她就是京里的那个贵族小姐！

吕建康吓得险些咬到舌头，他停下咒骂，顶着乌青泛肿的眼睛偷摸摸去看，却撞上元卿含笑的眸子。

之前的底气泄了个干净，他忙跪爬到她跟前说：“这位妹妹，我刚才在气头上说错了话，你大人有大量，别跟哥哥一般计较。

要是还生气的话，狠狠打我几巴掌也成……”

他嘴快，认怂的速度也快，仿佛刚才辱骂不堪入耳的人不是他一样。

这声妹妹哥哥叫得可真顺口，半点都没犹豫。

元卿避开他的触碰，睨着他说：“你的罪行自有律法裁决，与我何干？”

这是半点机会都不留给他啊，吕建康跌坐在地，整个人如丧考妣。

楼靖把元卿护在身侧，对百姓们拱手道：“吕建康在江州危害多年，确实是我楼家的过失。

今日我在此立下重誓，若他罪证确凿，我必亲除此人，给诸位一个交代！”

大门再次打开，这次随楼海平一同出来的，还有方朔。

“这是我们江州新任知府，方大人。”

百姓忙跪拜磕头。

楼家有意回避这些风头，故而把机会让给他，刻意为他造势，方朔对此心知肚明，却无法拒绝。

他初到江州，立足未稳，急需一场功德来收服民心。

这是楼海平在向他主动示好，不管是否有别的意图，起码于他有利，这份心意他收下了。

“快快请起，”方朔撩起袍子下阶，扶着中间的老者道，“我知你们心中所忧，还请各位今日先回去，备好一应证据，三日后升堂断案，必不会让此恶贼逍遥法外！”

侍卫们早已磨刀霍霍，得了知府命令，便立即架起吕建康往衙门而去。

有楼家主和方知府保证，吕恶霸的案子就基本算是板上钉钉了，众人三两相伴着回去准备。

人群渐渐散去，元卿回头望着女子，“可要派人送你回家？”

“不……不用。”女子缩在她身后，一刻也不敢抬头。

余光瞧见那道躲闪的身影，方朔气得胡子都歪了，但碍于人前也不好说什么。

他知道元卿的身份，本想上前拜见，可是街上人多口杂，便只能先按下不提。

楼海平适时缓和气氛说：“门外说话不便，还是先进府里。”

几人走进大堂，方朔对着元卿弯腰，“臣方朔，拜见卿太妃娘娘。”

元卿走过去扶着他，“方大人不必多礼，江州远离京城，我在此养病，本也无意暴露身份，望方大人替我保密。”

“是。”

方朔越过她，严肃地横了那女子一眼。

女子自知躲不过，便小步挪着，怯怯地唤了一声：“爹……”

元卿也惊讶地看她。

这居然是方朔的女儿？

“还不快过来向娘娘道谢？”方朔招她过去，“今天要不是有娘娘在，恐怕你这条小命就难保了。”

父女之间仿佛很生疏，就连平常关心的语气都显得生硬。

方小姐受到惊吓，根本不敢看人，她笨拙地行着礼，“臣女拜见太妃娘娘。”

“方小姐请起，”元卿笑着说，“今天我也是偶然路过，这事全靠方小姐的侍女不畏强权，忠心护主，才能解了今日之危。”

她似乎很怕她的父亲，从方朔出现的时候就一直在躲。

“来人，”元卿唤来丫鬟，“带方小姐和她的侍女们下去梳洗一下，换身干净衣服，好生伺候着。”

方小姐福了福身子，跟在丫鬟身后出去了。

目送她离开，方朔收回视线，略带歉意道：“小女自幼被养在乡下，直到一年前才归家，故而有些失礼，还请太妃娘娘见谅。”

“无妨，”元卿摇头，然后看着楼海平说，“二位舅舅与方大人有事要谈，我就不多打搅了，告辞。”

大夫人祁氏早就派了丫头去前院打探消息，许久不见报信的人回来，便总往门口瞧。

楼老夫人拿起拐杖杵了她一下，“想知道就出去看，何必在我眼前晃，看着烦。”

老人家说得口不对心，两个媳妇对视一眼，用帕子捂着嘴笑。

“是是是，是大嫂心急，”二夫人袁氏抬手推搡着祁氏，“没听见老太太嫌烦吗，还不快去把人领进门来，让老太太高兴高兴？”

祁氏哼了一声，“全府上下就属你会偷懒了，你怎么不去？”

袁氏娇弱地轻倚在老夫人肩上，瞟了她一眼说：“全身都疼，动不了。”

生老二老三的时候喊得比雷都响，这会儿就在她面前显娇气，分明是懒病犯了，趁着老太太在可劲儿地撒娇呢。

幼稚的把戏，嘁。

“老夫人，大夫人，二夫人，表小姐来了！”报信的丫头从院外跑回来，连声音都高了几分。

祁氏绕过屏风问：“可知卿儿走到哪里了？”

碧草掀开帘子进屋回道：“正院离这里也不算太远，估摸着应当快到了。”

老夫人捻着佛珠的手指停下来，眼里是抑制不住的欢喜，她转过头问二儿媳妇：“卿儿果真回来了？”

“是，回来了。”袁氏扶着老太太起身，“几天前卿儿就传信说要回，这才把您从庄子里接回来。

我们都知道，您就盼着这一天呢，现在人都快到跟前了，您怎么反而不信了？”

她扭头吩咐：“青橘，把老夫人的拐杖拿来。”

青橘取来拐杖，在老夫人另一侧扶着。

老太太其实已经有些记不得事了。

平素嘴里一刻也没歇着，总惦记着远在京城的女儿和外孙女，儿孙绕膝也没能让她的思念之情减少半分。

两个儿媳看在眼里，疼在心里，谁也不敢在老太太面前提起有关京城的一切。

虽然阿音没一起回来，但能让老太太高兴一阵也是好的。

元卿半道揭去了面纱，交给木小小拿着，走到院中时瞧见门前站着一个人，便加快了脚步。

“卿儿，”祁氏老早就在廊下看见她了，“怎么这会儿才来？”

元卿将手放进祁氏手里，笑道：“前边耽误了些时间，让外祖母和两位舅母久等了。”

“时辰正好呢，”祁氏把她的手揉了又揉，“怎么手这么凉，是不是病还没好？”

元卿拨了下腰间的荷包，“是冷香，随身带着能挡挡暑气。”

听到竹帘扑打门框的声音，老太太拄着拐杖的手微颤。

元卿越过屏风上前扶她，抬头却见她的眼中早已湿润，“外祖母……”