离府衙不远，在那个开有天井的小院外，传讯者等了一排，形成黑压压的一片。

所有人都在等王知意的答复，可是从第一个快马赶来到最后一个比秦苍快不了多少赶到的人中，尚没有一个人得见他的面。

秦苍见状没有走正门，而是翻过府衙马槽处的外墙，潜进了王知意的内院。雷雨夜，两边的马厩里众数马匹都不安地踏着步子，发出此起彼伏的鸣响。

“秦苍拜见城守！”

王知意尚在寝间，里衣外披着一件外袍，手里持着一只毛笔，本正对着案几上的什么写写画画。面对突然破窗而入的女子着实吓了一大跳！

他转过身，一手不住拍着自己胸脯好似安抚，一面用拿笔的手上下指着浑身湿透、似乎从泥水中趟过的人道：“你——有贼啊！”

雷声盖过老人的惊恐，秦苍赶紧向前阻止其叫喊：“事出紧急！秦苍无法顾及礼数周全，还请城守调兵固守北城门！”

“……你就是邝野领回来的西齐什么王妃？”王知意似乎眼神不好，虚起眼睛看了看，才稍缓过些神来：“哎，我也算是久闻姑娘大名了，竟直到今时今日、以这种方式才见到真人。”

秦苍见一城城守不过是个瘦弱的老人，在烛灯下露出隆钟之态，又想起邝野一口一个“知意爷爷”的叫他，心想邝越侯亲赴豫枫岭，留他一人看家，或许他并没意识到事态的严重性，于是重复道：“城守，北城门外有大量人员聚集，其中已有多人感染瘟疫。若放任他们入城，恐危及乐云百姓安危！还请城守即刻调令军中支援，驱散集中的百姓，势必不能打开城门！”

王知意听完，看了看秦苍，缓缓摇摇头，背过身去：“里外皆是至亲，你不让他们见面，也不让他们埋葬尸身，百姓上下如何同意？”

原来他早已知晓城外消息。

“秦苍敢问城中医馆有足够的‘肆律’入药吗？医者能救下所有人吗？归乡乐云的百姓或许不知真相、无辜上当，但现在他们身上已经沾染瘟疫。若与城中人接触，一传十、十传百，若医药不能及，不出几天，乐云将尸首遍地！况且今日之事，恐就是乐云敌对者的计谋，此计仰赖的正是城守您的仁慈！”

“我知道。”

王知意回答，语气恬然：“我知道这或许是计谋，可是作为城守我不能下令阻止：此事若有书面明文，就坐实了乐云草菅人命，不顾人的死活。

“……你是因为害怕留下骂名？”

“不只是我：今夜，乐云所云高层，要么不在城中，要么病入膏肓。开门与否，就看北城内外自己的造化了。”

一个闪电劈下来，不久，地面震动；窗外大雨滂沱打在房檐屋脊上像有巨兽踏山跨海而来，隆隆作响。

秦苍万没想到王知意说得如此直白，心想这才是裴岑被关起来的原因。

“难道整座城的人命都比不过乐云虚名吗？”

王知意等着雷声彻底过去，稍微捋了捋胡须：“秦姑娘，城外的人比起整座乐云城中人确是少数，可是他们就不是一条条鲜活的人命了吗？他们只不过是想回家，城里的亲人也盼着他们归来，我有什么理由能够阻止？”

“可是一旦他们真的撞开城门，乐云关闭的禁令就打破了。万一城外列有伏兵，一举攻城呢？你宁愿中计，宁愿瘟疫和攻击可能发生，也不愿增派人手，防患于未然吗？”

王知意看向秦苍，语气突然变得慈蔼起来：“秦姑娘，乐云不是你的，你也不属于乐云。你为何关心此事啊？”

“我……”王知意这一问，倒使得秦苍一时语塞。

是啊。

为什么？

或许最初，是为了与裴岑的交易，可是当她见到城外暴毙之人时，已经下意识开始为城内的人担心。

秦苍不知道王知意为何会最终做出不予理会的抉择。或许他和幕僚智囊团已然商议过，觉得基于道义、政治、舆论等等方面的考量，顺应“造化”是最好的决定；甚至他们或许研判出城外藏有伏击的概率不大；又或许现有的兵力已经足够抵挡，或许喧闹却手无寸铁的百姓根本无法撞开北城门……但是秦苍一路奔来，心中只希望他能即刻下令出兵！

她发现自己心底深处竟然那么希望至少可以守住乐云原有的安宁！她迫切的希望明日雨过天晴还能看见主街上的食摊和灯火！她希望不知所踪的邝野、前去保护邝越侯的陆霆回来的时候，这里还是完好的。

乐云和几年前的奉器城，在此刻重合了。

“遇事不决，为善者往往容易犯下更大的恶。晚辈受人之托，只有冒犯了！”

“你要做什么！就算是胁迫我，我也不会下令！”

新月刀遗失在鹿泽林中，秦苍几步上前一把架住王知意，一手扬起从裴岑兵器架上借来的短刀：“城守，你被挟持了！还被‘贼人’以向乐云所有水井投毒做威胁！和我去北营，当面下令增强防卫，固守城门！如此一来，乐云府衙就从没有出据过可为证据的檄文。”

两人来到院中，皆穿斗笠。秦苍尽量埋下头脸，将刀藏在蓑中，抵在王知意身后。

见是城守，北城门前来传信的戍卫者单膝而跪，想要上前禀报因果，被秦苍呵止：“都让开！城守现要去北营调兵关城门，谁敢阻止，斩！”

众人一听大喜过望，纷纷让路，正这时有马嘶鸣，一个着南营军装之人下了马从雨中跑来，当即跪下：“城守！城守三思！”

“关璈？”王知意虚了虚着眼睛，待在夜幕大雨中看清来人、想要上前求救，被秦苍一把拉了回来。

的确是关璈。不久之前隔着门，秦苍曾听过他的声音。于是她替王知意回答道：“城守心意已决，无需多言。城防大事、性命攸关，还请关将军让路！”

关璈未曾见过王知意身边有这人，但事关紧急，于是咬紧牙关：“关璈还请城守三思！”

秦苍想，这人不是裴岑的副将吗？难道不该与裴岑一条心吗？

“为何不行？”

“因为……因为嫂夫人和孩子也在里面！”

原来那个与戍卫说话的撑伞抱婴女子不是别人，是裴岑探亲归来的妻子。

她是特意赶在中秋前一夜回来，和夫君团聚的。