“啊，那日下官折返府衙，正好遇到他，据说是刚刚才回来，正要整理卷宗，我们便一起回到了架阁库。”

“他是经承，整理卷宗为何不在刑房？”

“下官遇到他时已经是酉时末的事了，当时天气又不佳，各房书手们都按时下工走了，一个人整理倒不如大家一同，这样才能更快得入库。”

“那就只有你们俩在场喽？”

“非也，还有相贤弟。放酉时他仍在伏案研究税赋，我看他痴迷，就没急着赶他走。他现在是府尊的幕僚了，这些特权也是该有的，下官便留了锁给他，让他离开时自行上锁。但等我们折返时，他仍在原地没动。”

蒋慎言眉梢一动，抓住了一点怀疑。“李叔，你是说三月廿四那日相孝廉有一段时间是独自待在架阁库的？”

“呃，正是如此。”

李才捷听出了女郎的质疑，便解释说：“这不是什么稀罕事，架阁库的钥匙有两副，其一在我，其二在县丞大人手中，能进这架阁库的大有人在，只要及时提告并如实填写签录即可。相贤弟虽有独处的时机，但即便他生了歹意，若不知那东西的准确位置，也做不了什么的。”

“……原来如此。”女郎撑着下巴，眉头却没有疏解。她心中的担忧不减反增，若真如李才捷所说，那么能窃取半本手札的人便一下子遍布府衙了。任何一个府衙中的官员衙役只要有法子知道手札的位置，那取得手札都是轻而易举之事。他们想从何人接近过架阁库这个角度去排除嫌疑人就不可行了。

蒋慎言扭头去看这个老管勾，犹疑着问他：“晚辈有个冒犯的问题，但十分关键，还需李叔如实告之。”

“贵人但说无妨。”李才捷稍稍拱手，坦诚至极。

“李叔您可对旁人说起过手札，或者无意间吐露了什么？比如醉酒？比如写了日谈？”这种怀疑是极为合理的，李才捷也许并非故意泄密，而是一时失误被人窃知也不无可能。

可对方面对这些猜测却从容否认说：“此事事关重大，下官绝不敢有半点懈怠。下官既没有书写日志的习惯，亦不擅长饮酒，更何况，在焦兄醉酒……唉，在那祸事之后，每每想起就忧怀害怕，下官再也没碰过一下杯中之物。”

“说来也不怕贵人责备了，”李才捷长长叹息一声，垂肩绞手，道，“因此事丢了性命的人太多了，故而下官早有决定，倘若没有贵人出现，即便愧对焦兄和蒋捕头的重托，这秘密也要带进棺材里，绝不吐露半句。到了下面，下官就任他们捶打吧。”

看这一辈子身姿挺拔的读书人因情义压弯了脊梁，蒋慎言倏地悲悯起来。她根本不会也没有理由对李才捷的谨小慎微而怨恼，恰恰相反，若是没有这人多年来小心翼翼的守护，自己断不可能再寻得到半点爹爹留下来的踪迹。念及此，女郎朝老管勾福身，道：“李叔莫要自责，晚辈该感恩才是，最可恶的是那犯案的真凶，晚辈掘地三尺也会将那歹人揪出来，到那时真相大白，万事皆休，李叔也不必再担惊受怕了。”

“对了，”蒋慎言忽然想起，问说，“先前李叔您所怀疑的两个人选，可排查过了？”

李才捷闻言露了难色。“有是有，可一无所获。”而后，他将自己如何试探的过程一五一十地讲与蒋慎言听。

女郎一边听着一边凝神点头，最后判断说：“想依面相识人并非易事，话术与眼力皆需得受过训练，李叔您此举确实冒险，对方可能有同伙，倘有万一打草惊蛇是小，您的人身安全才是大，还是倍加小心为上。”蒋慎言听闻他竟将生死赌在祁时见可能会出手救他，便万般无奈，不忍心戳穿。事实上，以祁时见的脾性，断不可能会浪费时间、精力、人手去做任何对自己毫无益处的事。在他眼中，李才捷该是已经无甚大用了，这人的生死，自然也不会在他的考量之中。

蒋慎言苦涩一笑，好似是让李才捷听出了这话背后的意思。老管勾面上顿时窘然。

女郎见气氛尴尬起来，便赶紧转了话头，将自己此番原本来意道出。

“晚辈今日来，其实是想问一件要事。李叔可还记得上回晚辈在此处查寻的秦姓人家？”

李才捷思虑一下，回说：“啊，下官记得家主叫……秦正真？”

“正是。”

“呃，贵人为何对那药商如此感兴趣？”李才捷细心地嗅到了一丝端倪，暗自猜测此秦姓人家会不会跟眼下这些大事有关？

果然蒋慎言点了点头，说到了关键。“晚辈猜想，或许爹爹当年曾调查过秦家的旧案，或许，可有跟李叔您提起过一两句？”

老管勾一时为了难。“这个……或有提起，也或没有，”他声音十分无奈，“时隔多年，请恕下官年老力衰，实在是记不得许多细节了。”

这个回复，蒋慎言是有所预见的，只是她心中一直抱持着一丝侥幸，万一李才捷恰恰就能想起来呢。

女郎掩下心中失落，微笑摇头，先安慰对方，道：“无妨无妨，晚辈再寻它法亦可。”

李才捷垂手，喃喃道：“若真的有法子……对了！”

老管勾眼睛突然有了神采，很是兴奋道：“签录簿！”说着就转身朝搁架疾走而去。

“若是蒋捕头曾经调查过秦家旧案，一定会来查阅秦家相关的案卷青册！那签录簿上定然会留下签押！”

蒋慎言亦难掩兴奋，惊讶道：“您是说，这么多年的签录簿一直有所保存？”

“这是自然了。”李才捷偏过头来弯起了嘴角，这还是打蒋慎言进门后看到他露出的第一个笑容，“签录簿亦是重要的记录，必然要妥善保管好的。”老管勾对于自己经年累月的尽忠职守很是有一份骄傲。

顺着纸签查找，不一会儿功夫，就极为熟练地从某处翻找到一本厚厚的簿子拿取了下来。

李才捷拿袖子抹了抹上面本就不存在的浮灰，很有仪式感地郑重交到了蒋慎言的手中。