“我知道你现在心里一定很愤怒，”他停顿了一下，又道：“你一定觉得我真是个万恶不赦的罪人，就是被万箭穿心也死不足惜。”

沈流英冷笑一声：“难道不是吗？”她向前几步怒视着褚南风：“难不成你还觉得自己做得很对吗？”

“还有，”她转头，“我承认自己一路走来的确是有运气的成分在内，但是，要是单凭运气我是走不到今天这一步的。”

她的声音像是隔着层冰霜，让褚南风心尖一颤：“她们是商品，我也是商品，被你们用来牟取暴利，拉拢各方势力。”

“其实，本质上，我和她们，也没什么区别。”

“褚南风，我想，你应该不会为她们感到忏悔吧？”

褚南风点头：“不会。沈流英，你是以什么身份站在这里教训我呢？”他微微偏头，神情中满是不以为意，“是以凌江国的父母官身份吗？”

这么说着，他忽然发出轻蔑地一笑，似乎在嘲讽她的假正经：“别说笑话了，这种事就算是我不做，旁人也会做。”

“最起码，我还会给她们适合价位的银钱。”

“沈流英，难道你就没有好奇过吗？为什么凌江国的人口众多，女子占比如此稀少，甚至不到总人数的十之一二？其中还有不少是垂暮老人。你这么聪明，难道就没怀疑过吗？”这话几乎是贴着她的耳尖说的。

沈流英不适应这种突如其来的贴近，倒退了一步，瞪了他一眼。

褚南风见状也不恼，只是自顾自地走向窗边，他重新伸手打开紧闭的窗户，呼啸的山风迎面而过，他的衣摆被吹拂在半空中，发出猎猎的声响。

他的声音像是飘在云层之中：“你知道被下大狱的官员从属子女的下场吗？明明与他们无关，却要一同背负惨痛的命运。男子会被流放荒远之地，而女子，则是会被当做是一个生儿育女的傀儡押送到军营。”

“你知道她们的下场吗？”他又笑了一声，“她们会一直被关在一个破败的屋子里生孩子，她们也不知道孩子的生身父亲是谁，也不需要知道。直到她们不能生孩子了，就会被残忍无情地丢弃。”

“朝廷的做法难道比我仁善吗？”他反问。

沈流英嘴唇嗫嚅，最终开口道：“我无法评判你们之间的差别，因为我会有所偏颇。”

“你说他们是无辜的，你怎么知道？难道你曾经去他们府上观察过吗？”

“更何况，就算是不知道官员亲属的行径，他们也享受了多年的荣华富贵。从某种意义上讲，他们也是罪人。”

“所以，受到处罚是应当的。”

褚南风愣了一下，用手勾着腰封下的珍珠坠子。嗯，这个说法倒是新奇，“所以你觉得，朝廷的做法是正确的？”

说到底，她也是朝廷的一员，不管说法有多么新奇，到底也还是站在朝廷那边的。眼尾滑过厌烦和嘲讽的情绪，褚南风忽然觉得这个人也不过就是皮相长得好了点，没什么特别之处，他也无需在她身上花费太大的力气。

“不，我觉得，他们对女子的罪行惩罚太过严苛，有失妥当。”

他听到少女斩钉截铁的话时身形猛然一顿，竟然不是完全站在朝廷那边的吗？

“这世上还有许多像我这样的商人，曾经的我是从不沾染这些的，直到我看到那些商人的行为被地方官员默许，甚至是参与其中。既然如此，还不如我来做。”

“你是不是觉得自己真是善良极了？”沈流英嗤笑一声。

“难道不是吗？我会付钱，可你看那些商人会吗？”他冷笑一声，“他们只会暗中下手。”

“难道我不是你暗中下手得来的吗？”沈流英缓缓坐下，同他一起眺望窗外的景色，“你这是在自欺欺人。”

“根本就是个谬误。”她给他的行为下了定义。

“谬误？”他像是听到了什么不可思议的话，轻轻笑了起来，双肩都在微微颤动，可他的眼中却是一片幽深，“朝廷都懒得管的事，难不成我们沈大人要来接手这个烂摊子？”

“沈大人是个例外，所以褚某不是补偿了大人，让你不必与她们挤在一起吗？还由我亲自教导，想必沈大人很快就能走出天欲晚。”

听出他话语中的不屑嘲讽，沈流英没有在意，“领主实在是高看我了。”

“不论是男子还是女子，都难逃命运的指控。”褚南风接着说，他转首回望沈流英，眸色深深，缠绕着化不开幽潭，“沈姑娘在京城怕是见识了不少贵族少爷，打马游街的儿郎也是时时偶遇。”

“想必沈姑娘不会知道，这京城之中有贵人，就会有下等人。有些人天生命好，有些人，却只能做人脚下的泥，一辈子也难以出头。”

“在京城中有一家依靠贩卖奴隶奴仆为生的商行，可以说是日进斗金也不为过，难道他们的奴隶就是正经得来的？他们的生意就是正大光明？他们就没有弄出过什么人命？”

看着面无表情的沈流英，褚南风理理衣袖，“同样都是做人的生意，凭什么他们就高人一等？”

“沈大人，我说的对吗？”

沈流英木着脸，不说话，无声对抗着他的歪理。但是她不得不承认，他说的有几分道理。

“况且，若是没有我们这些人，单单凭借贵族女子以及良家女子，哪里能有如今人声鼎沸的盛况。”说着他将手放下，“怕是凌江国早就人才不济，早早败落了去。”

沈流英：……第一次见给自己脸上贴金贴得这么理所当然的。

“沈大人，你说呢？”

沈流英在心中冷笑一声，我说，我说什么，话都被你说尽了。

“沈大人不说话，我就当你默认了。”他转身回到她身边，微微俯身，热气喷涌而来，沈流英皱了皱眉，“说实话，如果不是沈大人这张脸，沈大人也未必能一直完好无损地站在这里。”