“苍苍，九公主确曾与璃王府有私交，但此一时、彼一时，对于她的话，不可尽信。你是瑞熙王妃，一举一动关乎璃王府，不能轻易被利用。”

陆歌垂下眼帘，话语恳切：“另外，陈煜不是一般的宠臣，不要以为他只是拿着鸡毛当令箭。他蛰伏已久，你们要小心些。”

“他似乎很怕你。”

秦苍想起，陈煜也曾与陆歌齐名过。

“他不是怕我，他是忌惮我手上兵符。”陆歌一板一眼纠正：“若你掌握不好分寸，对于这二人，少私下接触为好。”

这不是一个可以细细讲述因果的场合，陆歌为她提点却无意说更多，语气冰冷笃定，是劝诫也是命令。秦苍只得点头。

男人“教育”完自家小孩，便不再与她说话，但却又丝毫没有要离开的意思。秦苍见他望着空落落的对岸、背着手，紧闭双唇，不知是在想什么、还是在等什么。

“咳……今日经过城西，见家家户户亦在拜花神，为何琳山比之街市清冷些？”

见女子问自己，陆歌回头盯了她半晌，皱眉道：“今日亦是王上生母忌日。子歇没与你说过？”

秦苍摇头，背后隐隐激出一层汗。

她本是没话找话，却得这个答案。此事可大可小，却要好生注意分寸，若是无心却犯了忌讳，免不了被记上一笔。

“大意！他真当能时刻护着你？”

陆歌低声不悦，责怪自己弟弟，见秦苍不知所措，清清嗓子，努力放缓语气：“好在你不是张狂的性格。不用太过担心。我在此处陪你等子歇回来。”

大可不必！

女子不愿，却灰溜溜点头，不敢再多言。他在此处，何人敢过来？秦苍既觉这位大哥在保护自己，又像是在看守着，防止她去找陈烨。

他站着，她不敢坐，跟着立在亭中，满眼湖波。湖两侧祥兽口中活水哗啦，微风掠过花枝沙沙。空气中水分子逐渐冻起来。

但这是心想事成的一天。

“你们在等谁？我陪你们等。”

救星。

陈烨和着一缕清风，翩然而至。秦苍不知是不是自己的错觉，随着陈烨款款而来，空气都跟着柔软起来。

九公主见秦苍满眼感激，再瞟一眼她身旁的冰块，不用问就知道发生了什么，于是边笑边挡在她身前：“京中花宴年年，却难得见镇南王造访。是来欺负小孩子的？”

陆歌在陈烨面前何尝不是“小孩子”？听她揶揄，心想自己为谁来的，她不清楚吗？

那夜，两人不欢而散；这么多年，两人重重阻隔。纵陈烨“拿得起，放得下”，自己却不是这么洒脱之人。

随着翕边越发受人关注，九公主所染污名更重，甚至早有朝中老臣大骂“牝鸡之晨”。百花宴不仅有重臣家眷受邀前来、亦有青年才储御前作赋，九公主自然不会错过如此机会，整合手中棋牌。可她来，就可能遇见不满她的人、伺机欺辱她的人。

她或许并不在意，但他介意！从小到大，他从不掩对她的珍视；稍近一点的人便知，镇南王对九公主情根深种。只要他在，谁还敢上前碰钉子？所以他跟来，不只远远看她一眼，他想保护她。

陈烨问完笑眯眯地仰头看着陆歌，陆歌则冷着脸，盯着她半句话不回答。

秦苍目睹眼前两尊佛，竟有些怀念刚才和陈煜相互装孙子的样子，赶忙解释：“没有没有！九公主误会。镇南王是在告诉我一些关于百花宴的事。”

“是吗？”陈烨侧过身，亲切又饶有兴致：“是什么趣事？”

什么趣事？有人监视陆家两位王爷行踪？还是镇南王不许咱俩多说“悄悄话”？

秦苍干巴巴一笑，脑中快速翻阅过往信息：“镇南王说……说今日可以饮到‘春三醉’？”

“不错。”陈烨点头，爽快道：“关于‘春三醉’有故事呢，瑞熙王妃可听过？”

秦苍不知，摇摇头听她讲，于是陈烨徐徐道来。

“传说，北离有一棵神仙树，生在极寒之地，食其果则可长生不老，飞升成仙。然而凡胎肉眼只能见其开花、永远等不到它结果。后来‘北冥神仙果’成了俗语，代指痴人说梦、或荒诞神奇之事。也有人赋予了一种名贵糕点以同名。

“西齐的‘春三醉’也有一个故事。三醉花原本在初秋盛开，春日里是见不到的。可曾有一位花匠醉心此花，不忍三醉花仙独自拒霜，于是与天为逆，放言要种出能在自然环境下、自行绽放的‘春三醉’。

“那时大陆混沌，四国未分，他这番言论一出，不仅众人笑他痴心妄想，连帝王也听信谗言责他于天不敬、为部落引来灾祸。于是下令，将他与尚未培育出的‘春三醉’一同执炮烙祭天。但即便如此，他依旧不舍昼夜、精心研制，直到官兵撞开他的家门，将他带走前的最后一刻，他还在潜心记录所培育的花种。

“火海还是将他和他钟爱了一世的花都燃成了一捧灰，风一吹就没了。可是第二年春天，一种全新的、似却又不是三醉的花朵开遍了刑场！风一吹，十里飘香。人们都说，是花匠终于与自己的花仙相见了。

“也就在这一年，西齐的开国君主不忍帝王暴虐恣行，脱离部落，来到元河发愿：愿奉献毕生精力，为向往安定生活的人创建一个新的国度。待殄熄暴悖，万民集附、西齐立国，君主感念这位匠人执着，命芙蓉为国花，并且制作酒酿，象征三醉芙蓉花仙莅临。从此‘春三醉’则成了西齐特有的佳酿，与玉西的‘王母醉’并称国酒。”

陈烨讲完，笑道：“镇南王战功赫赫，是四国皆知的名将；可若论及花月风雅，陈烨敢说不比他知道得少。瑞熙王妃若想听，我们这就前去院中。一边饮，一边讲于你？”

秦苍听得意犹未尽，半个“好”字含在嘴里就要点头。可冷峻的男声率先响起。

陆歌望着陈烨，情绪不明道：“我也想听。”

陈烨不是来跟陆歌诉衷肠的，也不是来给两人科普历史传说的，她知秦苍从印芍归来定有话问自己，她想把她带走。然显然，陆歌不让。

秦苍察觉到九公主有意回避镇南王；可大哥刚“劝诫”完自己不许与陈烨单独接触。当场不听话？秦苍不敢。然见两人又要僵持，拉拉九公主暗褐色的衣袖，斗胆道：“那……不如同……同去？”