炼夜宫在荷龙潭岛北。

与海螺渡之间，除隔着一座红莲池就再无其它建筑。因没有参照，便以为不远，其实需要乘小伐来回。

越是临近岛北，雾气越浓，之前在海螺渡至少还能看见这座宫宇的屋顶，现在竟然轮廓也描不全了，只听得远处偶有链条抽动的声音传来，像是一只巨兽隐隐低鸣：不知是奄奄一息，还是要徒然跃身而起、咬碎猎物的喉咙。

雾气并不澄澈，涤过砚般，又有浓重的草药味。让人想起天地为炉，炼夜宫似巨大一鼎，将赤水和墨色的雾气煎熬成难以下咽的汤药。前来炼夜宫之人虽然不曾真受烈焰之苦，却也只能由人掌舵、随波逐流，逐一混入鼎中，加入试炼。

竹筏猛然撞击停泊处，重重一抖，靠岸了。

炼夜宫该是四方宫中最旧的一个，昏暗压抑、雾气浊浊。

低头，脚下接连水中的木板上有许多搁浅的鱼虾尸首，混着碎泥，发出又腥又酸的味道。顺着这条路不远，高悬的铁门覆满青苔，其上用来调度的锁链有成年人的胳膊粗：锁链前端松弛垂挂，落入水底；后端磨得油亮，泛着特有的金属血光，直插入堡垒似的岩壁洞中。

高大的岩壁面半是青苔水草，半是斑斓的菌花；然若细看一眼，只见菌斑微动，再一瞧，竟是一只手掌大的鼠！老鼠瞪着澄黄的豆眼，滴溜溜一转，抽了抽胡须，睥睨新上岸的人，然后猝不及防一头钻入铁链与岩壁的交界处，隐身于雾气之中。

岩壁之下，驻守在大门两侧的有四个佩剑侍卫。剑士穿着与海螺渡几乎无异，但细看便知其袖袍口处黑红两道徽记，象征着他们效力北宫。

有了陈煜的帮助，不必犯险走吊桥。秦苍照其嘱咐，着侍女衣裙乘伐而来，以仆从身份，代其准备夜宴“点青烟”的材料。

一经靠岸，她总算明白了为何炼夜宫中珍稀甚多，却鲜少有宾客亲自前往：环境如此，原因易见。

见人靠近，剑士上前行礼，挡住两人去路。

与秦苍同行的一人，正是刚才寸头尾辫的女子，叫拒岁。

她是陈煜的死侍。

拒岁依旧保持着原先武者的装束，从怀中取出一只锦盒。打开，内里有一枚蚌型坠子。

坠子拇指大，流光溢彩；蚌胎处是一枚极小的宝石，从侧面看泛着粉色的光。

粉蚌亮相时，秦苍觉得平平无奇。

陈煜看出秦苍心思，叫人将四周幕帘降下。

房间一经蔽光，蚌珠竟亮了起来。一开始还只是幽幽盈盈，看不出多神气，然待几个眨眼，却吸足了暗处的养料般，瞬间亮了起来。

陈煜又点燃烛火：“弟妹可将坠子对光。”

秦苍照做，就见那泛着粉色光亮的珠子周围出现了蚕丝般的氲气，气韵变化，空中的图像也变化，最终竟形成一副细密的垂钓蚌珠图！

秦苍不知这是如何实现的，但见此刻粉蚌躺在拒岁掌心，觉得它似乎仍在呼吸。

两名驻守的剑士细查无误后，收剑施礼，恭请二人入内。

铁门之内，是一条长长的洞穴，经过一道凹凸不平的木板路，暗雾逐渐消散。

洞不宽，沿途随意置了几盏废旧的药炉，内里点了篝火，照明前途。

头顶，虫鼠窸窸窣窣；暗处，铁链轰隆。火光四蹿，将经过之人的影子拉得老长。偶尔有一两滴泛着腥味的水珠砸在头顶，抬头望却只望见自己的影子，恍惚如出窍的魂魄般。

炼夜宫似乎是有生命。湿滑的岩石做肤，脱落的部分能看见内里有锈迹斑斑的铁链和错综迥异的齿轮，这是骨架，而隐隐轰鸣似乎是其流动的血液。

四下无人，秦苍向身边女子道：“从远处竟看不见炼夜宫有这么大。”

“障目。”

“你之前来过这里吗？”

“不曾。”

秦苍见她对自己惜字如金，觉得有趣。偏过头，见这女子很好看：丹凤眼、翘鼻薄唇，长相与其疏离、冷淡的性子很相配。

“这里破破烂烂的。就算主宾不亲往，也不至于常年不修缮吧？”

“刃。”

“……刃？……哦！我懂。好钢用在刀刃上！炼夜宫以奇珍药材为主，外在修缮不重要，所以刀刃不在此。”秦苍抢答。

“刀放好。”

侍女没有反驳，只一只手按住秦苍腰间：这正是陈煜赠她防身的刀跻身之处。

秦苍吓了一跳，抽身阻止不及，只见刀尖在自己眼前凌空划出一道弧！趁衣袍下摆被两人动作掀起的空档，拒岁稳稳将刀嵌入秦苍右小腿靴内隐秘的刀鞘中。力道之大，让人向前一倾。

一套寻刀、夺刀、入鞘的动作只在一步之间。行云流水、眼花缭乱。

若是对方所持命令是抹了自己的脖子，恐怕也是一如反掌。想到此，秦苍一个激灵：“多……多谢。”

拒岁依旧端端向前走，没说什么，甚至未看她一眼。

终于，穿过隧道，到了正殿。

气氛变得热闹起来。