“陈烨的封地是得先王所赐，她在翕边励精图治，没有受到太多阻碍，也是朝野之人皆知是先王为她照拂。如今时易世变，她失去荫蔽，纵有一番作为不假，却忘了自敛。伴君如伴虎：黯然无光，不配侍君；光焰太盛，便会引人遐思。况如今西齐走势落处，不全在文礼，更在剑锋。与她礼教文化的那套侧重并不一致。她若答应这门婚事，也算是明哲保身，给了自己一个脱身的机会。”

陆歇从没有说过自己这些消息是如何得来的，不过术业有专攻；又见陆歌没有任何异议，想必是板上钉钉了。

秦苍想起陆歇在百花宴上告诉自己他们无法相守的原因，突然有些为这两人感到难过，抬头便问道：“大哥，若她真要嫁予赵澈，你不……不阻止吗？”

陈烨或许是钻营利弊不惜负心薄情之人，可陆歌呢？看他总是冷冰冰又不善言辞，如此情形却还能心平气和地与自己晓以利害；他是真洒脱，还是装作不心痛呢？

“镇南王功勋卓着，心中韬略礼教，心思在国在民，哪会抛下一切，贪恋儿女之情呢？若有人要拐走我苍苍，我便是不要这侯爵身份，也要将人追回来。”

陆歇边说，边朝锅里丢了些活虾。那些被串成串的河虫原本还不断招展四肢，可一经沸汤便瞬间锢型，不一会儿，透亮青白逐渐转为暗赤色，魂魄随着温暖湿润的水汽升了天。

秦苍看得出，陆歇不止是揶揄，而是真恨其不争。

“人非圣贤，嫁娶免不了利益掺杂，若她愿意也就罢了。但若她不愿意，或不喜欢那人，我必不让人迫她。”

这就是他的态度了？秦苍觉得意犹未尽。

倒是陆歇岔开了话题。

“赵澈此次并非一人前来，除去仆从侍卫不算，其同行还有一位重要人物，宋纶。”

宋纶？

好熟悉的名字，却一时想不起自己在哪处听人提起过。

“宋纶是一位商人。宋家家族古老，几乎与九泽历代君王皆有私交。宋家规定族人永不入仕，但其家族资力雄厚，对九泽财政、民政皆有渗透，势力纵横朝野。到其父辈，财势极盛，却亦有转衰之嫌。几年前，宋纶为帅，不仅无意扶大厦之将倾，还将众数暗植朝中的族人尽数抽出，受极诟病。如今来我西齐，不知是不是想另起炉灶、迂回施力。”

“宋纶……”秦苍还在嘟囔。

陆歇见她仍一脸疑惑，提示道：“在北离，我们遇见的那位女子。”

“哦！”秦苍一拍脑门：“薛柳。她曾提起自己与宋纶是远戚。”

日子过得太快啊，见到薛柳已是近一年前的事了，秦苍正感慨，陆歌却突然发问：“苍苍，你是如何知道赵澈求娶之事？”

“啊？我……”

秦苍一惊。

这要从自己在翠锦轩等候九公主说起，但归根结底是因为陈烨与自己私下密会。原本，对于不高山之事，约定保密只是道德约束，秦苍是指望与九公主为盟，借她的信息网找到夕诏。可陆歇也一直在探查夕诏的下落，若挑明了，就承认了自己不信任他。一时间秦苍想不好底要不要全盘告知，于是支支吾吾起来。

陆歌不知看没看出秦苍的窘迫，只劝道：“苍苍，与九公主结交定要谨慎。巡狩在即，发现什么，要告知我们。最近外面不安全，尤其是印芍，王上已经派出新的督查使调查乱象。”

这是陆歌第三次劝她对陈烨留个心眼。

秦苍抿抿嘴，点了点头。心想这兄弟二人猴精猴精的，再待下去不知还会将什么露了馅。于是吃了几口，借故告辞。

秦苍一走，似乎把仅存的一丝松弛也带走了。

氛围凝重下来。

“祀戎之际，王上邀请赵澈前来，不可能只为指婚。这个时间点太过巧合。赵澈此来意在代表九泽与西齐结盟。”

“是。”陆歇点点头，他始终不愿秦苍参与太多，所以刚才故意岔开话题，这样既算不得说谎，却也能有所保留：“如今的北陆，包括原国都奉器在内，尽三分之一的土地为新政权执掌。其地处西侧与我西齐临近，如我能认同新政权的合法性，哪怕西齐王能做到睁一只眼闭一只眼，不干涉、不参与，那么九泽在北陆的利益就有得以保全的保障。相应的，九泽也会对西齐王的执政提供更多支持，比如，为其排除异己之属。我只可怜，北陆子民成了他们交换与计算的筹码……”

“自古成王败寇，如何能免得了无辜之人为其送葬。子歇，我们已经身处其中，无法心软。”

“你不必担心我。百花宴之后，离火哥已经按你的要求叮嘱过了，叫我‘一条路走到黑’。我只是觉得，‘他’为了生存立足，不顾道义插手他国内政，不惜兵刃只为献上投名状；从他身上我罕见仁慈，若有一天他真的称王，会不会……”

“子歇。不要妄言。”

当时在奉器，陆歇收到了密信，从此改变立场、倒戈九泽。秦苍猜到这是刘祁的意思，却想不明白为何刘祁会作如此要求，想不明白分裂北离能为他换来何种好处。

“好好！不说就不说。天下之争小爷没兴趣懂，你们指哪我去哪。”

“王上对我防范甚重，若有机会，帮我探寻赵澈与西齐签订盟约的具体款项内容。”

“遵命镇南王！”

“你若真是个莽夫纨绔便好了！”知道陆歇调侃自己，陆歌说完朝他腿上踹了一脚。饮尽杯中茶，便也起身告辞。

“小心那位新巡察使。”

“我知道。”陆歇难得露出正经神色：“薄申云。”