不管小狗的鼻子管不管用，叶青竹都需要个帮手。

柳承要注意县衙这边的消息，堂远还得联系聚闲帮。

所以只能周清潭跟着跑一趟。

没有菱角在，栗子也蔫哒哒的。

尤其是最怕的叶青竹，要拿着绳子套住它。

小狗在院子里乱跑不配合。

周清潭像跟人说话似的商量它：

“栗子，二姑娘不见了，你带我们去找找呗？”

叶青竹：“它一个畜生，哪里能听得懂人话？

你在那边拦着，我再抓一下。”

周清潭道：“都说狗通人性，万一呢？”

周清潭蹲下身，伸出手一遍又一遍叫着“栗子，过来。”

小土狗渐渐放下防备，还真的摇着尾巴跑向周清潭。

叶青竹感叹：

“还真是自打嘴巴了，这小东西，你怕我干什么？”

两人给小狗套上绳子，又抓紧时间到菱角丢失的地方。

还没到那个老太太家门口，小家伙在周清潭怀里就开始乱扭，还汪汪的叫。

二人对视一眼，怀着忐忑的心情把狗放下。

栗子闻着地上的味道，抬起后腿呲了一泡尿。

周清潭是失望的，叶青竹刚想骂它一句，它拖着根绳子就开始边闻边跑。

脚比脑子反应快，他们俩抬腿跟上。

从夕阳橙红，直到繁星遍布。

俩人一狗在山窝子里避风。

“阿清，你说这狗崽子，能准吗？”

叶青竹吸了下鼻子，搓手哈气。

火堆点不着，俩人紧紧靠着取暖。

周清潭也吸溜着清鼻涕，双手插在栗子肚皮位置取暖。

“我直觉吧，有希望。

你家二姑娘对它那么好，动不动就上山给它弄肉吃，咋说都得记着二姑娘的吧？”

周清潭打了个哈欠，栗子的小耳朵动了动，眯着眼睛半睡半警惕。

“我咋觉着，这个方向好像是去锦峦县的呢？”

周清潭回忆了一下走过的路，迟疑道：

“看方位没错，但是掩人耳目的话，咋没走山路呢？”

叶青竹不确定道：

“除非是有车。

不然假设你背着我走，是不是要选最近的路？”

这实在太怪了，什么人要抓她一个乡下姑娘呢？

那么多粮食都不要，可见不是为了求财。

周清潭不得不又一次发问：

“你家，真的没跟别人结仇吗？”

叶青竹心想，如果从三溪镇开始算，那结仇的可多了，掰着手指头都算不过来。

但是来了燕州之后……那也不少。

“飞龙寨的逃匪，菱儿宰了几个。

村里的范老太太跟我们抢过地头。

扫帚沟的人，我们现在是互相看不顺眼。

生死大仇，那也就是飞龙寨呗。”

周清潭冻的哆哆嗦嗦的，问道：

“宰？是我理解那个吗？”

叶青竹斜着眼睛看他，嗯了一声。

周清潭硬生生憋回去一个喷嚏。

二姑娘，果真不一般！

叶青竹就是故意的，想试试周清潭的胆子。

“那你觉得，能是飞龙寨的人绑了二姑娘吗？”

叶青竹面部柔和下来，语气略带着点得意道：

“飞龙寨人多的时候都打不过菱儿，现在剩下仨瓜俩枣的，成不了大气候。

我也不知道，还有谁能弄走她。”

既然分析不出个结果，两人也没力气闲聊。

他们夜宿荒野，同样要找叶青竹的人，也先后到了野鸡岭镇附近。

也是刚好熊初默和万成都不在，所以开始的时候没人发现他们。

柳承的小房间挤不下这么多人，况且出门匆忙，只有万成身上带了一点钱。

同在衙门当值，崔良澈家里也不宽裕，但他还是拿了五十文钱给柳承。

“我只能挪用这么多，你先用着。

实在不行，我找亲戚借一些。”

柳承很感谢他愿意帮忙，他们一个月也才领一百六十文。

“谢谢你良澈，只要过了今晚就好。

明日家里人回去一趟，最迟后日，我就把钱还给你。”

崔良澈笑着跟他道别，并没有定下哪日归还。

柳承展开手掌，一串麻绳串的铜钱，沉甸甸压在掌心。

想当初他家中遭逢变故，曾经的亲戚好友加起来，也没能凑到现在这一小串。

接走了盼儿，把她安顿在邻居家，柳承才回去跟师父三哥商量。

他只得到三日的假，户房有很多事要做，他必须好好利用这三天时间。

又是一夜过去，菱角还是没有消息。

项世博甚至想跟柳承说，是不是他姐姐已经遭遇不测了。

但叶家的人信誓旦旦说不可能。

他打听到的叶菱儿此人，既会拳脚功夫，又性子爽朗，且家中兄弟姐妹感情甚好。

这边叶菱儿还消息全无，县城开始陆续收到人口走失的案子。

海先生不再隐身，开始忙着帮于亮处理人口丢失案。

“怪哉，怪哉！

现在报上来的丢失人口，男女皆有，年龄无序，地域广泛。

这可真是怪事。”

海先生以前所接触的，基本就是丢孩子和丢女子这两类。

白狼县的这起案子实在不同。

若说有什么规律，那无非是，丢的都在青壮之年。

搞刑案的，最是善于从一团乱麻中抽丝剥茧，找寻自己需要的线索。

白狼县太平几十年，不代表乱世之下，他还能偷得清闲。

柳承依靠身份便利，在县衙打听消息轻而易举。

当得知其他村镇也有人丢失，他才隐隐感觉，这件事可能超出他预期的大。

小土狗带着两个少年，跑了两天一夜。

周清潭长这么大，第一次参与这么刺激的事儿。

两日时间，风餐露宿，他们俩肉眼可见的狼狈清瘦。

第一次吃没有盐的烤野鸡，饿疯了之下，还觉的鸡肉又香又甜。

冰凉的河水下肚，周清潭甚至觉得，人要是不吃不喝就能活，他也不是非得馋一口食物。

傍晚时候，小土狗突然很兴奋的小跑。

虽然它一路跑一路尿，但两人已经跟着它耗了两天，内心都想赌个万一。

万一它真的能找到人呢？

与此同时，朦胧黑影出现在项家门口。

项世博得到消息，关于叶菱儿的衣着，有个小孩儿见过。

项世博没敢轻举妄动，连夜去找海先生。