元凤七年的最后两日，就这样悄无声息地滑过去了，长安城里没有再掀起更大的波澜。

几处监狱里，仍然关着许多与霍光有牵联的人。

虽然他们还活着，但命运却已经定了下来，而且再也没有更改过来的可能了。

今年，天子体恤朝臣，特意早早地下了诏令，从除夕到正月初七，大小朝臣全部赐假八日。

除了执金吾、南北军和巡城亭卒这些要紧的衙署，要轮流上差外，所有官员均可不署政事。

所以，这狱中要杀要流放的人，就只能留到年后再处置。

天子还特意下诏，让各狱令狱卒给足囚犯酒食，已经算是格外仁慈了。

大小官员要过年，平民百姓要过年，人犯死囚也要过年。

与孝昭皇帝有关的最后一个大除，终于在复杂的气氛中来了。

……

元凤七年大除戌时，尚冠里光禄勋寺后宅，灯火通明，丝竹悠悠，比往年还要热闹许多。

此时，住在光禄勋寺后宅的，仍然是张安世一家。

虽然张安世现在已经是大司马大将军了，但是还没有搬到大将军府的后宅去。

按照大汉以往的成制，一个官员的职务发生变化之后，就要搬到相对应的府衙的后宅去居住。

但今年像张安世这样的特例不少见，归根结底，是三公九卿乃至长安官场来了一次大洗牌，要搬家的朝臣实在太多了。

所以，天子特许他们先在原来的衙署后宅安生地过完年，之后再搬家。

除了体恤下情之外，天子也许还有另一层考量：那些空出来的宅院，都是罪臣所住，先空几天除除晦气会更好。

这让张安世稍稍松了一口气，要是立刻搬进霍宅，他的这个年恐怕都过不安生了：据说那里的井底尽是冤魂啊。

今夜，在张宅过大除的人不少，正堂上一共坐了有二十余口人。

上首位是张安世夫妻、张贺夫妻和天子婕妤张安君——这是她最后一次在家中过大除，以后再回来就要独坐首席了。

坐在下首位左右前排的是张延寿兄弟三人，和他们各自的亲眷。

长子张千秋和小子张彭祖已经成亲，并各有子嗣；二子张延寿已经与宗正刘德之女刘兰芝定亲，来年就成婚。

再往外的两侧榻上，则坐着一些依附着张安世和张贺生活的族亲。

喝过几杯酒之后，满脸通红的张安世看着其乐融融的一大家子，心满意足。

张家总算是熬过了这凶险的几个月，而且还有所生发，又怎能不高兴呢？唯一让他担心的是张安君的病。

因为是家宴，又没有外人，所以来往敬酒和起坐祝词都很随意，暖意融融的正堂上时不时就传来愉悦的笑声。

身为家主，张安世不失威严而又游刃有余地主持着大局，尽显儒雅沉稳的家主风姿。

对所有的晚辈和远亲都说过祝词之后，张安世就在就舞乐的遮掩下，就与身边的兄长张贺低声攀谈了起来。

“兄长，这过完了大除，你我兄弟二人就又老了一岁，可都要好保重身体。”张安世笑着道。

“我只是区区的掖庭令，闲得很，你却是大司马大将军，身负重任，更要小意。”张贺回道。

“兄长想不想换个差事，这掖庭令终究还是太辛苦了一些。”张安世眯着眼意味深长地问道。

“这、这好换吗，我是刑余之人，任职多有限制？”张贺仍是有些热切地问道。

“太常寺中的庙祀令一直都由内官担任，兄长倒也适合，只是品秩任为六百石。”

“如此最好，能清闲些便可，那就有劳贤弟了。”

“你我兄弟二人，不需如此客气，只是彭祖来年就要入宫当天子郎官了，兄长还是要盯紧一些，莫让他再与刘病已来往了。”

“此事我晓得轻重，已经与他说过其中的利害了，他知道该如何做。”

“嗯，这样最好，我等终究是老了，要为后人考虑了。”张安世捋着那一小把山羊胡微微点头道。

“安君的病如何了，她又何时进宫？”张贺看向了坐在另一侧的张安君，小声地问道。

“身子骨好一些了，但还没痊愈，恐怕要再调养一段时日，进宫的日子定在上巳节，和蔡婕妤一道进宫。”张安世道。

提起自己的妹妹，张安世和张贺都有一些忧愁，不约而同地看向了面有病容的张安君。

“不会落下什么病根吧，如果不能诞下子嗣，恐怕……”张贺没有把话说完。

“不妨，宫里的太医医术高明，县官也懂一些岐黄之术，安君想来不会落下病根的，至多迟愈一些罢了。”张安世回道。

“可就怕迟了啊，你莫要忘了，还有皇后在……为何县官还不……”张贺又把剩下的半句话吞了回去。

“兄长！此事乃天子家事，关乎国本，我等不可妄议，只要相信县官是明君即可。”

“贤弟说得是，倒是兄长着急了。”

“兄长，我张家今非昔比了，但不可忘了先父的遭遇，时时都要谨言慎行。”张安世给自己和张贺分别斟了一杯酒。

“此事我绝不敢忘，一定约束好家人，让他们不要仗势欺人。”

“兄长比我更明事理，你我二人定要让张家在大汉长长久久！”

兄弟二人没有再多说话，在渐入佳境的丝竹舞乐声和家人欢闹声中，举起了酒杯，相视一笑，一饮而尽。

有人倒了，自然就有人站起来，长安城从来都不会安静。

……

同一时间，北城郭平安里甲字闾，孟家正堂当中，一家人也正在吃团圆饭。

孟班一家十多口人，除了稚子孩童之外，几乎都在门下寺管辖的工官做活。

他们赚的工钱比寻常工匠多不少，但归根结底仍然是无品无秩的平民百姓。

所以，这团圆饭自然不可能像张家那样豪奢气派，更不会有乐工舞伎助兴。

众人案上的吃食与平时也没有什么不同，只是多了半条煮了又烤过的羊肉罢了。

这只羊年高德隆，非得用这种法子烹饪才能入口。

不过，饭菜虽然微薄，但阖家欢乐的气氛，却不比张家少

而且，也许是因为孟家正堂更加逼仄拥挤，所以还要更温暖上几分：外面的风雪，丝毫都吹不进来。

晚膳之前，家中老小挨个给孟班问了安，孟班也按照天子的新俗，用红纸包两个五铢钱分别给孙辈压岁。

而后，孟班的夫人和儿媳们就带着孙辈来到堂下用膳，而孟班和三个儿子这些男丁则在上首位吃喝攀谈。

“老大，今年家里结余了多少钱粮？”孟班将一颗老蚕豆塞入口中说道，他现在已不会再叫他们竖子了。

“结余了六千三百钱，足比往年多了三四千钱！”和孟班一样黑瘦的长子孟日伸出一只手掌比划着说道。

“真是泰一神保佑，县官赐恩德啊，我们老孟家也总算是慢慢生发起来了。”

孟班说着就举起了酒杯，他的三个儿子也连忙有样学样，跟着自己的父亲一饮而尽。

放下酒杯之后，这几张因为终日劳作而黝黑通红的脸，总算是稍稍露出了一些笑容。

三四千钱，连一副上等好的马鞍都买不起，但却足够让孟家父子几人开怀了。

毕竟今年没有落下亏空，毕竟今年还有些结余。

人要知足，这天下不知道有多少百姓没有熬过去。

“父亲，听说县官来年要搞什么变法新政，我们的钱粮不会被‘变’掉吧？”孟月有些担忧地问道。

“莫要听人乱讲，县官最是仁善，不会变少，只会变多，我等只要好好做活就可以了。”孟班说道。

“父亲，我也听李使君说了，工官来年还有新秘法咧。”年龄最小的孟星亮一双机灵的眼睛说道。

“那你跟着李使君好好学本事，我们孟家能不能出个使君就看你了！”孟班夸完，两个哥哥也跟着督促道。

“父亲和哥哥们放心，我一定好好学！”孟星年纪最小，来了长安也总算是成人了，不再似从前那样癫悖。

“话说起来，你明年就十五了，也该娶亲了，咸亨酒肆的关二哥有个女儿，比你大三岁……”

“什么！？父亲说的是关细君吗？”孟星猛地站了起来。

“正是，张三已经找我说过多次了，你以后虽然还会有生发，但也不知道要到何时，不如早些成亲。”

“那关细君比我还要高半尺，万万不可，娶过来了，我怕是要听她的！”孟班摆出了抵死不从的架势。

“你这竖子，简直胡闹，长得壮，好生养！”孟班喋喋不休地说教着，但是孟星仍然却怎么都不同意。

说到末了，又气又恼的孟班险些要动手，吓得堂下的孙儿孙女哇哇大哭……

一家人吵吵闹闹，这大除也就过去了。

……

长安城中，富贵者如张安世家，贫穷者如孟班家……热闹各有不同，又大同小异。

要问这偌大的城池之中，哪里最为冷清孤寂？

自然是高高在上的未央宫了。(本章完)