“是。多谢先生告诫。且这句话，我相信先生自己是做到了。”

秦苍顿了顿，尽量控制自己的不满：“先生若无半分在意乐云，又为何给我锦囊呢？我知晓乐云兵器不足，才有机会与裴岑周旋，才赶上后续之事。如果晚辈当时不在场，您和城守打算选谁为乐云府衙做这个替罪者呢？

“巧合而已。小孩子们总喜欢将事事以阴谋论。姑娘将我想的太……太高明了。”

“是吗？”

但更可能的是，乐云从来不是个单单纯纯的幸运儿。

王知意不是什么简单的人，邱劫也不是。

邱劫和王知意是一体两面，他们都是乐云的守护者，只是所持观念有差异；乐云这片土地也并非天生无虞，是因为有诸多清醒者，提笔、提刀共同扞卫，这才避免成为待宰的肥羊。

想来也是，维持一个“实当一郡”的地方繁盛多年，又怎可能只依赖一个“邝越侯”呢？

奈何邱劫否认，这个话题无从谈下去。

“先生，晚辈此前从没有与先生言明前去巫王山要见谁，更没有与先生提及‘天外天’之事。这些事，先生从何而知？”

“我和卜泓钓鱼之途连……连结乐云与鹿泽。时割让鹿泽之事人尽皆知，人多另择它途。此刻既能入乐云，又想去鹿泽一探，要么主战，要么主和，可你……你是第三种。”

“第三种？”秦苍不解。

“第三种，其……其实我从没有等到过。”邱劫道：“那就是想破解‘三字谜’，寻天外天，求长……长生不死的。”

邱劫承认他知晓有关“天外天”的传说，却不肯言明从何而知。

“姑娘此去，未果？”

“在巫王山上，我确实遇见一人，可对方否认封渊鬼城的存在，更不承认山上有‘王沐之’这人。他还告诉我，作‘三字谜’者另有其人。现在看来，我对您产生了怀疑。”

“我？”邱劫露出对着油灯时顽童般好奇的表情：“‘蔽……蔽芒仙人’是我？”

“不。晚辈是说，您才像是创作‘三字谜’的人。”

起死回生、长命百岁、带兵作战……这么多诱人的条件，总会有人来此，撬开乐云的城门。

邱劫没有否认，却也没有解释自己为何在“等”，反问道：“‘三字谜’的真正含义，你并……并非从我处得知。你是从何处、何人知……知晓？”

在有心人眼中，这件事并不是秘密。

但秦苍还是回想起了那张同样总是蓄满力量与镇定的脸，那天，那张脸孔因“福兮”之毒被染上潮红。

“在西齐时。”

“西齐……”邱劫低声念叨了好几遍：“我记得，西齐王室中是……是曾有人对此念念不忘。”

“那先生可知传闻是真是假？从何处能寻‘天外天’图案？”

“没有图案。”邱劫端起茶杯饮了一口，放下杯子时，见秦苍仍盯着自己：“至于传……传闻，姑娘可去冼搡、哮月之地问问。”

北陆西部？

“多谢先生。”秦苍也捧着未着色的陶茶杯抿了一口：“……先生会一直呆在乐云，禁足于此？”

“小孩，你是不是想邀……邀我与你共赴杀戮啊？”邱劫笑了。

秦苍已然对乐云这些老狐狸能一针见血见怪不见，坦言道：“若先生能同行，北陆早一日可宁，如何不是功德。”

“你不介意，我……我们利用了你？”

“有先生在，我军中伤亡定更少，我能活着到达‘天外天’的可能更大。”

“姑娘豁达。的确，并……并非武艺高超就能得大获全胜，你军中需要智囊。可是我居……居乐云太久，知晓太多，我若离去，我留在此处的族人必不会好过。当然，也不纯……纯粹是迫于无奈。人老了，想在撒手人寰之前扎根一方土壤之中。姑……姑娘何时出发？是否是向西南行？”

“城守叫我先去鄢胥传讯。”

“哦。”邱劫若有所思，可顿了一顿之后，却只是道谢：“你的心意我领了！愿姑娘，大事得成。”

秦苍看着眼前这个笑着祝福自己的人，知道他不会同行了。于是起身，深深鞠躬一拜：“秦苍仍要多谢先生几次指点。先生保重！”

“我给你的护身符还……还在吗？”邱劫两人送秦苍到院中时问。

“在！晚辈好好保存着呢。”

“没给山上遇……遇见的人看看？”

邱劫知晓前往山中会遇见谁？

他与王大山相识？

“多谢先生！晚辈会再试一次。”阳光很好，照在周身泛暖，秦苍想起初见邱劫二人时邬雀水中粼粼波光：“您被禁足了，那往后，怎么钓鱼呢？”

邱劫善意地笑笑，没有回答。在一片凋零的芦苇间，朝秦苍摇手告别。

离去之前，秦苍又去了一次鹿泽。

两人立在深林山崖处，左右风景不同。其中一面，竹制的圆顶寨正在重建，另一面修筑兵器的人再也不用隐藏了。

“我能叫你阿姐吗？”尤二妹问。

秦苍点头。

尤龙并不是鹿泽的孩子，十多年，她在村人的共同抚养下长大。

“阿姐，你跟我学试试！喂——”

尤龙对着山谷大喊了一声。

她的气息很长。起初，山谷中回环的只有她一人之声，接着是山中猿与鹿，之后竟偶有一、两声陌生的回应；最后是更多正在休憩的锻造者重新发出的呐喊，其中还夹杂着兵器碰撞时的粗犷。

声音在风刻火锻的山中碰撞，迂回婉转，携带着所有力量，震耳欲聋。

人们一直渴望呼与应，因为从这一来一往中，我们确定了自我的存在。就如同生命之初从镜中、从水面第一次见到自己时产生的喜悦，那是独立于他人又因与他人相似，而获得的惊喜与安然。

“阿姐，我什么时候才能成为像你一样的人？”

“我？”

“我希望自己也有能力镇守一方。”

尤龙是说在鹿泽之战中，秦苍守护高台的情形。

秦苍没想到她是这样看待自己的，回过头，见女孩的刘海被风撩起来，又渐次落下，像是清晨茶山里鸣出的一连串清脆音符。尤龙眉眼弯弯的，眼神里有星河璀璨。

“成为你自己可能会更好。”

“哦……好！”尤龙似懂非懂，没有细究：“阿姐，‘近身侍卫’要做什么呀？”

“嗯……我也不太知道，我之前没有侍卫。”

秦苍邀请尤龙加入德武军，成为她的侍卫。

“这么说，我是你第一个近卫？！那往后来的人是不是得归我管？”

“这个……我可能不会有太多近卫……”

“我得让后来的人叫我大姐头！不对，我得先筛选，要是连我都打不过，有什么资格当阿姐近卫？选上的人，我再让他们叫我大姐头……阿姐，我先介绍个朋友与你认识。”

朋友？

尤龙拍了拍背负的重剑：“‘破天展’！以后若遇见危险，你就大唤一声‘破天展’！我定来助你。”

“……这种名字你平时真的叫得出口吗？”

“哎呀，阿姐！”尤龙噘着嘴抗议，变回会撒娇的孩子。

“……好听！一言为定。”