小哥俩商量着，反正家中也是要门神的，他们没有能力帮别人，能通过买梁半仙的桃符，心中也是欢喜的。

不过梁家大哥认出了他们。

“咱们农市的人都知道，摆摊的，可以用自家货物换桃符。”

堂远看了眼柳承，柳承点点头。

堂远笑着拒绝：“梁大哥就当我们是寻常客人就好，该是多少钱，我们带着呢。”

梁半仙儿招招手，把兄弟俩带到一边。

“就算你们今日不来，一两天我们也要去买熏兔的。

不瞒你们说，我家老爷子身子不大好，这几天总说嘴里没味儿。

听说你家的熏兔做的好吃，那卖桃符的银钱我有用。

一副门神像，你们换我点熏兔行不？”

堂远：“行啊，当然行！梁爷爷若是觉得好吃，过了祭灶节我们就回来摆摊儿。”

梁家便宜的桃符需要二十文，堂远二人也以为是拿了最便宜的那种。

柳承挑了一只一斤半的熏兔，看到梁半仙儿手上的门神，手中的熏兔掉在背篓里。

堂远惊呼：“梁伯伯，这可使不得！拿简单的给我们就行了。”

梁半仙苦笑：“对我来说就是一点子功夫，拿去吧。”

堂远坚决不肯。

这种打磨光滑，雕工精细的桃符，是给达官贵人准备的。他们也愿意花大把的银子来买。

只因梁半仙儿不愿意接受任何人的聘请。宁愿在冰天雪地的农市吹风，也不会去富人家受制于人。

堂远兄弟俩今日若敢接了这个，怕不是要遭到整个白狼县八九成的百姓声讨。

“梁伯伯，我胆子小，可别吓唬我。收起来吧，我家用不起这样的。

熏兔好说，老四，挑一只肉多的。”

梁半仙儿手上托着桃符送不出去，只能招呼儿子拿来一副简单的。

柳承也重新找了只两斤多的递给梁半仙儿。

“梁伯伯，熏制又冻过的熏兔不好嚼，回家可以斩成小块炖汤。”

“好，等会儿，我把差的钱补上。”

趁梁半仙儿翻钱袋子的时候，兄弟俩拿上背篓钻入人群不见了。

梁半仙儿还在人堆里找呢，两个小孩子个头儿不起眼，早就没影了。

在城门口，刚好碰见大哥，三人直接回家。

下了雪的路上不好走，被人踩实的路面光滑如镜。一个不注意就要滑一下。

硬邦邦的地面，骨头脆的，摔一下就能骨折。

兄弟三人走的小心翼翼，身上的肌肉都是紧绷酸胀的。

到家时天都黑了。长久一脸可惜。

“啧啧，这要是我，滑着回来，比平时走山路还快呢。真浪费啊。”

堂远：“哼哼，确实比不上你，鞋底磨丢了还不知道呢。”

长久：……三哥怎么知道的？！

十几天，八个人再次聚在一块，叽叽喳喳有说不完的话。

叶青竹听着屋中的嗡嗡声，真想把耳朵关上。才发现多两张嘴怎么如此吵啊？！

闹腾到快半夜，三个丫头是被叶青竹轰走的。再不睡觉，他的脑壳都要炸了。

穿鞋下地，先抓了最近的盼儿，把人别在后腰上扔到西屋。

“瘦的皮包骨头，以后风大可别出去，刮丢了你大哥我还得出门找你。”

盼儿好笑的看着大哥那快要溢出来的烦躁，痛快的铺被子。

没一会儿小七被大哥夹在胳肢窝下边扔过来。小姑娘还没听够县城的新鲜事。

“大哥，再听一刻钟，就一刻钟好不好嘛，三哥马上就讲完了～”

“讲完个屁！赶紧睡觉，明天再听。”

叶青竹扔下人也不管，那屋还有个不好收拾的菱角呢。

小七隔着两道门喊：“明天三哥要进城，你骗小孩儿。”

叶青竹在另一个屋用鸡毛掸子威胁菱角赶紧走，还不忘回雅儿的话。

“走了又不是不回来，要不让你三哥把你带走，正好少在我眼前晃悠。”

雅儿闭了嘴，星子似的眼睛眨着。才不要去，听说三哥四哥还在打地铺呢。

“嗷！大哥你打我脚趾头了！”

“滚过去睡觉！再不走我打你头！”

没一会儿菱角瘸着脚回屋，对着油灯看自己的脚趾头。

盼儿钻进被窝，冷的她打了个哆嗦。

“吃完饭应该先把被子铺好的，太冷了。”

菱角看不出自己的脚趾有什么不对，吹了灯躺进去。

“哎呀我天！小七往炕头挤挤，冻死我了。”

小院安静下来，兔子房里的傻狍子歪头动着耳朵。应该是听见绵长轻浅的呼吸声，它也趴在自己的干草窝闭上大眼睛。

二十三这天，炊烟升的早。各家都是准备了最好的吃食祭灶王。

农户没有那么繁琐肃穆的祭祀礼。上天言好事，下界保平安。这一天的祭品几乎没有人家吝啬。

没有灶王像的人家，选了东方主灶，三炷清香，一碗清水，一盘糖瓜，另外一样或是糕点，或是猪肉。

盼儿准备的是整只鸡。

一家子由叶青竹带头，后边按照顺序站好。上香摆供，言说好话。

“灶王爷多吃糖，上天好话一箩筐。”

叶青竹在前嘴里念念叨叨，祈求这位人间监察神能保佑他们一家平安康健，明年顺遂如意。

带着三个妹妹，是叶青竹所坚持的。

不管是柳承，还是长久，都劝过大哥，祭灶没有带女子的先例。

叶青竹只说，若真有神，该知道他们七个经历了多少生死。

因为敬神，而让身为女子的妹妹们躲在屋中洒扫，这神还值得敬吗？

有什么不满，都冲着他这个老大来就是。

所以叶家，祭灶时八个人，扫房子时也是八个人。

刚半年的房子还很新，桌椅箱柜什么的姐妹几个也天天擦拭。

屋中先洒了些水防止起尘，从顶棚开始，边角的蛛网灰尘全部清理一遍。

柜子也被挪出来，甚至连堂屋的腌酸菜的大缸都被菱角晃动着转开一处缝隙。

这段日子家中攒了不少野鸡毛和兔皮。鸡毛挑干净的做了掸子，一屋留了一个，剩下的被大哥带到县城交给堂远处理。

屋子清扫之后，再到院子，这一整天杂活儿不少。堂远和柳承最腰酸背疼。

晚饭很丰盛，是因为过节，也是因为家人齐聚。