次日，京西肖员外府来了两个骑马的官兵，说要见肖员外。小厮忙去通传。江夫人请他们里面说话。二人进到厅里，躬身施了一礼。夫人道：“老爷出门不在，二位官爷远道而来，不知为了何事？”一人道：“夫人恕罪，昨日杜尚茶楼失火，听说府里的公子本月去过，老爷有些要紧的话要问问，还请夫人通融。”江夫人愕然道：“杜尚茶楼？可是金宝街那间？”一人道：“正是。”夫人道：“如何，没伤到人吧？旁边的铺子可有碍？”一人道：“死了三人，茶楼剩了些残垣断壁，旁的倒无碍。”夫人捂着胸口，道：“这么严重。”又道：“阿弥陀佛。”一人道：“夫人，小的们还要见见公子。”江夫人一愣，道：“我家少爷昨天在府里，一天未出门，与他有关？”一人道：“夫人勿恼，老爷只让小的们来请人，小人只是公事公办。”

江夫人让人请少爷。少顷，清久来了。一人道：“夫人，两位公子。”“两位？”江夫人问。又问清久：“初一那日你和公子去过舅舅街上茶楼？”清久歪头想想，道：“嗯，应该是去过的。”江夫人又让人请肖宵。肖宵来了，江夫人道：“总督府的大人有话问你们，走吧，我也一道过去跟你们看看。”进了城，江夫人去了金宝街娘家，肖宵二人则随官兵去了总督府。

总督府里，曹光唏正襟危坐。肖宵、清久二人上前施礼。曹大人道：“今日请二位公子过来，是有关杜尚茶楼失火一事。店里的伙计说，当日蔡生闹事，是公子和他说了些话，他便离开了。现本官怀疑他和昨日纵火一事有关，但他现在踪迹全无。所以本官想问问公子，当日和他说了什么，他人又去了何处？”

肖宵和清久对视一眼，清久道：“大人，当日草民让他去西城门库侍大街隆悦赌坊门口等我，我会在那儿给他三千两银子。”大人一惊，错愕道：“给他三千两银子？公子欠他钱？”清久道：“怎么会？”大人道：“那为何公子要给他银子？”清久道：“看他可怜罢了！”大人“嗤”一声笑了。清久道：“大人，好笑吗？”曹大人咳嗽一声道：“公子让他去他便去了？”清久点点头，道：“对，就在赌坊门口。”

曹大人笑问：“公子出门，随身带三千两银子？”清久道：“没有，有就不去赌坊了。我在那赌了一把，赚了钱就给他了。”总督大人心想，这小孩儿说话真有意思，道：“公子运气好，进去就赚了三千两？”清久笑道：“圣都达官贵人多，这点小钱，不值一提。”曹大人道：“公子将钱交给蔡生了？”清久“嗯”了一声。

大人道：“然后呢？”清久道：“我和他说，拿着这钱去外地找个安身之处，不要再去杜尚那里闹事，也不要再回圣都了，然后就分开了。”曹大人道：“为何让他去外地？”清久道：“他在圣都无亲无故，瓦无一片屋无一间，成日里和杜尚吵架斗嘴，长此以往，积怨越来越深。如今有了钱，何必还纠着那档子烂事，去外地安个家，逍遥快活不好嘛！”

闻言，曹大人笑道：“公子说的有理，这事我还要查证查证。可有证人？”清久看了看肖宵，道：“当日赌坊的人有看到吧？大人可以派人过去问问。”曹大人道：“好，那请两位公子暂候。”说完便派人去了赌坊。

半晌后，来人回来了，还带了赌坊一个管事的。大人问：“如何？”管事的叫顺子，见了大人，又一眼瞥见旁边的两个少年，忙躬身笑笑，然后对总督道：“回大人，初一那天，两位公子到我们那儿，一把就赢了三千两，之后把钱给了一个破衣烂衫的人，就离开了。”

曹大人不解，问：“为何记得如此清楚？”顺子笑道：“大人，这事吧，一呢，输的那位身份尊贵。二呢，这把赌注太大，能不记得吗？”曹大人道：“少耍嘴皮子，说。”顺子道：“输钱的是十三皇子英王殿下。王爷很少去我们那玩的，那天正好在。后来这两位公子去了，王爷见着就招呼他们过去。王爷和两位公子好像认识的哈。小的听王爷和这位年轻的公子说‘既过来玩，和本王一起吧。’然后这位小公子说‘他有急事需要三千两银子。’王爷说‘那咱两赌一把，赢了你拿去，输了你赔本王双倍。’结果，就那么一把，王爷就输了。”

总督大人一听，这事怕是假不了了。心想，这位小公子挺会做人，拿皇家的银子挣自己的面子。不过英王是太子的胞弟，小气的很，三千两银子！这小公子自求多福吧！事情既已查清，总督只好放人。命两名官兵将肖宵、清久好生送回金宝街江家。

江夫人到了兄弟家，听家人提起昨日失火之事，又见兄弟一家无碍，心里才略宽慰些。见那茶楼烧的惨烈，心里不免一阵心惊肉跳。想起两个孩子，又命小丫头去门口守着。半晌，小丫头远远见人回来了，忙去里边通报。已过了午饭时间，江家舅母刘氏定要留他们吃午饭，命人再行预备。又见肖宵相貌英俊，气度不俗，举手投足贵气逼人，与江夫人嘴里的形象完全不可同日而语，不禁心生欢喜，越发的殷勤起来。清久道：“舅母，你们坐着，我和公子出去看看。”江夫人道：“有什么好看的，那儿晦气，不许去。”清久一把扑到她怀里，撒娇道：“娘亲，我被官老爷审了半天，在那房子里呆的气都短了，让我出去走走嘛！”舅母道：“去吧，出去转转，别走远了，饭好了让丫头叫你们。”

茶楼黑黢黢一片，看不出原来一丝丝形状，房顶塌了一部分还有部分在强撑着，怕是有个风吹草动就砸下来了。茶楼旁边立着个牌子，提示人们勿靠近。肖宵和清久远远看了一会儿，然后折身往回走。肖宵神色如常，一言不发。清久无忧无虑，嘴里甚至哼起了小调。

吃过饭，江夫人吩咐下人预备马车，刘氏不允。她一向疼爱清久，又欢喜肖宵，定要留他们住两日。江夫人推说老爷不在，家里无人看守。刘氏说内有罗姨娘梅姨娘在，外边有管家小厮，无妨。丫头们各怀鬼胎都帮衬着说话。正推脱着，门外报英王府长史来了。

长史王喜见过夫人道：“王爷听说公子进城，心里欢喜，定要当面见见，特派老奴来接。”江夫人心内不悦，正想着如何推掉，只听清久道：“娘亲，儿子上次进城，欠了王爷好大一个人情，今日定要去见见的。”又道：“娘亲放心，公子在，儿子不会有事。”江夫人看看肖宵，肖宵冲她点点头，示意安心。江夫人只好由他们去了，又派安平、安泰跟着。

刘氏问：“英王是太子的胞弟，一向骄纵，清久怎会认识？”江夫人心里大不自在，道：“一只鸟引出来的冤孽。这一去，我只求神佛保佑早去早回。”刘氏见她不悦，忙调转话头道：“肖宵那孩子，一向不开口吗？那么个好模样，真是可惜了。”江夫人道：“也不是不能说，这孩子口贵的很。老爷跟前呢，平常日子还说两句，别人……”江夫人摇摇头，不说了。

隆悦赌坊。英王手里玩着一个骰子，正百无聊赖，清久一行人来了。见过礼，英王道：“过来玩两把？”清久道：“上次王爷救急，帮了我好大一个忙，今日投桃报李，清久来给王爷坐个庄？”英王道：“嗷？”清久道：“王爷放心，我运气好的很。”说完叫了一个伙计，道：“玩个不大不小好计较的，每次下注一百两，玩的起的过来，玩不起的退出去。”英王看着他，心想，有点世家公子的模样。不大一会儿，清久便赢了十几把。众人纷纷嚷着换副新赌具。清久道：“换吧。”半晌，又赢了十几把。有些人摇着脑袋离开了，又有些人饶有兴致的加入进来。英王两眼放光，心道，这家伙有两下子。不过，他又仔细打量起旁边那人来。好半天，一句也没说，但每次下注清久都要看看他。