宴席散后，皇帝带着皇后、贵妃走了，端王、敏王、英王等人也陆陆续续离开了。庄末问肖宵和清久要不要和他回临仙阁，肖宵道：“有事处理，了了去看你。”于是庄末也走了。王妃不舍，命于恒又送了许多东西，庄末推脱不过，只好收了。走了好一会儿，王妃还看着他的背影发呆。

林秀芝和敏儿留到最后，问王爷王妃有没有可以效劳的。王妃自是不想多看这母女俩一眼，好在今日李洪天对敏儿淡淡的，心里才略觉安慰，于是道：“没什么事。”王爷道：“折腾了这许久，都累了。今日是敏儿的生日，因为本王让她受委屈了，院长回去好好补偿。”说完，命宫人将她母女送回去，又给敏儿带了许多礼物。叶青城也一道回去了。

众人散去后，李洪天对王爷王妃道：“父王母后回去歇着吧，肖宵、清久不是外人，儿子带他们到紫雀殿再多待几日。”王爷道：“甚好。”王妃便命于恒给世子殿里送些吃食，让他们一处伴着。

回到紫雀殿，李洪天问肖宵：“太子要回宫，公子以为如何？”肖宵道：“刚刚苏醒，不建议送回去。”李洪天道：“但他分明认得贵妃和卫通，为何不记得老鬼？”肖宵道：“也许样子可怖，太子不愿想起。”李洪天道：“无论如何，一定要把她揪出来。除非今日花园里没她，只能回皇宫去找。”肖宵道：“世子，你有没有想过一种可能。”李洪天道：“什么？”

肖宵沉吟半晌，思索着如何开口。他如今对李洪天又多了一层认识，对大荣李氏的事便多了一分小心。李洪天歪头看着他，肖宵笑道：“无事，我胡思乱想罢了。”李洪天并不想深究他刚才到底想什么，一心想着揪出老鬼，于是道：“我离开太黄殿的时候，让他们封锁了消息，殿里伺候的人都是乾元宫派过来的，华能儿守在殿外，除了卫征，不会有人知道太子不在。眼下要想让太子记起当日文泰殿老鬼的情形，只能送回宫里。”

肖宵看他如此执着，道：“那世子能否答应我一件事。”李洪天道：“你说。”肖宵道：“我送太子回宫，世子不要去了。”李洪天一怔，道：“这是大荣李氏的事，你已经帮我很多了，这件事我一定要自己完成。”肖宵道：“你也为太子做很多了。”李洪天道：“那也不差这一次。”肖宵道：“世子一定要如此执着吗？”李洪天道：“是。”肖宵道：“我有一种很不好的预感，世子，三思！”李洪天想了想，道：“放心，我会小心。”肖宵低头半晌无言。

李洪天看肖宵神情落寞，想再说点什么，又觉得两个大男人为何这么磨磨唧唧，于是转身便要去安排太子。肖宵拉住他，取出一枚珍珠递给他道：“世子，比贵妃的药灵，吃了吧！”李洪天打量许久，心道，傻了嘛，这可是珠子，让我生吞？不过看着肖宵的样子，仿佛生离死别一般，淡然一笑，伸手放进了嘴里。

既然李洪天要进宫，肖宵、清久也不便再留，嘱咐少恒陪他一同前往。李洪天道：“丁全陪我即可。”清久见他如此固执，一个劲的摇头。肖宵心里翻江倒海，带着清久、少恒去找庄末了。

次日一早，王妃命下人来请李洪天、肖宵、清久过去用饭，下人回来道：“启禀王妃，昨日宴席一散，两位公子便离开了，世子说出去转转，至今未归。”湘王和王妃唬了一跳，道：“出去了，去哪了？”下人道：“世子没说，白景等人已出去找了。”王爷腾的站起来，突然心口一阵抽搐，险些跌倒。王妃扶住他，斥道：“糊涂东西，还不快找！”下人忙跑出去了。王妃又命人传医官。湘王摆摆手道：“不要慌张，他能去哪呢？你看见昨日他身边那个披斗篷的人了，准是和他走了。”王妃嗫嚅道：“可我们也不知那是何人呀？”王爷道：“你我不知，跟他的人一定知道，去把白景、丁全都找来。”长史于恒忙去找人。

一直到傍晚时分，白景才步履匆匆的回到湘王府，见了王爷躬身施礼道：“王爷。”湘王道：“世子去哪了？”白景向四周扫了一圈，湘王摆摆手屏退众人，殿里只剩了湘王和白景。白景扑腾一声跪下，把李洪天送太子进宫的事如实说了，并说世子叮嘱他无论事情进展如何，都会让丁全回来报信。但已过去一天，丁全没有回来，世子也毫无音讯。他进宫也被拦在宫外，不知皇宫里究竟发生何事。湘王一怔，心里叹道，担心的事还是发生了。湘王的手抽动着，慢悠悠的道：“你如实交待，本王不在的这几个月世子都干了些什么？”白景道：“世子是王爷的世子，他做的任何事都对得起王爷。”湘王坐不住了，站起身，在殿里踱来踱去，半晌，对白景道：“跟本王去趟库侍大街。”

库侍大街申家。敏儿、叶青城正和几个小孩子在灯下玩耍。刚吃过饭，小孩子们精神头正足。敏儿今日格外高兴，因为申有信来信，马上要回来了。林秀芝则在厨房里教厨娘们做点心，她记着庄末的话，想着不过是举手之劳，多做一份给他无妨。正忙活着，湘王和白景来了。林秀芝、敏儿、叶青城均是一惊，一日不见，王爷像老了十岁。敏儿让丫头们带着孩子去睡觉，她和叶青城、白景退到旁边屋子里。湘王把事情的来龙去脉和林秀芝说了一遍，林秀芝大惊失色。湘王道：“请院长去趟宫里，不拘什么理由，最好找黄贵妃问问。”说去就去，林秀芝丢开围裙，嘱咐了叶青城和敏儿两句，坐着湘王的一乘空轿进宫去了。

白景自然也和叶青城、敏儿说了，两人均大惑不解，在家守着庭院，巴巴的盼着林秀芝早点归来。

景华宫里，黄贵妃正和几个嬷嬷逗着公主哄她入睡，一名宫女进来禀报：“贵妃，林院长来了，说有急事。”贵妃道：“请。”林秀芝进来施礼道：“这么晚打扰娘娘，请娘娘恕罪。”贵妃道：“院长是最懂礼节分寸的人，一定遇到难事了吧？”林秀芝道：“正是，小女突然得了急症，听王府的医官说，娘娘善治此症，所以微臣这么晚来叨扰。”贵妃道：“好，院长把小姐的症候说说，本宫听听。”林秀芝便随口编了一通，贵妃闻言，笑道：“哎呀，这病说大不大说小不小，年纪轻轻的小姑娘一定要小心保养。怕是那日在湘王府多喝了两杯酒，着了风，伤着了。”说完，命宫女拿过一个盒子，递给林秀芝道：“院长，这是本宫闲暇之时写的方子，都是现成的。院长照着方子拿药，服个两三日便好了。”林秀芝如获至宝，躬身施礼道：“多谢娘娘。”黄贵妃道：“院长客气。”

林秀芝道：“娘娘，微臣还有一话，不知当讲不当讲。”黄贵妃道：“院长说。”林秀芝道：“今日去湘王府为小女请医官，听说世子走丢了，不知贵妃听说没有。”贵妃一惊，骇然道：“世子走丢了？”林秀芝道：“是，岂不是怪事。世子聪明通透，自小在城里长大，如何能走丢？不过看样子，确有其事。”贵妃道：“何时丢的？随从侍卫们都去哪里了？”林秀芝道：“说是王爷寿诞当日，宴席散了，世子进宫办事，后来人就不见了。”贵妃道：“世子进宫了？呵，这事岂不更怪了？堂堂大荣李氏的子孙，丢在自己家里了！”林秀芝又向黄贵妃施了一礼，道：“世子丢了，跟世子的侍卫也没了踪影，湘王和王妃心急如焚。娘娘一向疼爱世子，微臣斗胆请娘娘帮忙查找。”贵妃点点头，道：“多谢院长告诉本宫，回去转告王爷和王妃，查出消息，本宫会派人通知王爷。”

林秀芝出了皇宫，将贵妃的话说与湘王，王爷颔首。