他声音不急不缓，沉稳有力，庄重的官袍竟也被他穿出一种道骨仙风的感觉。

楼海平受宠若惊，“本该是小人先行去拜访，怎敢劳大人尊驾？”

方朔摆手，“都是为了江州百姓着想，楼家主不必过谦。

我久居山中，不问世事，被封为江州父知府后，夙夜难眠，唯恐辜负了陛下和百姓的厚望。

如今有楼家主辅理政事，本官便也放心了。”

这话如一颗响雷炸进楼家人心里。

商人排在最末，越权干政，就是极重的罪名。

方朔话中的试探威胁之意，他们不是听不出来。

自楼音嫁出去后，楼家的地位也跟着这门姻亲水涨船高。

他们行事稳妥，谨言慎行，怕的就是给家族招来祸患，没想到还是免不了树大招风，遭人嫉恨。

楼海平沉浮商海多年，早就将不动声色练得炉火纯青。

楼江平看了大哥一眼，也沉默着不做反应。

楼靖握着杯子的手紧了紧，面色不虞。

他到底还是年轻了些，沉不住气。

三人各异的神态，被方朔尽收眼底。

楼海平拨去茶叶，喝了一口说：“楼家三代经商，祖父也曾中过进士，只是官途不顺，转而回乡做起了生意，到如今才积得些许家产，以薄力护助乡邻百姓。

前任知府余大人待人至诚，承蒙他看重，称我为兄弟，日常交往中，少不得要遇上些特殊情况。

但凡公事，我均有意回避，有随行官记录在册，大人可自行前往府衙查阅。

这种谣言，不知方大人是从何处听来的？”

面对他的质问，方朔呵呵笑道：“楼家主勿要激动，流言而已，不去在意，便不足为惧。”

楼海平颔首，“方大人说得是。”

随后他又想起方朔来这里的目的，说：“拍卖会诸事繁杂，非三言两语所能囊括。

府上已备好宴席款待大人，待用过午膳后再议。”

方朔也不推脱，点头同意了。

守门小厮焦急地奔至院内，找到管家，说有急事禀报。

得到家主允许，管家这才躬着身子行礼。

见有宾客在，他略有迟疑，不知该不该开口。

楼海平放下茶盏说：“有何事，说罢。”

“回家主，有护卫探得情况，说有大批人马朝着楼府杀来，眼看就快要到门口了。”

一听这消息，楼靖从座位上站起来，“可探清楚是何人？”

楼海平呵斥他：“毛毛躁躁，成何体统。”

管家忙回道：“不清楚，好像是一群百姓，已经差人再去探了。”

以往不是没遇到过麻烦，可听管家的描述，这次的麻烦来头还不小。

不管形势如何，也万不能将方朔牵扯进楼家的私人恩怨里。

楼海平看着方朔，歉意地道：“今日府上突生变故，怕是无法再留大人了，还请大人速速随二弟离开，免得殃及池鱼。”

方朔也站起来，宽袖一挥，将手背在身后，“既是楼家有难，老夫怎可袖手旁观？

身为江州知府，本就应当为民解忧。

楼家主不必忧虑，老夫与你一同出去瞧瞧便是，若真有小人作祟，必不饶他！”

方朔都如此说了，楼海平也没有拒绝的理由。

守大门的书童探出半截身子查看情况，远远瞧见浩浩荡荡而来的一群人，当即撒开腿回府，将门关上。

又搬来横木条挡住，召集院中的闲杂仆役一起用身体抵着门。

门板上黑压压地挤着十来个人，楼江平当即皱眉道：“你们这是做什么？”

“副家……家主，我们也是没办法啊，”书童强撑着不让腿软下来，只是一开口就是哆哆嗦嗦的颤音，“门外来了好大一群人，个个手里拿着家伙，朝着楼府就来了，凶神恶煞的。

小的实在是怕，可又不敢放他们进府，主人们都在府上，要是被他们闯进来，碰坏了府里的花花草草怎么办？

小的一条命不值钱，如果能护住主人们离开，小的就是死也甘愿！”

他又闭着眼睛朝楼靖喊道：“大少爷，您带着人快走，留得青山在，不怕没柴烧！”

然后像是等着赴死一般，咬牙顶住身后的朱红色府门。

楼靖走过去，拍他的肩膀说：“有你这番话，我们也不能丢下你们独自逃命，有难得一起扛。

再说楼家人行得正坐得直，就是豺狼虎豹来了也不惧。

开门迎客。”

书童睁开眼睛，见家主和副家主都没有担忧的神色，这才放下心来。

但还是怕主人们被百姓伤了，遂吩咐几人去后堂取来棍子，以防万一。

方朔站在门后，不发一言。

大门被打开，府丁们齐刷刷拿棍一字排开。

百姓们往后退了几步，惊惧地看着神情肃穆的楼家几人。

楼海平挥手，众府丁才收了唬人的阵势，将棍子藏在身后。

汉子将吕恶霸扔在地上，随即屈身跪下，道：“还请楼家主还我们一个公道！”

百姓也跟着他跪下，附和汉子的话讨要公道。

吕恶霸是被一路拖着过来的，故而身上早已破烂不堪，若不是衣服料子够结实，怕是早就衣不蔽体了。

他敢顶着楼家的名作恶，却万万不敢浑到楼家主跟前求饶。

楼海平俯身看他时，他也只敢把头缩在衣服里。

“这位是……”楼海平指着地上满身污泥的人问道。

汉子义愤填膺地说：“这人乃是城里一恶霸，平日仗着亲族为非作歹，强掳民女！

今日他竟又在街头揪着一外乡女子不放，恰巧被我们看见，就绑着他来跟楼家主讨个说法！”

楼海平更加不解，申冤之事不应该是去府衙击鼓吗，为何来找他讨说法？

“请楼家主仔细看看他是谁！”

汉子薅住吕恶霸的头发，将他从地上拖起。

吕恶霸被拽得头皮生疼，一双眼睛淬了毒似的盯着他。

汉子却不怕，不知从哪掏出一块湿布，将他脸上的污泥擦干净，这才看清楚那张脸。

这……这不是吕亲家那个幺儿吗？

楼海平下意识看了楼靖一眼。

楼靖也正纳闷呢，吕建康怎么就变成这副模样了？