木兰秋狝,举办于木兰围场，每年七八月间举行大规模秋狩，帝后携宫妃，一并领着宠臣及家眷一同前去，算得上是不可多见的公费旅游了。

木兰围场在臣服于皇帝统治的蒙古四旗接壤处所设，林木葱郁，水草丰美，群兽得以繁衍生息。

总面积多达万顷，其间根据不同的地形与兽类分布，又分为六七十个小型围区。

而“木兰”一词，本系满语，汉语之意为“哨鹿”，亦称为“捕鹿”。

舟车劳顿，再加上一路颠簸，众人已然是疲惫不堪，到了营地之后。

下人们忙着搭建帐篷，搬运行李，主子们便各自从马上下来，从马车里钻出来，踩在松软弹性的草地上，活动筋骨。

沈静安扶着母亲下了马车，但见得眼前是一望无际的青翠草原，连绵不断。

在蔚蓝的天空下伸展，偶见几座山丘，也是随着地形的起伏绵延，微风拂动，鼻间萦绕着清新的草木香与泥土的味道，一片又一片的青草吹得如涟波般荡漾。

脚下的草苍翠而有弹性，在这里就算打个滚，也不会受伤，厚厚的青草便是最好的软垫。

沈静安抬眸浅笑道：

“母亲，静安也是头一次来草原秋狩，这塞外风景就是比京城里的花红柳绿要新奇豪迈的多，大哥这次要是来了，定是会喜欢这里的。”

陆婉清环顾四周，也觉得神清气爽，开阔的美景将人的心胸也不自觉的打开许多，轻笑道：

“你嫂嫂身子弱，经不起颠簸，既然成亲了，男子汉也要担当起责任来，怎好留媳妇一人在家，自己却跑出门玩闹去，你兄长呀，也终于长大喽。”

两人边说着边往划分给沈家的营地走去。

帝后与宫妃的帐子被簇拥在最里头，也就是圆心所在，间隔不远，依次按照官位高低一气排开，从内向外，排列为一个个同心圆。

自家的侍卫便守着主子的营帐搭建起小营帐，最外围，隔着段距离，设着哨岗，是禁卫驻营巡逻的地方，为着防止夜半野兽混进营地。

沈家的帐篷便扎在皇帝近前，也相当于是圆心所在，距离外围甚远，故而并不担心安全问题。

帐篷清一色用毡皮搭建，内里铺设着各色厚厚的毛皮褥子与坐垫，因着已到秋季，草原上辽阔无垠，没什么遮挡。

因而夜里风大，帐篷里便一并烧了暖暖的地龙，里头暖烘烘的，如置身在初春的京城，倒不觉着冷。

按照蒙古的习俗，装饰着各色各样的羊角，牛角的雕刻品，几位穿着蒙古服饰的婢女进来，为一行人准备茶点。

小铜锅里放上黄油翻炒融化，倒入炒米、牛肉干、奶豆腐、奶皮子若干，待到有油油的奶香味弥漫开来之时，加上提前熬煮好的红茶。

这红茶是茶砖，牛奶则是鲜奶，一并加入锅中之时，香味更盛，泛起一个个小泡泡时，便可以装入各自的茶碗里。

沈静安小口啜饮，但觉齿颊生香，与京城常喝的茶水不同，这奶茶，竟然是咸口的，初尝有些尝不惯。

但几口下去，奶香茶香四溢，胃里也觉着熨帖妥当，车马劳顿也像是烟消云散。

点心则备着牛肉干与奶豆腐。

风干牛肉干则选自黄牛的大腿精肉，盐巴、葱、姜、蒜腌制去味，悬挂风干，又被称作“成吉思汗的行军粮”，肉质紧实，入口生香，只是不好咬下来，只能一点一点慢慢啃。

奶豆腐蒙古语称为“胡乳达”，牛奶、羊奶、马奶都能制作，经发酵与凝固，形似豆腐，微酸，微甜不等，入口顺滑，奶香四溢。

众人吃得津津有味，略略休整后，便一同去皇帝营帐前听训言。

皇帝一身戎装，难得显得精神好些，高坐站台上，朗声道：

“今日木兰秋狩，儿郎们大可放开手脚，虽非从小生长在马背上，但吾等不可轻慢马背上的功夫。

朕在此处立下盟誓，秋狩猎得猎物最多者，朕可许他一个心愿，无论是加官进爵还是金银珠宝，朕都允！”

皇后端的是大方得体，开口道：

“谁说女子不如男，巾帼不让须眉才对，姑娘们，也可骑马狩猎，拉弓射箭。”

众人跃跃欲试，首当其冲的便是四皇子和六皇子，俩人乌眼鸡般干瞪眼，谁也不让谁。

乐师鼓乐齐鸣，奏响的却是慷慨激昂的曲目，人群不知是谁已然磨拳擦掌，搭好了弓箭，握紧了马鞭。

只听得一声响亮的鼓响过后，众人纷纷翻身上马，旋风般掠过，争先恐后地呼啸而去，眨眼间便消失在视线尽头。

谢宴辞翻身上马，扬手挥鞭，“啾~啾”低声而短促地轻呵着，马儿察觉出主人的情绪。

仰头长长嘶鸣一声，撒开雪白的四蹄，离弦的飞箭般，“嗖”的一身，一路狂飙卷尘，向北飞驰，飒沓如流星。

沈静安则穿着一袭利索的碧蓝骑装，身姿纤纤，却并不显得羸弱，反而显出少女蓬勃的生机，明艳动人。

浓密的乌发在脑后束成利落的马尾，鬓角碎发编成细细的小辫，露出光洁的额头。

不带钗环，一对浅褐色护腕妥帖的护着一双柔荑，脚踏鹿皮小靴，英姿飒爽。

她骑着一匹枣红小马，小马温顺，倒也听话，马鞍上绑着箭袋，配着一把小巧的弓弩。

沈静安倒也无心狩猎，骑马和拉弓射箭是她是一早就会的，但也是第一次在真正的草场上狩猎。

因而沈静安只觉着新奇，并不与他人一般着急比赛，而是溜溜的骑着小马，沿着前人踏出的草痕往围场里面溜达。

沈棠暗暗咬牙，自己也是精通骑射的，没成想这沈静安瞧着也会些功夫，倒比自己想象中的要强上不少。

沈棠打马近前，围着沈静安转了一圈。

“大姐姐，好巧，这里也能碰见你，还当是赖在营帐里，不敢出来吹风呢。”

沈静安不为所动，眉睫动也未动，淡淡驱着枣红小马绕过沈棠。

“没什么巧不巧的，二叔父的帐子和我们的帐子离得近，遇见了也是常事。”

“大姐姐，不若，咱们来比试比试。”