自打来到汝宁府共了几次事后，南星在心目中就把钱知府当作一位长辈，甚至亲人来对待，凡事找他商议——这恐怕就是人们惯常说得投缘吧。

知府也把南星当作后辈来看，心里有什么话喜欢同南星说说。他在知府这个官位上，曾经换过好几任推官，他同他们的关系，只是同事关系，没一个像赵南星这样感到实在、贴心。他愿意把自己心中的想法，说给南星听。实际上，他们俩早已超脱了上下级关系，成了忘年交和政界的知音。

钱知府是是嘉靖34年进士，写得一手锦绣文章，在那个年代也称得上是一位风云人物。他的私宅里，处处氤氲着浓郁的墨香和雅致。名人字画虽然不多，但却有相当的层次和品位，烘托出一派醇厚的文化意蕴。

赵南星绕着钱家堂屋转了一圈，感到新鲜而又亲切。

二人闲谈了一阵，夫人早把热气腾腾、香气扑鼻的菜端了上来。一盘木须肉，一盘五香花生豆，一盘白斩鸡，一盘清炖鱼，一盘麻辣豆腐，一盘红烧猪肉。

南星抽动了一下鼻子说：“嗯，真香！好长时间没有吃到这么丰盛的菜了。”

钱振东用慈祥的目光，笑模悠地看着南星：“你说的是实话。要不是你升入京城，夫人哪舍得给咱们弄这么好的酒菜呀？夫人，你说是不是呀？”

钱夫人假嗔地瞪了丈击一眼，说：“听她瞎说。平时人家南星忙得团团转，假日和晚上还得给学生上课，简直是脚打后脑勺，哪儿请得到啊。”

“他这一阵确实是忙啊。”钱知府接过话头，“既然今天请到了，过几天交待完公事又要进京上任，这场酒就算我们夫妻俩为你饯行！”说着，端起酒杯说：“干!”

“干！”二人酒杯“叮当”一声脆响，仰头一饮而尽。一股浓郁的醇香飘出来，实在让人感到兴味渐浓。

酒逢知己千杯少。席间，二人推杯换盏，气氛十分融洽。几杯酒下肚，二人的话也渐渐多了起来。

钱知府平时喝酒不多，不胜酒力，没喝几杯，脸和脖子就成了一匹红布。

他说：“南星啊，从内心里说，这几年好多事都压在你的头上了，我也确实有点懒惰。可是，我并不守旧，愿意支持青年人搞改革。不断改革，也给这沉闷的生活增添一点活力，为皇上多分点忧，为百姓多造福。若是让我自己再大刀阔斧地搞改革，怕是力不从心喽。”

南星也有几分醉意：“知府大人，在官场折腾这么久，也真不容易啊。这几年来，多亏了你的扶植和栽培，要不然，我一介书生能干成什么？我说的是真话。在内心里，我常常庆幸遇到了你这样的好上司。不但从各方面帮助、支持我，帮我很快打开局面，还常在朝廷官吏面前极力举荐，使我才有今天晋升进京城的荣耀。为表示我诚心诚意的感激，敬您一杯！”

二人又酒杯高举，一饮而尽。浓浓的酒液在二人身体里上下奔涌、盘桓，渐渐演化成一种神奇的力量，愈发令人觉得对方可亲可敬。觉得即将告别知府夫妇俩，心中不禁一阵惨然。

“来，吃菜。”南星和钱知府都举起了筷子。

钱振东低下头，两手支着发烫的面颊，叹了一口气说：“唉，想当年我刚中进士那会儿，是何等的心高气盛啊。天真地想着自己一旦大权在握，就能扭转乾坤，实现自己的博大抱负。心中梦想着当一个好官让穷人都过上好日子。可是，一进官场，才知道这个想法是如何难以实现!上下梗阻，左右掣肘，明枪暗箭，防不胜防，简直把人弄得身心交瘁。稍有不慎，还有可能把身家性命搭上。转眼间岁月蹉跎，至今鬓发斑白，还一事无成!他妈的，官场真像一个魔术师，迟早得把人磨成庸俗无聊、非人非鬼的东西！”

南星非常同情钱知府，也理解他的处境。即使官位到此为止，他也是不断摸爬滚打才得来的。

见他伤感，南星劝慰说：“大人，你也不必过分伤感。是啊，一个正直的官吏，谁不想宏图大展，痛痛快快地干一番大事业呢?可是社会偏偏容不得这种想法，让你的宏图难展，壮志难酬。可是，我认为只要有忧国忧民之心，并且身体力行去做了，即使不成功，也问心无愧!过分自责实在不值得!”

听了这话，钱知府两眼一亮：“问心无愧，这话说得好哇。你这一说，我心里豁亮多了。过去只是觉得活得很窝囊，官位既无多少升迁，也没给百姓带来多少福祉，我心里惭愧呀。可是，我毕竟是做了，不成功我也没办法。南星啊，你还年轻，前程远大。你不管遇到什么困难，千万不要灰心丧气，不要丢掉锐气和进取精神。这是一笔财富啊。况且，官场是一个非常复杂的地方，勾心斗角，尔虞我诈。尤其在京城，各种复杂的关系更是盘根错节、犬牙交错，千万小心谨慎。在处理政事时，要瞻前顾后，刚柔相济，方能成就大业。我是老喽，不再想这些事情了。”

南星听了钱知府这一番发自肺腑、语重心长的话语，心中特别激动。他的眼睛湿润了。他知道，只有长辈对后辈或知心朋友之间，才有这种深情。钱知府同自己非亲非故，却在各方面支持自己，他对自己倾注着多少深情啊！

赵南星的嗓音哽咽了：“大人，你对我的一片真情，比山高水深，比金银珠玉还宝贵。即使我在京城任了职，我一定要铭心刻骨，时刻不敢忘怀。”

钱振东受了南星的感染，情绪也激动起来，眼圈有些发红：“南星啊，有你这句话，我就心满意足喽。不管你将来升多大官，只要你记住我钱振东这个人，咱们也不枉共事一场。万一哪天公出到河南地面来，别忘了顺路到我这儿来看看。说不定那时我早已告老还乡了。”

南星再也控制不住奔腾的感情，眼泪“刷”地下来了。他泣不成声说：“大人，你的嘱咐我都记下了。你年纪大了，千万保重身体，公事尽量分给年轻人去干。我进京之后，肯定很忙。不管你到哪儿，我一定抽空来看您老人家。”

说罢，四只大手紧紧地握在一起。