几千年刻在骨子里的基因，随处可见技能满级的高手。

“也就是说，虽然旱了点，可也能靠着种田养活人，是吧？”

“是的”，孙猴子肯定的说道。

“我的意思是，咱们要在这里建立一个商港，并且按照开发吕宋那样，尽量多移一些人过去，反倒是这些产珍珠的地方，先期有个商站就够了”，张小白在地图上点了点，西澳洲重点开发，至于离得最近的西北海岸，反倒是不用投入太大精力。

“那就得需要一支大船队了，而且那里也没有金矿，拿什么理由让大家过去呢？”，看起来卡瓦略是在问如何吸引民众移民，不如说是，大家更想知道这么做的理由。