元璟听了直皱眉，最后到底没忍心，将手头的一串铜钱递了过去。

“我手头就只有这么多，你们拿去买些吃食吧。”

他哪里见识过陈氏母子的贪婪，这日之后，三天两头地上门要钱要粮。

元璟拿回家的钱粮也越来越少，可吕氏本就是妾，在元璟拿出放妻书之前，她没有立场阻止元璟接济妻儿。

临近除夕的时候，张家工坊自别处运来了几头猪，她因家里有事，就让元璟连她的一块领了，只是元璟回来的时候，手上却空空如也。

这下她哪怕再好的脾气都忍不住冷了脸。

“夫君，肉呢？”

元璟自知理亏：“陈氏也不知从何处得的消息，知道我们工坊发肉，就堵上门来讨了，我见他们实在可怜，就把肉给他们了。”

“可咱家不应该有两块肉吗，您总该给家里留一块吧？”

“那两块肉加起来也就一斤，反正元清元翊往后还有机会吃到……”

他也不知道为什么，陈氏三言两语一说，他就把肉都给了出去，原本他是打算留一块回家里的。

此时他找不到说辞，就把陈氏说的那番话拿出来说了。

可吕氏听到这话，心里的那根弦吧嗒一声崩断了。

“马上就是除夕了，我就想给孩子们吃口肉，元渊元清至少从小长在东宫，锦衣玉食地养大，可元翊呢？他出生就在村里，连一口肉都没吃过……”

元璟被说得几乎是落荒而逃。

等他一走，正在照顾弟弟的元清突然走了过来：“娘，我前几日无意间听作坊的人说起，陈氏在外面有点不干净，甚至作坊里有些人都和她……”

吕氏正抹着眼泪哭呢，听到这话都顾不上哭了，惊讶地看向女儿：“她怎么说都是世家贵女，怎会如此呢？”

她其实一直都以为，陈氏是被陈家接济才活下来的，并没有往这方面想。

“我也不知，只是无意间听人说起。”

“这事娘知道了……”

她产后的体虚之症，被裴颜的几剂药调养好了，陆家人走后，为了孩子能多口吃的，她也在作坊里寻了个活干，因此结交了一些人。

原本她并不想去和陈氏计较的，但她行事越发过分，已经严重影响到她一双儿女的生活。

这让吕氏越想越不甘心，暗暗下了一个决心。

之后没两天，陈氏的事就传到了元璟耳边。

这一个从天而降的绿帽结结实实地把元璟砸懵了。

想到这些日子他花下去的银钱，还有本该给家里两个孩子吃的肉，一气之下就去了陈氏那里算账。

可他看到的却是陈氏在屋里接客，元渊在外面放风的场景。

当时的怒火直冲天灵盖，用力推开了想要阻拦他的元渊：“给我滚一边去。”

元渊早就深恨他了，见事情败露，也不想和他维持表面的父慈子孝，拼了命地想把他拉出去。

“娘说了，做了这一单生意给我买肉吃，你要是敢坏了我好事，我就杀了你……”

元璟没有察觉到他的话里的深意，继续质问道：“你们不是饿到和人抢树皮吗？哪里来的银钱买肉？”

灾年的肉有多金贵，他又不是不知道，哪怕他现在有一份稳定的收入，也不敢说买肉就买肉，若不然吕氏也不会为了那两块肉和他冷脸。

他哪里知道，元渊说的肉不是他以为的肉。

元渊也没功夫再去搭理他，只见原本紧闭的门被人打开，里面怒气冲冲地出来一个胡子拉碴，衣衫不整的中年汉子，嘴里还骂骂咧咧的：

“真他娘的晦气。”

他回头对着陈氏呸了一声，拉紧裤腰带抬脚就要走。

陈氏忙冲出来把他拉住：“你还没给银钱。”

“还银钱，赏你个大耳瓜子要不要？”

他一把甩开陈氏，还没回头呢，被元璟一拳招呼了上来。

那人本是理亏，不想和元璟计较，此时见他发了狠想要他的命，就心一横和他扭打起来。

之后也不知道怎么的，摸到了一根棍子，对着元璟的脑门就来了一下。

直到人倒下，他才回过神来，丢下木棍慌慌张张地跑了。

陈氏也害怕起来：“这可如何是好？万一被陛下知道，我们母子可都要惹上麻烦。”

元渊却半点都没慌：“如今失踪的人多了，我们这里本就偏僻，倒不如一不做二不休……”

“可他毕竟是你爹……”

“从他赶我们出来的那一天起，我就没爹了。”

吕氏那边既然出了手，可没打算留下陈氏这个祸害，元璟一跑出去，她就带着人跟了上去。

到陈氏家里时，就见陈氏举着一把菜刀正要行凶。

也是他们来的人多，好歹把元璟从刀下救了下来。

可此时他本就已经奄奄一息，回了家没多久就咽了气。

吕氏守着他的尸体，心里却没多少悲戚，她甚至松了一口气。

但在一夜沉思之后，留下了一封绝笔，用一根麻绳悬了梁。

她知道元璟一死，朝廷很有可能会将元璟追封，那她也许能带着一双儿女回京享福，可子女们的前程也就这样了。

父亲早亡，母亲无能，外家又不得力，无论如何都是争不过别人的。

她死了就不一样了，也许朝廷会表彰她的忠贞，承认她是正妻，和元璟合葬。

子女们也能得到一个嫡出的身份，而她为夫自尽，会给他们赚足同情，说不定皇帝怜惜他们还会把他们养在宫中。

还有裴颜，有之前的情分在，不会坐视她的孩子吃苦，甚至只要她想，就有办法给孩子们谋一个前程。

但如果孩子的生母还在世，以她的谨慎，不会来尽那个心。

而她一死，会让裴颜少去很多顾虑……

她不知道自己为什么会有这样的想法，她只是想赌一把……因为这可能是她孩子们唯一的机会。

最后的意识里，吕氏隐约听到门被用力地推开，一道悲戚的喊声从远处传来……

可她已经说不出话了，只觉得那道声音越来越远，之后耳边永远陷入了沉寂。

……

元璟死的消息暂时还没有传入京城，元日的这天，是第一列火车通车的日子。

整个京城万人空巷，挤在火车的沿途，想要见证这历史性的一刻。

“听闻普通的车厢票价才3文钱，还能带一担东西，如此我们进城卖东西就不用那么赶了。”