贵妃命人把荣德公主抱过来，皇帝看到女儿甚感欣慰，父女玩笑了一会儿。皇帝对贵妃道：“这里太吵了，贵妃搬到乾元宫住几日，也让朕和荣德好好处处。”贵妃道：“皇后娘娘已命人整理出景文宫，给臣妾暂住。臣妾想着留在此地或可遇见七公主亡灵，问问她到底被谁人所害，为公主讨个公道。”皇帝叹道：“贵妃有心了。”

皇帝说着话，小梅花鹿走到贵妃脚边，卧倒在地蜷着头睡了。皇帝道：“哪来的？”贵妃道：“无意中捡的，乖的很，荣德喜欢。”皇帝听女儿喜欢便不问了。

程王道：“娘娘，这种小东西看上去乖巧，养在殿中却极为不妥。公主年幼，不该让这种来路不明的东西近身。”眼看着贵妃喝下酒已有一炷香的工夫，除了面色更红润妩媚了，并无异样。程王不禁疑窦丛生。

贵妃弯腰将小鹿抱在怀里。它是太小了些，比十个多月的公主还要小一点儿，颇不像常见的鹿。贵妃一边抱着一边抚摸，对程王道：“王爷是奇人异士，看事情未免偏激。这小东西虽来的蹊跷，公主见到它便心生欢喜。昨夜里抱着睡了一宿，今日病便大好了。所以有些事情不能一概而论。”

程王道：“微臣听闻昨日黄华医官为公主开了新药，玉清王为公主奉上一盆红珊瑚，公主大安难道与这两件事无关？而是一只来路不明的鹿所致。”

贵妃道：“哟，王爷这么一说，本宫想起来了，可不是。喝了酒，脑子都不好用了，倒忘了两个大恩人。”皇帝拍拍贵妃的手，道：“喝了酒，歇歇吧！外边的事有他们照料，不必跟着操劳。”又对程王道：“让他们仔细着点，不要惊扰贵妃和公主。”说完，摸摸荣德的头，走了。程王甚感无趣，躬身退了出去。

太子李成化的文泰殿烧了，暂时居住在太子妃的文淑殿。皇帝认为这里不吉利，让他另选他处，太子执意不肯。程王离了景华宫到文淑殿向太子复命。太子道：“道高一尺魔高一丈，果真是只百年老妖。王爷如今还有什么办法？”程王道：“太子当日被困，所见之人真是贵妃？”太子道：“本宫怎会看错？”

程王道：“之前擒获翎羽时，下官已仔细搜查过景华宫，并无可疑。如今审问了所有的太监宫女，也并未发现有沾染鬼气之人。而贵妃举手投足，与常人更无二致。如太子认定老鬼就是贵妃，查证起来恐怕难如登天。”太子道：“贵妃在宫中已有五六年的时间，今年方才兴风作浪，王爷初来乍到，叫苦连天也是人之常情。不过本宫没时间陪她耗下去。”

程王道：“太子可有良策？”太子道：“人不行就让鬼上，同类斗同类，不管结果如何，赢的都是本宫。”程王道：“秦华娘不肯为我们所用，那上百具死尸化鬼还需些时日，太子要用鬼来对付贵妃，心中可有人选？”太子道：“王爷，你看世子没的时候心中可有怨恨？他自小样样出类拔萃，和贵妃感情又好，两人联手在阳间不能推翻本宫。那就帮世子一把，拉他上来在背后捅他的好姐姐一刀。”程王道：“这……”太子问：“如何？”程王道：“世子已烟消云散，能不能招回尚未可知。”太子道：“不是在太黄殿吗？王爷想办法把它弄下来就是了。”程王道：“进入太黄殿难如登天。”太子笑道：“王爷此来是为陛下和本宫消灾解难，如今一事无成，当初你要杀太子妃和本宫的雄心壮志都到哪去了？”

程王道：“今昔不同往日。”太子道：“今日如何，往日又如何？”程王道：“当日下官只知老鬼、秦华娘，如今不只老鬼秦华娘，还有肖宵、清久和玉清王，这些人暗中助力老鬼。三人的手段太子是见过的，玉清王身后更有强大的西平国作后盾。下官孤木难支，太子需从长计议。”“玉清王？”太子道。程王道：“不错。太子只知贵妃和世子勾结，不知她还和玉清王联系紧密。如果下官猜的不错，玉清王来大荣问罪是假，颠覆大荣是真。”

太子一激灵，阴沉着脸道：“王爷，少要信口开河，西平与大荣的关系岂可妄议？”程王面不改色，沉声道：“下官听闻西平国玉清王是个潇洒散淡只知游山玩水的快活王爷，即便国主以摄政王之名进行辖制也不能令其改志，如何突然对提香郡主遇害一事来了兴趣，还三番五次来宫中讨要凶手？太子不想知道这位王爷到底意欲何为吗？”

太子道：“本宫现在最紧要的是揪出老鬼，玉清王那边，先放一放。”程王道：“他已把手伸到景华宫，太子不管也不行了。”太子一怔。程王道：“玉清王送了贵妃一盆红珊瑚，名义是为荣德公主安神镇惊，实则不然。而且下官还发现贵妃殿里有只来路不明的小鹿，贵妃说是无意捡到的，这种东西若是宫中的，岂会没有记载？这种一戳就破的谎言也就骗骗陛下。下官看，贵妃和玉清王早就私下联系上了，说不定提香郡主就是他们设的一个局。”

程王洋洋洒洒一篇话，太子有所触动。次日一早便派卫征将红珊瑚和小鹿收走，上缴国库处理。程王又想到肖宵送过贵妃一颗珍珠，于是太子又派卫征前去讨要。贵妃自是不会自己收着，宫女们翻找半日，随手找了一颗交给卫征复命。

晚间，荣德公主突然发起了高烧，哭闹不止。贵妃看情况不好，忙命人禀报皇帝皇后。皇帝带着白景，皇后带着大太监乔得宝前来探视。太医院攀前、湘王府黄华过来诊脉，公主哭红了小脸，扬着小手不准两人靠近。贵妃抱着哄了半日，依旧安抚不住，小小的人哭的气虚微弱，浑身抖动不止。皇帝对着嬷嬷和几个宫女喝道：“白天朕见到公主的时候，还好好的，你们是怎么侍奉的？”众人吓得不敢回话。

皇后强打着精神道：“陛下息怒，小孩子怕惊扰，眼睛又亮，今日宫里来了外人，许是带进来不干净的东西。怪臣妾身子不济，无福庇佑公主。不如这样，贵妃还是暂时搬到景文宫吧，过了这两日再回来。”贵妃听闻，道：“多谢皇后，既如此，臣妾听娘娘的便是。”

当下，皇帝便派人将贵妃和公主日常所用统统搬到景文宫，侍奉的宫女嬷嬷一并过去，又命卫征重新挑选了一队官兵守在景文宫。都安排妥当了，皇帝又陪了一晚，但公主并不见好转，气息越发微弱，与日间所见大相径庭。

次日一早，公主开始咳血，唬的皇帝贵妃颜色大变。贵妃将她抱在怀里，一边安抚一边道：“好孩子，这是怎么了，母妃在这儿呢！”公主一对大眼巴巴的看着她，嘴里呀呀叫着。可怜这么个小人儿，心有所想口不能言。看的皇帝心烦气燥，不停的在殿里走来走去。

侍奉公主的一位嬷嬷嗫嚅道：“娘娘，公主是不是想要那头小鹿？”“鹿？”皇帝疑道。贵妃问公主：“好孩子，是要小梅花鹿吗？”公主“哇”一声哭了。贵妃扑腾一声跪在地上，对皇帝道：“陛下，臣妾求陛下恩点，将小鹿赐还。”皇帝道：“是昨日见的那只？”贵妃道：“是，公主喜欢。”皇帝道：“它去哪了？”嬷嬷道：“回陛下，昨日太子殿下命人带走了。小鹿一走，公主便哭闹不止。”皇帝斥道：“糊涂，为何不早说？”说完，忙命太监去找太子索要。