艾玖的话把郭振义给问住。

“他……似乎在核查德永镇的卷宗，一直待在书房，极少出来。”

中奉大夫来到德永镇后，除了最开始协助周恒办的那起土地侵占案，之后似乎一直很少露面。

起初他还想着，好不容易来个文官，许多事情想上前请教一二，若能学到一丁半点，亦是受用终生。但交谈没几次，就出了红梅和小月刺杀周恒将军的事。

此后，郭振义就很少瞧见中奉大夫了，偶尔碰面几次，也是见他行色匆匆的，好似在办什么极要紧的案子。郭振义实在不好上前叨扰。

加上那时候有周恒在衙门坐镇，愿意放权给他，许多事情他自个儿摸索着，便也上手了，于是就更少去关注中奉大夫的动向。

听两个孩子提到这事，他恍然想起，周恒将军离开那天，他确实没见到中奉大夫上轿子。

“如此说来，这一切，是周恒将军的谋算？”

段北沉吟道：“此事不好下定论，既然京中已经传来消息，想必，若有什么动向，也很快会有风声。我们人微言轻，做不了什么，倒不如以静制动，先做好我们份内的事。”

“小北说得不错。”梁永齐赞同段北的话，点头道，“如果将军遇害是真的，京中必有异动，即便我们不去打听，消息也会很快传来。倘若一切只是将军的部署，我们耐心等着看结果便是。”

乱则容易生错，在这节骨眼上，什么都不做，反而更能看清局势，以待时机。

当然，理智分析是一回事，感性的忧虑又是一回事。

艾玖晚上翻来覆去睡不下，闭上眼满脑子是周恒惨死江河的画面，心里觉得烦，索性起身到院子里走走。

家里那窝小兔子如今被养在后院的竹林里，兔崽崽们也长大了，雪白雪白的一团在林子里蹦来跳去，甚是可爱。

艾玖抱了一只在怀里，坐到秋千上悠悠地晃着。

“姐姐也睡不着吗？”

正想着周恒的事，便听到段北的声音传来。

艾玖将兔子给放下，站起来：“夜里风冷，你出来做什么？”

“我睡不着，想出来散散心。”

段北走到秋千旁的石凳子坐下，面上有些愁绪，“我担心京中会有变动，却又不知能做些什么。”

艾玖坐回秋千里，颇有些沮丧地叹了口气，“是啊，我们能做什么呢。”

姐弟俩默默坐了许久，谁也没说话。

正月里冷风如刀，到底吹得人心寒，艾玖搓了搓手掌，劝道：“回去吧，早些睡。”

段北没动，目光幽幽看向天上的明月。

“姐姐，开年会有春考，我要去参加院试，我要考取童生。”

士农工商，读书人向来地位高，想要在这乱世中安身立命，就得尽快考取功名。届时，即便碰上朝代更替，家里多一个读书人，就多一条活路。

艾玖笑着揉揉他的脑袋，“我相信你能考上的，只是也不必太着急，顺其自然就好。”

“姐姐。”

段北看着她，有些不好意思的样子，“有一件事，我一直没跟你说实话。”

“什么事？”

“当初同意跟郭家认亲，其实……其实我是想要借着干爷爷和干爹的身份往上爬。”

虽说大燕国没有规定流民不许科考，但残酷的事实是，若无人引荐，无人作保，段北根本踏不上科举之路。

当艾玖的弟弟很好，但当郭家的孩子，才有可能出人头地。

他为自己的算计而感到羞愧。

艾玖失笑：“人都是想要往上爬的，这有什么？我自己都不敢说，当初跟郭家认亲没有私心。小北，有私心并不可怕，因为我们对干爹和干爷爷的感情是真的。没有真情，只有私心，才可怕。”

有她这句宽慰，段北的负罪感也轻了许多。

但很快，他眉目又染上忧愁。

“只是，周恒将军出事，我担心裕亲王会斩尽杀绝，对我们下手。”

话音刚落，一颗石子横空而来，打在地面上。

艾玖和段北吓得跳起来。

“谁？！”她惊叱。

响动惊醒了梁永齐，梁永齐速度极快穿上衣服握着弓箭出来，满脸戒备。

院墙一道人影落下，笑眯眯对他们说道：“不错，警觉性很高。”

艾玖等人定睛一看，惊叫出来：“葛叔？！”

来人正是葛立雄。

这时许游和艾乐也开门出来了，见到葛立雄，也是吓一大跳。

艾玖迎上去，惊道：“葛叔？！你怎么回来了？！你不是应该跟着将军一起回京的吗？！”

葛立雄满脸的风尘仆仆，眉宇间全是倦色。身上的衣裳，更是沾满不少灰尘泥泞。

闻言，他笑了笑，“我是奉命回来，保护你们的。”

艾玖瞪着眼，不可置信的模样。

“保护我们？为什么？”

葛立雄目光赞许地看了段北一眼，回答道，“我们拦截了一封密信。”

说着，从怀里掏出一张小纸条来。

艾玖接过，几个弟弟顿时围过来，凑着脑袋看，她展开纸条，上面只有简短的一行字：

德永镇郭振义，灭门。

冷风吹过，所有人都忍不住抖了抖。

“他，他为何要杀我们？”艾玖有点哆嗦，“将军呢？将军还好吗？你们回京的路上到底出了什么事？！”

葛立雄摇头道：“不可说，不可说。”

所有人傻眼。

但很快，他们就反应过来。

如果周恒真的出事，葛立雄绝不会有这样轻松的语气。

艾玖与孩子们面面相觑，悬着的心悄悄落下。

“我们拦截到这封信后，将军担心你们的安危，让我连夜赶路过来。看样子，我倒是来得很及时，最近没人对你们动手吧？”

艾玖摇头：“没有。”

低头又看了看纸条上的这句话，一阵后怕。

“其实我本该能更早几天到，没准还能跟你们一起吃个年夜饭。只是路上绕了一圈，替人给你带回来一封信。”

葛立雄说这句话时，脸上的笑意有些奇怪。

艾玖看着递到手边密封着的信，指着自己鼻子道：“给我？”