菱角先是惊喜：

“真的？！谢谢万叔！

不是，谢谢师父。

不是说好功夫得从小练吗？我们都十几岁了还能行啊？”

万成被这直愣愣的师父惊了一下，想当年他也是被千挑万选才送到他师父跟前的。

唉……想远了。

“你们还想学成了都出去当将军不成？

现在练就是苦点儿，疼点儿，上限低了点。”

菱角被万成这一点那一点忽悠的五迷三道，咧着嘴傻乐。

笑够了也不管地还没种完，穿过大片田地挨个问谁要学功夫。

其他几个这才知道，原来俩人是笑这个呀，确实是个高兴事儿。

男孩子对这些应该是天生就感兴趣，除了柳承。

但是叶青竹说的好啊，你看家里三个丫头，个顶个的好学上进。

你个当哥哥的，好意思将来让妹妹帮你出去打架？

再说了，就当是强身健体，那也不能独独漏你一个吧？一家子得整齐点儿。

长久在旁边听着，这个心呐，刺挠的想支持四哥反抗到底。

他爹教功夫，可不是像现在这么好说话的。

可怜的柳承没能逃过，万猎户脸上的表情深意满满，是看不懂的意味。

叶青竹张罗着弄个拜师礼，万成倒是无所谓，教着玩的，否则余生怪无聊的呢。

翌日，叶家兄妹欢喜地去镇上买酒买肉。

因着集市刚过，他们还算运气好，买到五斤前腿肉。

鸡蛋是经人指路在一户人家手里买的，酒不是好酒，最劣等的。

万成并不嫌弃，好酒好肉他都尝过了，没什么意思。

前一天晚上叶青竹几人是极力留万成住下的，奈何他自己不愿意，非要回家睡凉炕。

万成说的也在理，叶家还有仨姑娘呢，虽然分俩屋。

村里人都喜好扒一扒各家趣事，因为这个再被人说三道四，烦得慌。

但是万长久被留下了，他自己凉点热点没关系，孩子不行。

二月二十八，算是个吉日。

姐妹三个费大劲做了个八个菜，白面馒头！

盼儿本不舍得，后来是大哥发话了。

白面不好放，存太久也是生虫子。

拜师是件隆重事，家里既然有，就拿出来用。

等年底包饺子，他们再花银子买就是了。

蒜泥白肉，大份的！

家里的兔子抓了两只宰了，炖上一大锅，放了不少干蘑菇。

这个香啊，口水快滴到前大襟了！

瘦肉片炒的木耳鸡蛋，萝卜烧肉块，色香味有。

河里现摸的小嘎鱼，凑出来的第一茬儿鲜野菜绝对是春天的味道。

咸菜切丝炒黄豆，凉拌一碗白菜心，虽然是凑数的，但是够下饭。

万成在家冲了个凉水澡，还修了胡子。

翻出另一身有味道的衣裳换了，在辰时末被叶青竹兄弟几个请回家。

几人热闹大方的走在村里，有闲在家的村人就跟万猎户打招呼。

问上一句几时回来的啊，这是去接儿子啊？

万猎户言语简短，只说收了叶家几个孩子当徒弟。

哎呦这可不得了，叶家几个孩子心思贼啊，到底靠上了村里最凶的人。

不声不响先拿住万猎户的软肋，人家再也不是一窝孤儿了。

不管村里人心思如何，叶家的“拜师宴”照常进行。

万成没有让他们进行什么繁琐跪拜仪式，只是简单吃了顿饭。

原本去镇上买肉时，叶青竹他们是打算请熊里正做个见证人的，他跟万叔是好友。

不过里正现在忙着记录新农具的使用效果，起早贪黑不着家。

如此算是熊里正的损失，饭菜准备好了，是他自己没空。

吃过饭后，万成帮着给石磨做了收尾。

小小的石磨立在院子里，经历几个月时间，终于可以替换掉石碓子。

二十九天还没亮，叶家全部收拾齐整去万叔选定的地方开练。

练基本功之前，万成先对所有人做了个摸底。

都是没有基础的，但天分和筋骨也有个高低之分呢。

首日只是简单的扎马步，叶青竹、菱角和福禄长久能坚持到最后。

堂远和盼儿不相上下，能有两刻钟。柳承和雅儿兄妹最弱，刚几个呼吸就双腿抖如筛糠。

万成用粗荆条削了一根棍子，光滑灵巧，就是打人忒疼！

八个孩子从这天起，早晚各一个时辰练臂力，耐力，基本功。

第一天结束时，没有一个能好好走路的。从双腿到屁股，筋肉都疼，比干活儿还疼。

抛开这两个时辰，家中的活计要照干，就连长久也不例外。

以前长久还能跟村里的小孩儿出去玩，自从他爹收徒弟后，他就再也不能逍遥了。

万成为了让他们增加力量，每人每天都要磨一斤细面。

家里的荞麦首先被用光，然后是黄豆、谷子。

三月三，上巳节。

官民祓禊，沐浴水边。

男女老少聚于东流之水，祭祀仪式早已失传。

且野鸡岭没有久远家族，百姓间流传下来的，就是在河边沐浴。

万成找了处偏远河段，把一群孩子扔下河泡着。

叶青竹身上的疤痕不少，都是当初打架留下的。

后背的鞭伤他自己都忘了，三道疤，换来四个弟弟的沉默。

新添的伤痕那么长的几条，在年轻的大哥身上如此刺眼。

堂远心里最不是滋味，大哥缝在衣裳里的铜钱一个不剩。

可见监工都是一样的脸厚心黑，可笑他还以为一两次塞铜板就能换大哥好过一点。

要么有权，要么有钱，这狗屁世道，在哪里都一样有恃强凌弱。

叶青竹还记得，那天他被几个小子按在水里查看个精光。

好在身上就只有三道新疤，否则看六子那要吃人的眼神儿，和柳承紧紧绷着的脸，叶青竹都怕他们半夜摸到监工家里去干点啥。

“你们几个呀，别忘了我以前叫啥，赶紧洗了上岸。”

长久问福禄：“大哥改过名字吗？”

福禄看了一眼好友，还是别说了吧，大哥挺狠的，怕你小子吓到。

兄弟几个放下心来，说点轻松有趣的事儿。

至于抽鞭子的监工？听大哥的语气，应该会乐极生悲。

傍水而居的孩子都会水，万成躺在河边的树林里，望着树梢间的缝隙发呆。