张安世回头张望，发现丙吉从暗处急急忙忙地小跑了过来。

“子儒的腿脚真是爽利啊，让我一路好赶。”

“丙公，小心。”张安世不解，但仍然过去扶住了险些摔倒的丙吉。

“子儒，我有几句私话想与你说一说，你可愿意与我同行一道？”丙吉笑着问道。

“天冷路滑，有人做伴，我求之不得。”张安世心领神会地说道。

张安世和丙吉这两根大汉帝国朝堂上新立起来的柱石，就这样相互搀扶着，一道向下方的北阙走去。

这积雪铺满的阶梯确实不好走，两人小心翼翼地摸索着，仍然几次险些摔倒。

当他们二人完全走到了台阶下，才不约而同地长松了一口气。

“子儒，你说在这大雪天里，到底是上去容易，还是下来容易呢？”丙吉笑着问道。

张安世若有所思地回头看了看十几丈高的阶梯，只觉艰险万分，然后说道：“自古以来，都是登山难下山易。”

“本官倒是以为登山虽然艰难，但下山却更加凶险。”

丙吉这略带悲观的话，让张安世也有所感悟，他看了看身后那高高的阶梯，不正是像一座难登的山吗？

站得高自然看得远，但也摔得更痛。

就像刚才一路走下来，稍稍不注意，恐怕就要摔一个头破血流。

幸好，终究是安然地走下来了，而且他们明日还有机会再上去。

不像那被幽禁在霍宅里的霍光，在最后关头摔了下去，头破血流，再无翻身的机会。

“子儒，令妹的身体如今调养得如何了？”丙吉问道。

“有劳丙公挂念，按县官说的法子调养着，虽然还未痊愈，但终于没有像之前那样骇人地咳血了。”张安世说道。

“那就好，令妹是县官的婕妤，来年入宫，肩负着承续皇嗣的重任，不可有差池。”丙吉说道。

张安世微微一愣，丙吉此言其实有一些僭越了，被天子听到，是要遭来猜忌的。

他心有余悸地抬头看了一眼阶梯上那鬼影幢幢的宫殿群，确定无人监视之后，才重新看向了丙吉。

“丙公，舍妹只是区区婕妤，蔡公之孙文嫣亦是婕妤，更莫要忘了，还有霍氏的皇后在。”张安世说着，又向椒房殿的位置看去。

丙吉笑着摆了摆手，似乎在说张安世此刻过于谨慎。

“在我大汉，子以母贵，蔡公虽然是御史大夫，但终究是老了，蔡婕妤又如何与令妹张婕妤相较……”

“至于霍氏的皇后……霍家都倒了，她又怎可能久立？”

“和宗亲相比，外戚才能得天子信任，子儒现在是大司马大将军，他日必能成为朝堂柱石，辅佐天子乃应有之义……”

“子儒何时见过没有外戚作为依仗和屏藩的天子呢？”

丙吉只称天子，而不称县官，显然不单指身后未央宫里的那位天子，更指未来的大汉天子。

张安世这次并没有出言反驳，四下无人，又在黑夜，他那因为谨慎而时时蹙着的眉毛，总算是稍稍舒展开了。

丙吉说得不错，从七王之乱后，不管是诸侯王还是宗亲，看似被天子尊崇，实际上却时时被提防。

反而是外戚，才能得到天子的重用和仰仗。

原因倒也简单，宗亲身上有刘氏血脉，对皇位都有宣称；而外戚与天子有血缘关联，却不能染指大位。

两者相较，历代天子当然更仰仗外戚——当然，在那夺嫡的过程中，也有许多外戚身死族灭。

如今，县官虽然还没有子嗣，但嫡庶之争却已经初露端倪了。

除却岌岌可危的霍氏之外，现在只有蔡氏和张氏这两家外戚。

显然，张氏要比蔡氏领先一个身位。

当张安君被选为天子婕妤的时候，张安世只不过是光禄勋。

而如今，他却已经是大司马大将军，领尚书事了。

权势和威望不说比追以前的霍光，但也确实配得上大汉柱石这几个字了。

张安世虽然谨慎，但并不迂腐，更不愚钝。

自然能将这种形势看得清清楚楚，内心又怎可能没有一点触动和欲望呢？

只不过平时还不愿外露罢了。

这几个月来，精神紧绷了许久，张安世自然要憧憬未来的前途，以作消遣。

如今心中的小心思被丙吉戳破，难免有一些飘飘然。

“县官与皇后恩爱有加，舍妹还未进宫，丙公提到皇嗣之事，恐怕太远了一些吧。”张安世话里透露出几分得意。

“县官最明事理，这简单的事情，又怎可能看不清呢？”丙吉含糊不清地说道。

“丙公此言极是，县官真乃明君。”张安世也模棱两可地笑道。

“子儒，伱的三个虎子如今年龄几何？”丙吉接着问道。

“有赖丙公挂念，长子千秋二十有六，二子延寿二十有四，小子彭祖过继给了家兄张贺，今年十八。”

“对对对，我想起来了，彭祖读书不错，资质上佳，他日能成气候。”丙吉夸赞道。

但说到这里，气氛突然有点奇怪起来，因为他们心中都想起了一个人，这个人正是张彭祖的同窗好友——刘病己。

两人沉默了下来，这番沉默版本应该有言语来填充，而且内容必然应该是关于刘病己的。

但是他们却非常默契地一言不发，让言语自然而然地消失在黑暗中——现在提起刘病己，不是一件好事。

“那三个虎子现居何职？”丙吉岔开了话题笑着问道。

“千秋在羽林郎中担任军侯，延寿在京兆尹出任功曹史，彭祖在太学读书，都是微末之职。”张安世自谦道，却有得色。

“子儒这就过谦了，待霍党之事彻底平定之后，他们都能在仕途上有所进展。”丙吉由衷地说道。

霍党彻底被清除之后，朝堂上会空缺出许多的位置。

天子虽然说了来年要在察举制中加入科举制，但那只针对未出仕的儒生，已有官身的人自然不需要再来一次选拔。

张安世们作为倒霍的功臣，子侄辈自然能在朝堂上获得生发。

有功必然有赏，这是天经地义的事情，张安世并不觉得不妥。

“如果我没有记错，丙公亦有三子吧？”张安世转而也问道。

“子儒好记性，长子丙显，次子丙禹，幼子丙高。”丙吉如实说道，“比子儒的虎子虚长几岁，品秩相差不多。”

“你我都已经老了，他们倒是与县官的年龄相仿，希望他们能为县官再立立功劳，也无愧圣恩了。”张安世说着就向温室殿的方向拱了拱手。

“我倒也是这样想的，这些竖子若能携手，又有县官指引，定能彰显大汉之大。”

朝堂上最谨慎的两个人说到这里，就点到为止了，他们心领神会地点了点头，似乎做成了一件了不得的事情。

谨慎而有城府的人就是如此，有些话说了像是没有说，但有一些话没说却又已经说了。

轻飘飘的雪花不停地从天而降，四周只能听到“沙沙”的声音。

在刚才那一番看似寻常的对话中，张氏一门和丙氏一门暂时携手站到了一处。

他们往后要斗的人是谁还不知道，但是先壮大自己的力量却绝对不会有错的。

身后那前殿的朝堂，就像一个巨大的舞台，有人狼狈下场，自然就有人登场。

“丙公，天色不早了，明日还有许多公事要处置，我先告辞一步。”张安世说道。

“子儒自便。”

二人相互行完礼之后，张安世就匆匆离开，但脚步比先前更加轻快了一些。

丙吉目送张安世的背影，却没有立刻动身，而是在越来越密的雪中静静地站着。

半个月之前，张安世的二子张延寿与刘德的幼女刘兰芝定了亲，年后就要正式结为儿女亲家了。

在这数月的动荡中，以宗正刘德为首的宗亲没有太多露脸立功的机会，但他们永远都是朝堂上一支不可忽视的力量。

丙吉今日来找张安世，当然不是为了私利而结党，而是希望朝堂能够上下一心，让大汉的方向不要走偏。

不知道为何，这几个月来，丙吉对天子的行为感到了一些担忧。

天子确实有明君风范，但似乎越来越像孝武皇帝了。

这并不见得是一件好事。

而且，丙吉听到了一些传闻，天子要在年后推行新政了。

新政虽新，却有风险。

朝臣上下一心，方能辅助天子，开创出一个大好的局面。

但有时候也要制衡天子，以免天子犯错。

想到此处，丙吉再次看向温室殿的位置。

在重重的飞檐之中，根本不可能看到温室殿，但是他知道，那里是未央宫的核心。

张安世可以当这朝臣的领衔人物——也许可以在关键时刻，规劝天子。

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(本章完)