送走刘域，左轩又回到客厅，眼睛直勾勾地盯着那金灿灿的两箱宝贝，仿若看到两个美女一般，哈喇子都快流出来了。

“老爷！早听闻临湘候二公子并非善类，此番无端赠予老爷厚礼，望老爷三思慎重。”这时候，木寒烟走进客厅来叫左轩去用午膳，看着左轩那财迷样，劝解道。

“寒烟姐姐，这就是你不对了。出门在外，多一个朋友总比多一个敌人强吧。有人给老爷我送金子，难道还有推却的道理？这二公子非善类，难道老爷我就是吃素的了？”左轩甚为不屑地说道。

“老爷，虽然寒烟知道你艺高人胆大，虎口抢食的事也常做。但是寒烟窃以为凡事还是多长个心眼，小心为妙。”木寒烟皱眉关切道。

“寒烟姐姐说得在理，不过明日老爷我就要带兵剿匪去了。临走前给府上留点资财，我也放心些。你去把金戈铁马四个叫来，将箱子抬到账房去吧。”左轩仿若交代后事一般，略有伤感地说道。

“老爷要去打仗？”木寒烟花容失色，惊得简直不敢相信自己的耳朵，依照自己的了解，左轩哪像个能够带兵打仗的样？

“不谈这个了，你去叫人吧！”对于带兵剿匪这件事，左轩也是很心虚的，所以他也不愿多提。

木寒烟没再言语，带着满脑袋的疑惑转身出了客厅。

不一会儿，金戈铁马四个小厮过来抬箱子了，但是他们身后跟着的是全左府的人。

显然，木寒烟已经将左轩明日要带兵剿匪的事告知了所有人。

“那个……大家都来了啊。呵呵！那临湘候二公子刚给了老爷我两箱宝贝，今天老爷我高兴，要不大家都分点吧！”左轩尴尬地望着众人。

“先生，你要去打仗？”木依云眼泛泪光，神情黯然地望着左轩。

“这个嘛！既然大家都在，那我就宣布一下吧。昨日罗县传来急报，说那隐匿了好几年的洞庭湖水盗头子吴舜又开始出来作案了，而且是一路烧杀抢掠，丧尽天良。临湘候命令勇字营火速前往剿匪，这重担自然就落在我头上啦。明天我就带着勇字营兄弟们去会会那些宵小水盗。”左轩说到这，却见大家都用忧心的眼神望着他，他又宽慰众人道：“放心，那群水盗只不过是一群乌合之众，我率领着正规军肯定有如神兵降临，必将以摧枯拉朽之势在短时间内将其剿灭。”

“老爷，老朽才从舂陵祭奠回来，林秀山庄二小姐的事也听说了。”管家萧渠见左轩还在言辞闪烁，走过来微微屈身道。

“这个……看情形，大家是都知道了。林秀山庄不单对你们有恩，对于我来讲，也像是第二个家一样。所以这一趟，我是无论如何也要去的。”左轩不再遮遮掩掩，语气显得坚定起来。

“你义薄云天，挺身仗义，我们又怎会阻止你？只是一来行军打仗不是儿戏，生死只在一念之间；二来那些水盗都是亡命之徒，个个凶狠残暴，你这新军才训练多久，此番前往岂不是以卵击石？如此这般，怎能叫我们不忧心？”刘紫菁一字一句淡然道。

“先生——”听完刘紫菁这么一分析，木依云更是担忧了

左轩环视了一下众人，见大家都是个个愁容满面。感觉出征之前，自己这后院先是士气这般低落了，这可不是一个好的兆头。于是他决定好好提一下士气，巩固一下后方。

只见左轩煞有其事地沉思良久，然后笑着朝众人说道：“大家这么牵挂我，倒还正让我有点受宠若惊哩！不过老爷我也是从不打无把握的仗，凡事不策划周全，是断然不去蹚浑水的。的确，依照勇字营目前的情况，肯定不是那群水盗的对手，更何况还是在人家的地盘，八百里茫茫洞庭，让水盗们占据了天时地利。但是，大家似乎忘记了我的初衷呢。”

“初衷？你是说你没打算与水盗正面冲突，而是极力营救林秀山庄二小姐？要是如此的话，未能剿灭水盗，你又如何向那临湘候交代？”刘紫菁似乎有所领悟，末了又发现了一个新问题。

一听说不会与水盗正面冲突，众人似乎都稍稍舒了口气。

“嘿嘿！要说还是刘姑娘你最聪明了，我一点就透。至于剿灭水盗之事，据临湘候描述，罗县县令在给他发了急报的同时也给洛阳快马发了一份，相信不日就能送到皇上手中。我猜测，不久就会有圣旨下到荆州刺史部了。也就是说人我去救，剿匪的事嘛，自然就交给陶刺史啦。我所要做的，就是在救出二小姐的同时，与水盗周旋拖延。”为了让后方十足的稳固，左轩只能讲自己的想法和盘托出了。其实，很多事情连他自己都只是猜测而已，具体如何，就要听天由命了。

“原来如此，如此倒不失为一个良策。然则刀剑无眼，左公子还是应当多顾忌一下自身安危才是。阖府上下，都忧心你的安危的。”刘紫菁蹙眉羞然道。

“老爷，老朽愿前往护卫您左右。”萧渠挺身而出，其实，他内心何尝不忧心木灵竹的安危。

“有萧管家贴身护卫，我们就放心多了。”木寒烟拍拍胸口，舒心道。

“嗯！那就有劳萧管家了。既是如此，大家也都宽心在家，等着老爷我的好消息吧。我不在家这段时间，府里一切，就拜托大家啦！”左轩深深朝众人鞠了一躬。

……

夜间，刘紫菁将左轩约到了后院一处寂静的亭子。

“左公子对于此次带兵剿匪之事似乎成竹在胸呢！”刘紫菁旁敲侧击道。

“那是必然。我就坐等荆州刺史部天兵降临就行。在下没有真正打仗的本事，但是坐山观虎斗，趁火打劫的本事还是大大滴有的。”左轩继续神采飞扬，一阵寒风袭来，让他连着打了几个喷嚏，视乎连老天爷都不大相信他的鬼话。

“左公子聪明一世，这会倒是糊涂起来了。且不论当前小小匪患圣上会不会下旨动用荆州刺史部府兵。即便荆州刺史领了圣旨，出兵剿匪。依照荆州刺史陶弘之谋略，怕是他才会做这坐收渔利之人罢。左公子仅凭一己猜测，就置自身安危，置尚未具备战斗力的勇字营将士之性命不顾？”刘紫菁娓娓道来，一字一句都正戳中左轩的心虚之处。

左轩对于刘紫菁的剖析能力暗自钦佩。他连忙起身，环顾了一下四周，见四周寂静如初。这才笑道：“嘿嘿！什么都瞒不过刘姑娘你的眼睛。唉，在下此次出征其实心里是完全没有底的。我白天，也纯粹是为了让府上宽心，稳住我这大后方而已。我对于剿匪倒真没有什么兴趣，但是林秀山庄二小姐却是一定要去救的。最坏的结果就是极力营救出二小姐，然后回来让那侯爷处置一番了。”

说到这儿，左轩顿了一下，又环视了一下四周，压低声音继续说道：“所以，无论如何还请刘姑娘不要向其他人道破。”说完一想刘紫菁把自己约到这么僻静的地方，显然就是不想让其他人知道。所以赶紧又道了歉：“不好意思，貌似我多想了。”

望着平左轩眼前的窘态，又想到他平日里都是在嬉笑插科打诨之间处事，感觉又好气又好笑。她起身蹙眉忧心道：“还望你牢记今日之言，只去救人，莫要往那刀山火海涉险。再有不济，也留条性命回来罢！”

刘紫菁说完轻移莲步，款款出了亭子，眼角不经意间落下一行泪珠。

左轩站在那儿，呆呆地望着刘紫菁远去的背影。