转眼，万历2年如流水般飞逝而去了。

赵南星在高邑老家，同妻子、母亲和爷爷一起忙时干农活，闲时读书学习，倒也其乐融融。考取进士的同窗们，都已纷纷被授予官职，有的进翰林院当编修，有的派往府、州、县衙门，唯独南星翘首等待了半年多，却杳如黄鹤，杳无信息。

家人背后嘀咕：是不是出了什么差错?为什么这么长时间没有任何消息呢?南星和爷爷赵泽民却很坦然：朝廷费这么多时间、财力和精力培养、选拔人才，怎么会遗忘呢?况且南星是上了皇榜、中了进士的人，科考的各个环节都赫然有名，怎么会漏掉呢?

可是，过了半年之后，仍没有一丝信息。这样一来，赵泽民和南星心里也点着急，于是就托昔日同窗在吏部打探。对方回话说：快了。一家人这才放下心来。

过了春节，太阳的脸色渐渐温柔起来。紧接着便是阳气上升，春回大地。田野解冻了。一声声春雷响过，蛰伏在地下越冬的动物们便揉着惺忪睡眼纷纷爬出来活动。苦熬了整个冬天的麦苗泛出新绿。柳树枝条绽出一片鹅黄，春暖花开，一派生机勃发、繁荣兴旺的景像。

这些天，南星和妻子经常在果园中赏花。杏花像一群淡施脂粉的少女，恬静而淡雅；满眼的桃花开得正艳，一枝枝，一簇簇，如烘云托月，灿若云锦；那些梨花像从天而降的自雪仙子，守身如玉，冷艳而高洁。

南星和妻子牵手在花海中漫步，沐浴着浓郁的花香，二人被大自然的造化深深地陶醉了。他们第一次体味到了人间万物是这样美好!人们有什么理由不珍惜这宝贵的人生，通过辛勤的双手，把这一切创造得更加美好呢?

最近一段时间，冯美卿处在一种极为矛盾的苦闷之中。丈夫在去年春闱中就考中了进士，至今还未被授予官职，看着同场考中的同学们先后接到圣旨，走马上任，而丈夫的事却没一点消息，怎不令人心焦?

这种担心，她只能深深地埋在心底。表面上却不露声色，还得装出笑脸宽慰丈夫。然而，一旦授了官职，丈夫又会离她而去，这对一个刚刚新婚的少妇来说，该怎样渡过那一个个漫漫长夜的熬煎啊?因此，她既盼皇上的圣旨到来，南星早日走马上任。又怕南星倏忽间在他眼前消失。真是层层忧虑，柔肠寸断。

夜里，二人同床共寝之时，每当想到这里，她便将头埋在丈夫的怀中，尽情地享受这醉人的温馨。她紧紧地拥住丈夫那健壮的躯体，深怕他在瞬间消失得无影无踪。

“南星，快回去，朝廷圣旨到了！”二人正在胡思乱想，猛听邻居二婶家大贵急急地喊。听到喊声，赵南星便拉着妻子的手跑回家去。

到了家门，早见一队打着黄旗的缇骑官兵排在路边，爷爷赵泽民也早已在路边等候同他一起接旨。乡亲们见官府来人，便围上来看热闹。

御前侍卫喊：“闲人闪开!”赵南星来到缇骑面前，同爷爷一起跪下接旨。缇骑官拉着长声，女声女气地念道：

“奉天承运皇帝诏日：国子监监生、真定高邑考生赵南星，以优异成绩进士及第。经查此人品行优良，学识广博。今授予河南汝宁府正七品推官之职。即日上任。钦此。

南星听罢，跪下高声道：“谢主龙思。”尔后，恭恭敬敬地接过圣旨。并向执事太监道了谢。要挽留一行人吃饭。执事太监说：“早已同真定县胡县令约好，到县衙用饭。后会有期。”

执事太监同南星道了别，一行人骑着马匆匆离开了东关村，随着一阵尘土腾起，消失在茫茫视野之中。

接到圣旨之后，一家人很是嘀咕了一阵。按理说，南星不只是学问，就论修身德行也比那几位同窗靠前。人家有的进翰林院授了编修，有的到州县任了要职，怎么唯独给南星授了个官职低微的差事。实在想不通。

爷爷赵泽民愤愤不平地说：“不知哪个贪官徇私舞弊捣了鬼，把南星从重要位置上换了下来!”他久经官场，同官府的人多有交往，深谙其中内幕，对贪官污吏们惯用的伎俩了然于心。在武功县令的位置上，正是他不肯屈从于淫威才丢去官职的，他至今对此仍耿耿于怀。

乡亲们七嘴八舌地说，一方面祝贺南星被朝廷授官，同时也议论纷纷，对朝廷授此官职愤愤不平。

依泽民的主意，不让南星去上任，等待朝廷委任他职。

南星奶奶一听就急了：“你净出馊主意!南星刚中进士你想让咱南星也跟朝廷对着干呀?真是糊涂。你不当，人家想当的有的是哩。刚中了进士就违抗朝廷命令，看不再给你安排职位，你能怎么着？”

她又接着说：“这次给南星授的官职是低了点，说不定朝廷另有考虑：让他先到不起眼的困难地方锻炼，将来再授重要职务，担当大任呢。”

一顿连珠炮，把赵泽民打哑了，他反思自己的话，确实不是什么好主意。

南星对此事拿不定主意，没有表态。对朝廷的安排，他心中也有一肚子不满意。可是，也不能排除，朝廷这样安排也自有其长远考虑。他们这些读书人，学的只是书本上的知识，并没有从政经验。如果一中进士，就进翰林当编修，会不会误了初入官场年轻官员的前程呢？这确也是个问题。

历史上有那么多官员，一中进士就到官府任高官，却到老也没有多少成就与建树。而一些先到县、府任职的官员，因经常体察民情，懂得百姓疾苦，再久经繁杂政务磨练，脱颖而出。最后升到高位，为皇上分忧，为百姓谋取利益，成为彪炳史册的伟大人物。这些人是可敬的。

从内心深处，他愿当这种为君分忧、为百姓解困的清官、好官，而不愿当那些空有高高的官职，却没有为后人留下一点精神财富的冗官。

在场的众人，都为南星的前程担忧而沉默不语。

这时，南星的妻子冯美卿站了起来，出人意料地说：“这样任命自有朝廷的道理。南星刚中进士就不服从，怎么会取得朝廷信任?不如先从小事做起，以后慢慢自然有晋升的机会。当空头冗官，还不如不当呢。”

南星奶奶及妻子冯美卿这番话，虽没有多高深的道理，语气也很和缓，却把人们说得心服口服，人们没有想到，两个女人既没有受过多深的教育（只是粗通文墨），也没有处理过多复杂的问题，却深明事理，对事情看得如此准确、鲜明，不禁对她二人产生了敬意。

南星奶奶嗔怪地瞪泽民一眼：“活那么太岁数，还不如俺孙子媳妇看得远哩。”

南星见众人夸自己的妻子，心里高兴，但表面不敢显露什么，只是偷偷地瞟着冯美卿，一股感激之情涌遍了全身。

赵泽民见众人支持南星上任，也顺水推舟：“那好吧，赶紧为南星收拾行装，尽快去上任。”

经过几天准备，南星告别了爷爷奶奶、父母和新婚的妻子，要到河南汝宁去上任。

赵泽民毕竟是久经官场的人，临别时嘱咐道：“初授官职，凡事小心谨慎，要听知府大人的话，事事为百姓着想。古人讲为官一任造福一方，要尽力多为百姓做些事情。你还年轻，不要怕吃苦，要多替知府太人分忧。只要政绩好，我相信朝廷会看重你的。”

赵泽民又说：“出门在外，家人不在跟前，要注意自己的身体，免得家人惦念。”

赵汝弼也说：“咱赵家的人都是性情耿直，眼里容不下半点沙子。我和你爷爷就吃亏在这上面，所以仕途曲折。你还年轻，心眼儿活络一点，不要认死理，要学会变通，我相信这样就会宦途畅达，自己也会心情愉快。你要记住爹的话。”

南星默默地点了点头。

妻子冯美卿也用鼓励的目光看着他。赵南星心中感到一阵温暖。