小青生气道：“这法海，欺人太甚，只恨我学艺不精，打他不过。”白素贞安慰道：“小青，这不怪你。那法海原是师傅同辈人，身为男子，本就身强体壮，又在佛门精心练武十年。他习武时间只怕比你的年龄还大，如今又因贪婪变得心狠手辣，你我联手都未必是他的对手。”

小青道：“那便如何？难不成我们就眼睁睁看着被他欺负？”白素贞缓缓道：“那倒不一定。方才这一较量，我也看出来了，我们虽胜不了他，他也未必能胜我们。此事须得从长计议。”突然想起方才法海之言，道：“他刚才说官人也是被我害死的是何意？”小青见问也是一愣，一时也不明白这话的意思，姐妹二人正自诧异，忽见白福骑着马赶来了。

白福下马见两姐妹安然无恙，不见法海，忙问道：“白姐姐和青姑娘你们没事就好，那法海和尚呢？”小青道：“打不过我们，走了。”说完又嘟囔道：“不过，我们也打不过他，甚是可恶！”白素贞还在想着刚才法海之言，见了白福忙道：“官人呢？到底是吓晕了还是被蛇咬了，现下如何？”

白福忙回道：“我赶来正要跟姐姐说这事，许官人是晕倒后被蛇咬了。我与他清洗伤口时，他醒了过来，自己开了药让我给他敷上了。不过我出来时，他又昏睡过去了，我看他面色泛青，怕是中毒不浅，姐姐快回去看看吧。”

白素贞听了，心道不好，忙骑上马先行回城去了，嘱咐小青与白福也快回去。

小青与白福边走边说起今早之事，白福道：“如今蛇虽杀死了，可这街上的流言蜚语怕是止不住了。青姑娘与白姐姐预备如何应对？”小青道：“应对啥啊，我们本来就是人不是妖，难道还要我们去刻意证明给别人看我们是跟他们一样的人？这就好像我小青站在你面前你不认识，非要我证明给你我是我，这要我如何证明呢？”

白福担忧地道：“俗话说吐沫星子淹死人啊！昨天还只是空口无凭，经过今天这么一闹腾，大家都认定你和白姐姐是蛇精所化。我们以后要如何在这里立足呢？谁还敢到保安堂看病？”

小青道：“今天这事，明摆着是被人设计了。多半是那法海捣的鬼，他刚才还放话不会善罢甘休，倒是该好好想想如何对付那他。那烟雾多半是夹杂在炮竹里弄出来的，只是不知道他们从哪里弄那么多蛇来，又是怎么放进保安堂。我们晚上都睡的太死了，竟然没发觉有人潜入。”

白福道：“没准儿，人家就是算准我们这些日子忙着治疗瘟疫累的不轻，刚刚放松一点，定然睡的死，才下手的。”

二人边说边往回赶，刚到保安堂门口，只见白素贞急色匆匆正欲出门。小青忙问道：“姐姐这是要去哪里？” 白素贞焦急地道：“官人不好了，中毒颇深。这是白禄他们刚从早上杀死的蛇里找出来的，官人多半是被这个毒蛇所伤。你看，这毒蛇我跟师傅在青城山住那么多年都不曾见过。”

小青就着姐姐手中的布袋看了看，见那蛇虽不大，却花花绿绿，确实不曾见过。原本她们过去长期生活在青城山里，对各种毒蛇的防治颇有经验，但这种毒蛇却未曾见过。白素贞接着道：“如今我们店里没有可解的药，我正准备去请其他药铺掌柜帮忙看看，你们二人回来的正好，我们分头去城里的各家店铺找找”。小青与白福记下那毒蛇的样子，三人分头出去了。

一个时辰后，三人均两手空空地先后回来了。小青与白福都道：“问遍了各个药铺掌柜，都说没见过这种毒蛇，不知该如何解毒。”白素贞似乎并不意外，只道：“我这边也是一样的情况。不过，有个老掌柜告诉我了一个地方，说那里或许能找到这种蛇。”小青不解道：“找到这种蛇有什么用啊，能救许官人的命吗？”

白素贞道：“青儿你有所不知，老掌柜说的那地方，是个专门养蛇的地方，城里不少药铺和药材商都找他们买过蛇胆。这蛇如是他们所养，他们必有解毒之方，我这就去求他们要解药。”小青忙道：“那是哪里？我陪姐姐一起去。”白素贞道：“不用了，青儿你留在家照看官人，我先按我们在青城山时治蛇毒的经验给他配了点药。你与白福照看着官人先服了，能解多少是多少，等我回来。还有，照看好里屋的那病人，今日之事太过蹊跷，不能大意。”小青只得答应着。

白素贞骑着马一路狂奔往老掌柜说的地方而去，那是苏州城外西北方向山上的一户养蛇人家。半个多时辰后，白素贞来到了山中的一处人家。这是一处山坳，看了看周围，整个山坳里只有这一户人家，门前高高的围墙围着。白素贞叩了几声门，一个年轻男子来开了门，但并不请白素贞进去，而是拿一双滴溜溜乱转的眼睛看着白素贞。

白素贞只得施礼道：“敢问府上可是养蛇的？”那男子道：“没错，我们是养蛇的，小娘子到此有何贵干？”白素贞道：“我是城里保安堂药铺的，我官人被蛇咬伤，性命垂危，想求府上看看有无解毒的灵药。”

那男子听了欲关上门，道：“找药去药铺，我们是养蛇的，不是卖药的。”白素贞忙一边挡住他关门，一边急道：“公子，这蛇毒罕见，寻常药铺里没有解毒的药。听闻这蛇可能是府上所豢养，故来求求府上，万望救我家官人一命。”

那男子不耐烦道：“谁告诉你咬伤你官人的蛇是我家养的？你先让他来对质！我家不卖药。”白素贞哀求道：“我官人性命垂危，求求公子，先救救我家官人……”二人正纠缠着，忽听里面有个老者的声音传来：“门外来者何人？”白素贞忙高声回道：“我是保安堂药铺的白素贞，因官人被蛇所伤，性命垂危，特来向府上讨点解毒之药，还望老人家行个方便。”过了一会儿，里面的老者道：“请进来吧。”门口的男子这才悻悻地开门放白素贞进去。

白素贞进得院内，只见诺大的院子里，到处摆着笼子，笼子里养着大大小小各色蛇类，猛一看甚是瘆人。白素贞只觉心里发毛，不敢多看，径直走向坐在屋门前的老者。恭恭敬敬一拜道：“白素贞见过老丈。”那老者看了看她，道：“你官人因何中了蛇毒？中的是何蛇毒？”白素贞道：“回老丈，今早我官人一开门发现药铺里地上到处都是蛇，一时惊吓晕倒，被地上的蛇所咬伤。老丈请看，就是这种蛇。”白素贞说着拿出装着半截蛇的布袋给老丈看。

那老者看了看袋中的蛇，道：“这种蛇甚是罕见，虽不比七步倒那般毒，却也是的极少见的毒蛇之一。若被它咬了，没有解药，最多七日必然毙命。但它寻常只在深山出没，怎么会跑到你家药铺去呢？”白素贞回道：“老丈说的甚是，只怕今日之事，实乃有人故意为之，不然何以一下子那么多蛇闯入铺里？苏州城里只怕一时也难以找到那么多蛇吧，敢问老丈，近日是否有人上贵府买过大量的蛇？”

那老者瞟了一眼旁边的年轻男子，对白素贞道：“我家养蛇为生，日常上门买蛇的自然不少，不过大都是药材商，买去自然是取胆制药用的。”白素贞道：“不瞒老丈，素贞与官人亦是医家，亦知取蛇胆入药的道理。只是寻常取蛇胆，并不需要此类毒蛇吧？”老者道：“这可不好说，或许有人想制某种特殊的药，我们卖东西的总不好干涉人家。”

白素贞心知，作为卖方，他自然不肯轻易透露买家的情况，无谓得罪买家。看这老者方才的情形，保安堂的那些蛇多半是从这里买去的，只怕跟那年轻男子脱不了干系。然眼下最紧要的是救许宣的性命，因道：“老丈说的是，眼下素贞也并不想追究谁放的毒蛇，只想救官人的性命。还请老丈看看，可有解此蛇毒之药，素贞必当重谢！”

老者道：“重谢就不必了，我们备这解药也不是为了赚钱。此蛇既罕见，解毒之药也难寻。你既敢独闯我这蛇山来了，老夫岂有见死不救之理？”说着进屋里拿了一黑一白两个小药瓶出来递给白素贞道：“快拿去救你官人吧，白色的瓶里内服，黑色的瓶里外敷。”

白素贞拿了药千恩万谢地辞别老者出得门来，正欲下山而去，突然多了个心眼，溜到围墙一侧，听听里面的动静。果然，只听那老者厉声道：“我说过你们多少次了，这种毒蛇只能卖给知根知底的老熟客。不然万一碰上那心术不端之人买去害人，我们岂不成了帮凶？”刚才那年轻男子的声音道：“我自然记得爷爷的教诲，只是前几日那买蛇之人只说买去调制药品，还说是吴员外铺里的，虽然之前没见过，但人家给的银钱多……” “你就作孽吧，见了银两就忘了本分，跟那见钱眼开的奸人有何区别？”还是那老者的声音。

白素贞心里一惊道：吴员外铺里的？这怎么可能呢？官人刚来时就在吴员外铺里落脚。这一两年，我们跟他常来常往的，虽不算多亲密，也算老熟人了。两家并无嫌隙，他怎么会这么害我们呢？那年轻男子方才还说，从前没见过，可这段时间，我们都在忙着治瘟疫，吴员外铺里似乎并没见有新伙计，难道是有人知道我们两家走的近，特意假冒他的名义？那那个人为什么要这么做呢？或者，真的是吴员外派的其他人……? 可那烟雾肯定是那炮竹弄出来的，那炮竹却是寺庙发的，这吴员外跟寺庙有什么关联呢？今天放炮竹难道也只是碰巧赶到一起了？这也太巧了吧？难道这事真跟法海无关？只是如今救官人性命要紧，倒没工夫理会他们了。

想到此，她不动声色地牵了马下山往回赶。一口气奔回家里，赶紧拿出药给许宣内服外敷。收拾完，打发小青他们先去休息了，自己守在许宣床前。

第二天一早，许宣果然醒来，脸上的青色已退，腿上伤口处的青乌色也已消的差不多了。白素贞喜道：“这药还真灵验。”许宣睁开眼见白素贞坐在床前，回想了下昨天的事，迷迷糊糊道：“现在什么时辰了，娘子怎么不睡？”白素贞笑道：“官人蛇毒未清，性命堪忧，奴家怎么睡得着呢。如今毒解了就好，天都亮了，奴家就不睡了……”