没有上报朝廷，元卿直接被关进了刑部大牢。

算是故地重游，只不过不在同一间。

元卿盘腿坐在墙角，抓起一把干草，拧编成绳，绕在自己的手臂上，一圈又一圈。

似乎是声音大了点，旁边被关着的犯人动了动，生锈的铁链拖在地上，沉闷地响。

那人拨开脸上脏污的乱发，露出一只灰败无神的眼睛来，看了她一眼，又坐回去，没吱声。

元卿也没打算跟他搭话，继续自己手头拧绳的活。

许久，那人说话了。

许是闷了太久，他的声音有些嘶哑，“又来人了？”

元卿看了他一眼，“嗯。”

“犯事？”

“科举作弊。”元卿也没瞒着他。

听到这两字，那人忽地坐起，认真看了看她，笑道：“还真是换汤不换药。”

他没问元卿是不是真的作弊，而是似是而非地说了这么一句话。

元卿耳廓微动，像是没听明白。

伸指抽出干草中比较粗壮结实，还未被污水浸湿的部分，缠进之前编好的绳里，续上。

“我说你不会是想用这草绳自尽吧？”

元卿停下手中动作，看着他，问：“你平时话也是这么多吗？”

“呵，”那人又躺回去，半蜷在墙边，与元卿之间隔着冰冷的铁栏，自嘲道，“平日哪有人，都是我对墙自说。

即便有人来，他们都以为我是疯子，根本不愿搭理。

你这间牢房，关进来的没有一百，也有九十九了。

来了走，走了来，没意思，还不如对墙言语来得长久。

说实话，像你这般不怕我的，不多见。”

“你又不吃人，有何惧？”元卿头也没抬。

“那是你没看清楚我。”

元卿刚抬眼，便看见一窝乱糟糟的头发里，龇着牙的半张脸。

她“扑哧”一下，就笑了。

那人把眼睛从头发中扒出来，颇为意外地道：“你居然还笑？”

“不好意思，并非是笑你，只是想起了某个小家伙，凶人的时候，跟你这表情一模一样。”

尤其是方才那龇牙咧嘴的模样，像极了。

刚还在想，就察觉到怀里一沉，一个软和的毛球亲昵地拱着。

元卿脸一黑。

往哪儿蹭呢？

【卿姐，怎么每次我来你都这么惨？】肉墩儿那久违的声音响起。

【舍得回来了?】

“哪里蹦出来这么大的白耗子？”旁边那人凑过脑袋，俯身端详着突然出现的肉墩儿。

听自己被比作老鼠那么个臭玩意儿，肉墩儿站在元卿腿上，朝着他一顿龇牙，嘴里还发出一阵“呼呼”声，以示威胁。

那人愣了一下，随即也对着肉墩儿以同样的面孔龇回去。

元卿：“……”

她实在看不下去了，伸手将暴怒的肉墩儿捞回来。

“原来是猫啊，不过我还是头一次见到这么圆溜的猫。

兄弟，你养的？”

“嗯。”

那人卷起袖子，在身后摸了摸，一只肥硕且毛色黑亮的老鼠，被他掐住尾巴倒吊着。

提到肉墩儿面前，晃了晃，“小家伙，想不想吃？”

肉墩儿眼睛陡然瞪大，跟仓皇被抓的老鼠来了个“深情”对视。

它立马从元卿身上蹿下，小爪子撑着墙壁，连连呕吐。

肥老鼠则是愣了愣，随即疯狂扭着身子摆动，“吱吱”地狂叫。

“嘿，成精了！”那人将老鼠扔掉，语气一变，“这么挑剔的物件，活该不被主人喜欢。”

话语间像是在说自己。

“在下宫彬，请问阁下是……”

那人轻嗤一声，“名字？关得太久，早就忘了。

叫我无名吧，这个好记。”

元卿颔首。

无名以为她会再聊下去，发觉没回话，便眯着眼看过去。

又在编草绳。

这次他倒是来了兴趣，眼睛一眨不眨地盯着元卿的动作。

编的倒是挺齐整，就是这手小小的，看起来挺软，偶尔还会有翘指的动作，像个姑娘家。

刚想完，他便暗骂了自己一声。

关了这么些年，别是饿昏头了吧，明明是一个小少年，怎么就看成姑娘了？

“看出什么来了？”元卿突然出声。

早就知道他在看她。

她也没隐藏自己的行为习惯，就是想试一试隔壁这个怪胎，究竟是什么人？

她并不觉得，自己被安排在这个牢房，是随意而为。

无名因自己刚才的念头感到惭愧，挠了挠头，道：“就是……这绳挺好看的。”

元卿拿起已经编了一米长的绳，细瞧，同意道：“的确挺好看的。”

她将未完的绳尾折断，递过去，“要不然送你了？”

“我要这绳有什么用？”

“自尽。”

“……那你编这绳又有什么用？”

“勒人。”

无名一僵，伸出的脑袋缩了回去。

被意思不明的话勾得心痒痒，片刻后，又伸过来问她：“勒谁？”

“天下至恶之人。”

无名只当她在说大话，哈哈大笑，“这天下至恶之人多了去了，你能全都勒死不成？

就算能被你碰上，你又是谁，手上这绳能扛得住那些人沾满血的刃？

人家只要轻挥屠刀，别说是草绳，恐怕就连你这小命都得跟着玩完。

你啊，还是年轻……

与其想那些空的，倒不如想想，该怎么从这个牢笼里出去。

只有出去了，空想才有实现的可能。”

这还是无名这些年来，头一次说这么多的话。

小兄弟听则罢，不听，就当是大元又少了一个赤胆忠心的人。

少吧，少吧，少到这天下都烂透了，再也救不回来了，那才痛快！

无名靠着墙壁渐渐睡去。

元卿侧目望了望，无名的面容隐在黑暗中，沉沉的呼吸声，掩住了他早已溃烂，却始终不曾干涸的心。

她想，她知道了温承钰要她在此的原因。

大元根基不深，建国老臣大多都是前朝遗留下来的。

太宗皇帝铁血手腕几十年，广纳贤才，兴国强兵，才叫诸国闻风丧胆，不敢来犯。

狗先帝虽能力不强，但胜在仁厚，年轻时倒还算勤勉，到中年后疑心渐重，曾多次闹得君臣不合。

大元自此开始走了下坡路。

症结究竟在哪儿？

为臣的不忠，还是做君的无德？

都有。

攘外，安内，缺一不可。

温承钰深刻明白这个道理。

要想成大业，就必须把陈旧的朝廷从里到外全部翻开，叫那些污垢无处可藏。

他登基后重用一些在污泥里滚过，却仍保留着赤子之心的人做栋梁。

陆怀舟、陆昭……这个无名，他或许也是其中之一。

他们无所畏惧，却又心怀向往。

有他们在，这朝廷才能彻底焕然一新，重现生机。

草绳勒不死恶人吗？

那可未必。