“星君，你且随朝笙一起进去。”

天后寿宴来的人实在很多，好些学宫里同窗的小仙君也都来了。

俱巴巴凑到他妹妹面前，恭恭敬敬唤“三殿下”——实在稀奇。

从前朝笙与凤燃打得不可开交时，仙君们都是绕着他妹妹与凤燃走的。

如今，不过因母后的话略略收敛了性情，便让人十分想去亲近。

他想，他应该高兴，毕竟好的声名总是更利于行事。

分析利害已成长晏的习惯，却又有些怀念朝笙从前张牙舞爪的模样。

可世事没有两全的。

“劳烦三殿下替小神带路了。”

宣珩似模似样的作了个揖，朝着朝笙挤眉弄眼的。

“星君请随我来。”

“说来，时暮呢？”宣珩没瞧见自个儿那位好友，“莫不是他排场很大，得压轴出场？啧啧，三界里唯一一个上神就是不一样。”

宣珩快活得没心没肺，朝笙没料到他从前被人气死过。

“小朝笙，你瞧本星君的眼神也忒不对劲。”

朝笙微微一笑：“想多了。”

宣珩轻哼了声，又听得朝笙道：“上神同父君有事要议，此刻还在胤乾宫。”

宣珩立刻又来了意见：“他怎么没告诉我！”

“亏我还在司命殿巴巴儿等他。”

——其实宣珩是费了些时间在挑选寿礼上。

司命星君酷爱薅羊毛，薅到手的舍不得拿出去，哪怕是天后的寿辰，他也艰难抉择了许久，最后才决定送一颗夜明珠。

无怪乎这两万年来，身为女娲补天石的宣珩只是个小小的星君。

朝笙见他火冒三丈的模样，决定不告诉宣珩自己同时暮一块儿去了人间。

她道：“我也是无意中得知的。”

——其实时暮特地往丹若殿送了一尾鲤书。

“本星君才不信。自他收了个弟子后，确实越发偏心了。”

话虽这么说，被顺毛撸的宣珩心气终于顺了。

*

琼霄殿中，乐声渐起，席间已陆陆续续坐上了各路的仙君，相熟的不相熟的，纷纷攀谈，感慨寿宴如何，感慨太子如何。

仙娥往来穿梭，献上珍馐灵果，替来客斟上一杯灵力充沛的佳酿。

最中间的座席最为富丽，乃是天帝天后的位置。

左边空着的留给了上神烛阴，右侧则是凰蕊夫人的位置。

但她素来与天后是没有面子情的，因此今日闻箫宫来的只有凤燃，坐在了空位的下手处。

琉因坐在凤燃的旁边，打量着他百无聊赖的模样，笑道：“你这所谓的二殿下，做得也不如何痛快嘛。”

“要我说，该不痛快的，另有其人。”

凤燃把玩着精致的金杯，看向坐在他对面的朝笙。

她这些日子同司命走得很近，司命又和烛阴走得近。

长晏惯会做人，把司命与她都安排在了烛阴的旁边。

除却与司命厮混，便是练祭舞了。

练父君所看重的祭舞。

长晏抚琴的时候，谁都不知道，快要无聊疯了的凤燃蹲在闻箫宫最高的梧桐上，也看到了那支舞。

无趣无趣无趣。

凤燃心想，朝笙果然越来越像长晏了。

恶劣的心思又起，他与琉因从前一道闯了无数次祸，知道自己这位“世伯”是个怎样的魔星。

“那便让我看看。”

正好，他也不想让天后痛快。

仙官高声唱喝：“天后娘娘到——”

席间众人连忙起身，便见一彩金华服的妇人缓步而出，气度雍容，宝相庄严，周身隐隐有仙光流转。

一片贺声中，天后施施然落座。

“虽是寿宴，也不必太过拘礼。”她笑道，“本就是为了添点乐事的。”

话如此说，可九重天上，自有泾渭分明的等级。

譬如宣珩只是个星君，因此常为人轻视。

“长生”、“仙人”听起来超然物外，实则也有不破的铁则。

人间王朝的争斗，在九重天上，只不过稍稍换了个体面堂皇的模样。

众仙家纷纷俯身，应下了天后的话，唯有鸟族的几个仙君互相交换了眼神。

“洵山羽蛇氏向娘娘献礼，恭祝娘娘仙寿永昌。”

羽蛇氏是天后的母族，自来受天后敬重。

天后颔首应了，便见羽蛇的仙使呈上了一个九尺见方的宝箱。

宝箱上符文隐约可见，透着神秘的气息。

“此为何物？”

仙使但笑不语。

宝箱缓缓打开，里面有一方小天地，荡漾的水波之中，静静躺着一枚青色的蜃。

术法浮绕，青蜃张开，柔软的蜃肉上，斑斓的雾气凝结。

雾气之中，渐渐有画面浮现，众人凝神看去，发觉竟是人间景象。

“人世三千，浮生各异。以青蜃为镜，悉数可见之。”

“青蜃早已沉眠，未料到还能得见。”天后欣喜不已，羽蛇仙使见状，知道这个礼物送得很好。

“区区人间而已。”有人嘟哝了声。

是个鸟族的神君，鸟族唯凤凰氏马首是瞻，与羽蛇很不对付。

第18章 落花时节（18）

羽蛇的仙使也不恼。

他屈指一划，术法落在了蜃肉上，雾气中的画面变幻，暗无天日的幽都浮现，幽绿的冥火跃动，鬼气森然。

顷刻间，画面一转，莽莽的沙原之上，累累白骨如山，巨大的法阵高悬，邕巳的虚影隐约可见——

“四海宇内，凡身不可至之处，蜃景尽可映照而出。”仙使笑道，“确实不止人间。”

那鸟族的神君便不说话了。

天后笑意深切：“实在费心了，本宫很喜欢。”

气氛和乐，众仙家一一献礼，无不是上心搜罗的珍宝，千年一宴，无非为了讨天族的欢心。

轮到宣珩的时候，他捧着一枚脸大的夜明珠，笑呵呵呈了上来。

玉坤宫照明皆用夜明珠。

司命星君果然奇葩。

仙娥仙使们俱是忍俊不禁，宣珩倒不觉得有什么。

他也不指着天族照拂，做颗石头，已是十分自在。

来这场寿宴，不过想试试有什么新鲜的吃食罢了。

不过，还不如时暮做的好吃，他的兴致便也只剩下同朝笙说话了。

“南禺山恭贺娘娘千秋。”一个赤青羽衣的仙君起身，

天后看这通身打扮，就知道是凤凰氏出身的。

天帝偏心凰蕊夫人，故而鸟族皆依仗凤凰，越发拎不清。

她心下厌烦，面上却不显。

“忝备薄礼，特派小仙敬呈。”这仙君挥了挥手，笑道，“还请娘娘一观。”

凤凰氏的仙使们默契的上前结阵。

光华闪烁，一株巨大的凤凰木自法阵中伸出。

上古传说，火中有木焉,名曰凤凰,叶状如棘,其枝五衢，可问盘古。

开天辟地的神明早已逝去，肉体作河山，灵魂归四海，凤凰木却能感知到祂四散的魂灵。

这是一件极其珍贵的礼物。

但羽蛇乃极寒的灵兽，凤凰木属火，天后根本就无法享用它半分好处。

她面色冷了几分。

借花献佛罢了。

这份礼物，纵使收下了，最后也会属于天帝。

也许待到某一日，又赐给闻箫宫。

真是好算计，面子里子尽数得了。

“不知道太子与三殿下给天后娘娘备了什么寿礼？”

凤凰氏的仙使关切开口。

天后心下不悦，语气却不得不和蔼：“子女之礼，在乎心意。做母亲的，还会计较这些么？”

孔雀的仙使动作恭敬，语气却轻蔑。

“说来，三殿下虽为养女，五千年来，陛下娘娘视若己出，想必送的寿礼必然要胜过凤凰木许多。”

弦乐声仍在，仙使的话格外清晰，气氛都有些凝滞了。

九重天里，羽蛇血脉与天族亲近，凤凰又曾与天族并为女娲驭车神兽，自视甚高，拥趸者众。

“凤凰木乃是上古神木，于凤凰的涅盘火中生。”

“放眼九重天，除了建木，还有什么能与凤凰木一样称为神木？”

“可建木早在雷劫中毁了，哪里比得上活生生的一棵凤凰木……”

刻意压低的交谈却叫人听得分明。

所有的贺礼都相形见绌。

琉因的声音便在这时响起，语气懒散，尾音拖得老长——

“放肆。”他睨一眼那仙使。

仙使谦卑地躬身：“娘娘，闻说三殿下善舞，将作为这次古战场祭祀的祭司。”

“既然如此，不如让三殿下献一支舞给天后娘娘吧。”

“过去九千年，鸟族为这场祭祀的付出有目共睹。”

“从凤凰氏两任的祭司——”

凤燃看了眼那仙使，再看看天后难看的脸色，没说话。

“到练舞数千年的孔雀王女。”

“无不是完美胜任祭司之位。”

琉因抚掌而笑：“这建议甚好。三殿下彩衣娱亲，也叫我们开开眼。”

他看向那位三殿下，而后对上一双潋滟如月色的眼睛。

美是美的。

鸟族多美人，琉因自视甚高，也承认这只蜉蝣生得很好。

不过一码归一码，挡了他们鸟族的路，便是另一回事了。

凤凰木的枝桠在崇高的琼霄殿中舒展，富丽的光华衬得所有的珍宝都黯然失色。

天后神情不变，手背青筋隐约鼓起。

她垂眼看向自己的养女。

虽一力担保，让她去跳那支祭舞，天帝也希望祭司是他的孩子——

但是天后知道，九重天里，觉得朝笙不能胜任的人不在少数。

到底是长晏纵容，做兄长的，本应管束妹妹，却任她与凤燃私斗。

焉知兄弟姊妹间应互为助力，没有兄长一力偏袒的道理。

话已经说到此处，那一株凤凰木也实在刺眼。

长晏敬重自己母亲，深信她的体贴慈爱，此刻却升起了一丝不安。

他起身，天后却看向了朝笙。

她唤她的养女。

凤凰木的华光落在她云水蓝的衣衫上，朝笙明白天后的意思。

琉因露出笑来：“三殿下，犹豫什么？若不会跳，可至南禺山小住，我妹妹很乐意教你。”

“母后。”朝笙看向这抚育了她五千年的女人，“我准备了一样贺礼。”

她不想跳。

凤凰氏的敌意太明显，她跳舞也不是为了取悦任何人，或者成为任何人的脸面。

“又有什么，比得过凤凰木呢？”有凤凰氏的仙使这样道。

“朝笙。”天后眼中疲惫渐显。

宣珩火冒三丈，哪有这样做母亲的？

他想理论一番，朝笙眼疾手快，往他嘴里扔了个糕点。

他一愣，看到从来任性快意的三殿下，眼中晦暗如幽都之河。

“流言由来已久。”天后说。

长晏咬咬牙，只觉得自己犹如被烈火焚烤。他从不行忤逆之事，然今日之局面究竟能让谁痛快，谁委屈？

他深吸了一口气，想要站起来劝阻母后，却发觉自己动弹不得。

——是母后不允他为朝笙说话。

琉因兴味盎然。

他年纪虚长凤燃两千岁，论起来，却和天帝天后同辈，故而行事比之凤燃，还要恣睢几分。

天帝想在天族、凤凰、羽蛇之间制衡，长晏既然是板上钉钉的储君，那么羽蛇就不能太过张扬，个中道理，他一清二楚，凤燃能这么胡混五千年，当然也有天帝愧于凰蕊夫人的纵容。

“终究不是帝后亲生。”琉因语气遗憾，“一只天魔，到底是养不熟的野种——”

傲慢的声音陡然破碎，锦衣玉面的孔雀仙君轰然倒下，脸压着酒盏碾在冰冷的玉案。

“她与本尊同生于赤水。她是野种，本尊又是什么？”

青年冷冷淡淡地看向犹如落汤鸡的孔雀，声音分明是询问，却带着惊人的压迫感。

“琉因！实在放肆！”

天帝没料到他刚与时暮谈完封印的细则，就撞上这样一幕。

琉因无法替自己分辨。

他惊恐地发现，自己连呼吸都弱了下来，近乎窒息的术法笼罩着他，是烛阴——烛阴竟然如此倾向于羽蛇吗？

“每回来九重天，似乎都能碰上点争端。”玄衣白发的青年垂眸，看着他眼生的所谓的神君仙人，“天族的教养，很好。”

天帝心中着恼，面上却不显。

“上神勿怪，其中不知可有误会？琉因年少，许是口无遮拦了些——”

“陛下！”

天后未料天帝偏心至此。

连凤燃都惊着了。

长晏怔在玉案前，他知道，凤凰氏与父君亲近，也知道因为凰蕊夫人的缘故，南禺山虽和羽蛇不睦，对父君却很忠诚。

可是为人父者，为人君者，可以偏颇成这样吗？

他不愿相信，心中却生出一股寒意来。

“七千岁哪里年纪小？三殿下才是，五千岁的小孩，可怜啊可怜，受尽欺负！”

司命星君掐着嗓子大喊，声音自人堆里响起，义愤填膺。

他七千岁时可已经在人间死过一百零八回了。

“年少？”

时暮蓦地笑了，“既如此，重新学一学如何为人吧。”

他笑意却不达眼底。

随着青年的声音落下，琼霄殿陷入幽暗之中，银尘浮动，一幅星图顷刻之间出现。

光阴倒转，剧烈的痛意自琉因的骨髓中迸发，他想要尖叫，却只能发出干涸的咿呀声，而身躯急剧缩小，天帝暗道不好，急声道：“上神，勿要——”

“七千年光阴，虚活了，当真可惜。”

时暮霜雪似的眼中无波也无澜，任琉因化作小小的一团，最后，变成一只羽翼未全的幼兽，蜷缩在湿漉漉的羽衣之中。

凤燃感到痊愈的左臂似乎又开始痛了。

死一般的寂静笼罩着琼霄殿。

闻说上神烛阴掌管日月星辰，光阴流转，这数万年来，人们只能依稀回忆起古战场上的杀伐，却不能清楚地明白那个战场的分量，毕竟明白的人，都死在那儿了。

到最后，天族高高在上，御宇四方，烛阴成了缥缈的传说，虚无的神像。

天后撑着身子，从御座上站了起来，她想她应当快意，她也确实快意，可这份快意中，夹杂着极大的恐惧。

她看向自己的丈夫，天帝神情晦暗难辨，最终沉声道：“孔雀氏的使者，将琉因先带回去，知会孔雀王，好生管教她的弟弟。”

那原本趾高气扬的仙使诺诺，小心翼翼地用羽衣捧起了他们的琉因仙君。

一场寿宴至此时，已经毫无喜乐之意。

所有人不由自主屏住了呼吸，凤凰氏的仙使们惊恐地对视，不知自己会迎来怎样的报复——

唯有朝笙抬眸，对上了那双覆满寒霜的眼睛。

如雷的怒涛终于平息，时暮看向朝笙，发觉她眼中没有丝毫惧意。

温和并非假面，但性情里的酷烈却从来不忍让她得见。

往前五千年，往后五千年，五万年，他的初衷丝毫未变。

他想做她的底气，他想她恣意的活。

——不论以什么身份。

万籁俱寂里，他向她伸出了手。

“朝朝，过来。”