好容易吃饱肚子，鉴于席间她们那一桌压抑的气氛，刘烟不自觉加快动作，待出了门。

刘烟长舒一口气，从宴会厅借口如厕出了门去，正不知去哪，瞧着不远处便是贺府花园，知晓也是供今日宾客赏景的，不必担心误闯，慢悠悠溜达到近前。

入目花团锦簇，无一不是花匠花了大心思栽培出来的，刘烟扫了几眼，便移开了视线，并不若自己家乡有一望无际的美丽花海。

每一片花瓣上都像是镀着一层金光，瞧着倒是显得富贵迷人眼，一沓一沓的银票变成了小小的一片花瓣。

瞧见不远处有座假山，周围倒是无甚人，也是个清闲躲懒的好去处，刘烟心下稍安，准备在宴会结束后再去贺夫人处拜访。

心下倒是对刚才自己说的文绉绉那一番话觉着酸牙，也得亏了谢府嬷嬷整日的教导， 不然刚冲到嘴边的乡野粗话差一点都压不住了。

她本就聪慧，本就有一张伶牙俐嘴的好唇舌，只不过苦于技巧不足，有了谢府教养嬷嬷的点拨，这才能骂人不带脏字，骂人也保持高贵典雅。

“哎呦，我的妈呀，本以为那些坐卧行止的礼仪已经是很难学了，没成想这京城里与人打交道才是最难的。”

刘烟一边自言自语，一边活动着自己的筋骨，正想来一套五禽戏舒展舒展，生生忍住，毕竟是外人处，被人瞧见了，又要生是非，果断的钻进了假山内。

假山内空旷宽阔，因着有些人收拾倒是不曾积灰，瞧着四下无人，宾客和侍女都忙，此处又偏僻，她便一边操练起五禽戏一边咿咿呀呀开嗓。

贺知书一直余光望向刘烟这处，瞧见她动身而去的大概方位，静待了约莫有半柱香的功夫，这才转身跟了出去。

四下张望，大概知晓刘烟是朝着花园方向去了，只不过并没有瞧见人影，他仍是觉得如今就成亲有些过早，却又不敢直接跟母亲说，便思量着若是借刘烟之口推辞了婚事，自己给些补偿便也罢了。

正焦急找人之际，忽闻道假山里传出奇怪的声音，他心下大惊，慌忙压低身段，悄悄靠近，朝着里头一望，只见那刘烟正金鸡独立，闭目养神。

这是贺小公子闻所未闻，见所未见的，瞧着她造型奇特，贺知书噗呲一声笑出声来，反应过来自己是在偷看，慌忙捂嘴之际已然来不及。

刘烟三步并两步快步跨出，蹙着眉，一把揪住想要溜走的贺某人后衣领。

贺知书躲闪不及，慌忙想跑，却被刘烟紧紧揪住后衣领，回头也不敢，跑也跑不得，一时半会竟眸子里泛出泪来。

“小贼，哪里跑，看本姑娘如何收拾你……”

正说着，刘烟转脚转到正面，映入眼帘的是张少年含泪的脸。

贺知书本就生得一张软乎乎婴儿肥脸蛋，眼睛又大又圆，细碎的刘海微微打着卷，湿漉漉的一双眼噙着泪，我见犹怜。

因着身量单薄，长相幼态，刘烟一时半会儿也不能辨别他的具体年纪，只觉着是个比自己小些的小孩子。

瞧见眼泪，刘烟不由怀疑自己下手太重，抓疼了这千娇百贵的小公子，忙放松了钳制，贺知书趁机一溜烟从她手下钻出来，站在不远处怯怯地打量她。

刘烟心想：

这鬼孩子，不跑等着挨训？

贺知书则犹豫着要不要开口，也不敢跑，但怕说了退亲之事对面这女孩会直接对自己拳脚相向，嗫嚅了半天，刚要开口。

刘烟语重心长地教育道：

“小孩，好奇心害死猫，下次少凑热闹多睡觉，遇见事情少往前头凑，今日是遇见姑奶奶我了，要是下次遇上歹人，还不得直接吹灯拔蜡了？”

贺知书点点头，刘烟倒像是打开了话匣子，训导他快有一盏茶的时间了。

“我……你……那…个……”

好容易轮到自己开口了，贺知书因着紧张，一开口，便把自己弄了个大红脸，这结结巴巴的，跟个傻子一样，话都说不全了。

忙捂住脸，背过身去。

平日里与朋友父母倒也罢了，一遇见正式场合或者一紧张，这话就像自己长了腿，一个字节都留不到嘴里。

本鼓足的勇气在自己的结巴中烟消云散。

因着结巴，贺知书没少被学堂里的孩子欺负，却因着性子软，不敢告诉父母，还是后来一次被打得狠了，父母逼问下才哭着说出被霸凌一事。

因着自小一紧张便结巴，有时候出门在外，做客，入宫之类正式场合，父母为了颜面会拘着他讲话，练的少，毛病自然改不好。

正待他羞愤难当之际，刘烟轻轻拍了拍他的后背，温言道：

“小孩，先别哭，慢慢地说，不用着急，你的嗓音好听，多练练就好。”

十六载第一次有人这般温柔的劝导安慰自己，自己的结巴可是连父亲母亲都觉着丢脸的……

心下一股子暖流，生出些勇气来。

他又结结巴巴说了几个字，观察到刘烟并没有显现出一丝一毫的不耐烦，目光充满鼓励，他慢慢地找到了自己说话的节奏。

竟是比以往任何一次恢复的都要快。

“今天的饭菜很好吃。”

贺知书缓缓道，瞧着刘烟那双温和鼓励的眸子，他竟一句退亲的话都说不出来，甚至心里还暗暗庆幸自己幸亏结巴了，没说出那伤人的话。

“是的，今天的那个虾最鲜美不过，我是从乡下来的，从未吃到过，要是阿爹也能尝尝就好了。”

“那不若给令尊带些回去？”

刘烟瞧他一眼，苦笑道：

“哈哈，小孩，我爹爹早就不在人世了，你自己好好吃便好，在别人家席面上打包，是要被笑话的。”

贺知书努了努嘴，不知道说些什么，沉默片刻道：

“令尊知道你与贺家小郎的婚事，一定会为你高兴的，贺家小郎是个不错的人。”

刘烟只当他小孩子逗趣，笑道：

“你小小年纪还能懂如此之多，定是家中父母恩爱，至于我，我只盼能相敬如宾就好，天大地大，有个人容身之所，便已然不易……”

她转了话题：

“不若我教你几招五禽戏？你这小身子骨的，要锻炼起来才好呢！”

“好！”