“姨娘，这是…”谢瑾抬头，将盒子轻轻推向柳氏。

柳氏按住她动作的手，欣慰笑道：“姨娘知你手上没多少银子，可出门在外，交友做事，哪哪都得用钱。”

“你既已打算好要带姨娘离开这里，姨娘便将一切都托付给你了。”柳氏说着用手轻拍了盒子两下，见谢瑾红了眼睛，一副想哭的模样，忙转移话题道：“小厨房的事你别操心，姨娘吃过午饭便去找你父亲，一定早早把这事给办妥了。”

谢瑾心里五味杂陈，她真的值得被这样看重吗？那生养她的父母为何弃她如敝履？

一顿午饭，叫母女二人更为亲近。

吃罢午饭，谢瑾回了自己的院子。

她要好好想想，三日后做哪两样菜才能在众多参赛选手中脱颖而出。

……

谢瑾坐在窗前，窗外的风轻轻拂过她的发丝。

低头忙了好几个时辰，她的腰背有些酸痛。她站起身来整理了一下手中的菜谱，打算出门去活动一下筋骨。

看外面的天色也不过刚到酉时，谢瑾这边刚出房门，就见向妈妈带着掩不住的欢喜进了院子。

一见到谢瑾，就笑着开口问道：“小姐当下可得空？”

“有空的。嬷嬷什么事这样高兴？”谢瑾好奇，她甚少看见向妈妈这般情绪外露。

向妈妈不答她的话，依旧笑看着谢瑾，说：“小姐不若跟着老奴来探一探究竟？”

见向妈妈有意要卖关子，谢瑾也不多问了，就看向妈妈那喜笑颜开的样子，定也不是什么坏事。

谢瑾跟着向妈妈一路走，很快到了汀兰院。

汀兰院里叮叮当当，她循声望去，不由眼前一亮。

只见耳房外搭建了一个与耳房高度齐平的棚子，棚子下方有两个瓦工模样的人正在垒灶台。

灶台旁边是一块约莫三尺长，一尺宽的木制案板，用以摆放调料和切菜是极合适的。

管家严坤背着双手站在灶台不远处，因是背对着谢瑾，谢瑾并未看到他的表情。但看他手指不停摩挲掌心，可见他此时是在盘算什么。

灶台快要垒好的时候，严坤转过身，看见谢瑾和向妈妈一前一后地站在身后，立马松了背在身后的手，将它们放在身前交握，原本没甚表情的脸也堆了笑容，恭敬行礼道：“二小姐！”

谢瑾朝他微微点头，客气又疏离：“辛苦严管家了。”

严坤知道谢瑾说的辛苦是指小厨房的事，也不推脱，只微弯下身子道：“老爷有吩咐，老奴自是把事情尽快做好，辛苦一点也无妨的。”

谢瑾：这还顺杆往上爬了呢！

严坤见谢瑾不说话，以为她跟以前一样，是个任人拿捏的卑微庶女。

自己不过是没顺着她的意思说不辛苦，竟叫她说不出话来！

严坤心里有些小得意。

想到之前被大小姐指派到她院里又是修屋顶，又是换窗纸的，虽没让他亲自动手，但那日若非被此事耽搁，他早就与大小姐身边那个叫荷香的娇俏小丫头成了好事！

严坤不敢冲谢玉瑶发脾气，就把这恶气算到谢瑾头上，只苦于这么长时间一直找不到机会。

前两日，关氏喊了他去秋华院，让他去府外买个丫鬟送到落雨阁。

他与关氏臭味相投，哪能不知道她是什么心思？

关氏还叮嘱他不要把事做得太明显，最好是多找几个丫鬟叫谢瑾自己挑，但结果必须挑中自己的人！

对于严坤这种在大宅院里还能活得如鱼得水的人，这根本算不得难事！

他大可以多找几个自己人，再搭配个把看着就不好相处的人一道送过去，那个贱丫头总不能将一个不大能使唤得动的人留在身边吧？

就算她知道目的不纯又怎样，又不是没找别的丫鬟去，是她自己不愿将人留下！

严坤这边算盘打得响，他已经迫不及待要出一出心中的恶气，于是对着谢瑾故作抱歉地躬身道：“二小姐，夫人前两日让老奴给落雨阁送个丫鬟去，老奴已叫了人去牙行打听，这两日便会有消息，还请二小姐原谅老奴此事办得不够迅速。”

说完也不等谢瑾说话，直起身子抬眼去看对方的表情，果然见其双眉微蹙，一副不情不愿的模样。

严坤心情很好地带着已经做完事的两个瓦工离开，都没有再看谢瑾一眼。

只在出院门时对站在谢瑾身后的向妈妈吩咐道：“一会儿有大厨房的婆子送锅碗瓢盆等用具过来，向妈妈可要好好使用，若是损坏，那是得自己掏银子置办的！”

严坤走后，向妈妈对着谢瑾目露担忧：“小姐…”

谢瑾明白向妈妈是在担心送丫鬟的事。

虽然她也有些不安，只是这事她还没能力去阻止，也只能走一步看一步了。

谢瑾回过身来握住向妈妈的手宽慰道：“无事的，嬷嬷，你家小姐精明着呢，断不会叫人算计了去！”

……

天色很快暗下来，有弯弯的月亮悄悄爬上树梢，要给这漆黑的夜空送上一盏明灯。

此时，威远将军府的书房里，顾衍手里拿着一本书坐在书案前，书页已经好半天没有翻动。

赵威在他身后欲言又止：“世子，你…”

“要说什么就说，什么时候变得这般拖泥带水！”顾衍放下书，转回头看向赵威。

他今日从江南春回来便觉得赵威不大对劲，平日里也是个干脆的性子，今日里婆婆妈妈的，跟在他身后也一副心不在焉的样子。

顾衍拿起书案旁的茶盏喝了一口茶，等着赵威的下文。

“世子是不是心悦谢小姐？”赵威语出惊人，惊得顾衍差点把茶水喷出来。

顾衍瞪了赵威一眼，努力咽下口中的茶水。

赵威被顾衍这一瞪得有些心慌，竟是会错了意，忙解释道：“属下不是说谢御史家嫡出的那位大小姐，是…是前几日在普济寺救下的那位…”

“你个愣头青，究竟想说什么！”顾衍声音大了几分，眉头也皱了起来。

顾衍自诩对身边这个亲如兄弟的侍卫了解的透彻，今日却被他扰乱了心神，不免有些气急败坏。