坐着舒服的马车，一路晃悠着，两天之后，承琪到了荆州。

知州李俊民早就在城门口迎候。

武昌之事波及荆州，布政使司府的通报早已经接到，这几天荆州也效法武昌，官员们正在自查自纠。

李俊民惶惶。

姚亮给他的私信中提醒他一定要听承琪的话，他没讲自己在鬼门关前走了一遭，承琪当时真的起了杀他的念头，每当想起他的眼神，姚亮总不由心头发颤。

李俊民是他的同门，他们都是李则简的门生。

以往所做之事都听老师的，但这件事，一定要听承琪的。

李俊民收到信，背上冒出一阵阵的冷汗。姚亮深深信赖的幕僚竟然是承琪的人，那自己身边呢？

他们是李则简的学生，李则简与皇上不对，这天下都知道，以承琪的为人处事，一定不会放过对他的监视。

之前怎么就没有想到呢？

那不是自己愚笨，而是承琪太狡猾，他总是以一副纨绔弟子的姿态来迷惑他们，但暗地里……李俊民的身子不可控制地发起抖来。

这个人就要到他面前来了。

承琪的车队到了城门口，李俊民哆嗦着双腿上前恭迎：“荆州知州李俊民携本州官员恭迎琪三公子。”

车门打开，从车上缓步走出一人，身材修长，虽有些憔悴，但双目有神，那眼光朝自己望来，犹如闪电惊雷，震得李俊民几乎要瘫倒下去。

他不知道自己害怕什么，却忍不住地害怕。

“辛苦李大人了。”承琪的声音温柔，与他的眼神判若两人，李俊民在他脸上还看到了浅浅的笑容，他以为自己看错了，不由揉了揉眼睛，的确，承琪在笑。

李俊民心头稍松，对承琪道：“公子的住所等一切，下官都命人安排好了。”

承琪笑道：“无须费心，我已经安排了，李大人只要认真做好布政使司下达的命令，有需要我自会找你。”

说完他扫了一眼后面的官员道：“大家都挺忙的，回吧。”

李俊民见他如此说了，便挥手道：“听公子的，都回去吧，把事情干好就是对皇上、对公子最大的忠心。”

讲完之后，众官纷纷行礼告辞，李俊民掉头望着承琪，他仍是笑，恭敬问道：“公子还有何吩咐？”

“李大人上车一叙。”

李俊民坐在承琪对面，丝毫没有感觉车子在移动，他面露惊奇承琪自然看到，提起茶壶给他倒了杯茶，道：“李大人，这辆车是为我而造，你是知道原因的吧？”

李俊民点头，承琪是将死之人，天下皆知，他若推说不知就太假了。

承琪喝了茶，示意李俊民也喝，他便端起杯喝了口。茶汤温热，入口香醇，他的情绪逐渐稳定下来。

“俗话说生死有命。人到这世上，自己是没得选的，至于怎么个死法，却是可以选一下的。”承琪的眼睛似笑非笑地望着李俊民：“李大人，你说是不是这个理？”

李俊民不知如何接话，承琪接着道：“周耀祖自杀，李大人怎么看？”

“大理寺陈兴司直查出，周耀祖自杀是为了救家丁周福的女儿。”李俊民刚才看到薛彪站在身边，知道他肯定说了一切。

“这是其一。”

李俊民将杯子放到桌上，手也按在桌上不敢动。

“周耀祖进入紫星教并不容易，大部分的紫星教教徒都只是交钱拿好处，真正要进入核心圈，获得他们的信任很难。他用了十多年的时间才得到了荆州坛口右护法的位置，怎么这么轻易就被发现了？”

李俊民抓着桌子的手不由用了力，不用猜了，自己身边肯定有承琪的人，一举一动，所做所为，承琪都知道。

“下官知道周耀祖在紫星教居高位，很多官员拿紫星教的好处，只是通过自己的权力给他们办事图个方便，没有人真正去教中任什么护法的，周耀祖的做法不合适。”

他抬头望着承琪，吸了口气：“公子，下官虽是他的上司，和他谈了几次他坚决不退教，所以我……我就做了件事。”

“你这件事倒做得好。”承琪冷笑道，“请问李大人，你与紫星教的堂主交情如何？”

李俊民苦笑道：“谈不上交情，下官只是被他们要挟着。”

承琪不说话，只是抬起右手食指敲击着桌面，这一下一下的敲击声敲在李俊民的心上，他从座位上移开身子，跪了下去。

“周耀祖虽不是你杀的，却是因你而死。”承琪停了手，“李俊民啊，生没法选，死是可以自己选的，周耀祖选择自戕是不想受辱，你的选择呢？”

“公子，下官自知有罪，但下官的初心只是想让紫星教把周耀祖赶走，不想让他深陷其中，没想到他们要杀他，求公子放过。”

“本公子给你一个机会。”

“下官一定照做。”李俊民伏在车厢的毯子上，手触碰着柔软的绒毛，人却在哆嗦。

“紫星教花一万两买我人头，这头虽值钱，但也不想让别人赚了去。李大人，你如何保得了我的头？”

“这……”李俊民抬了头，承琪给了一个难题，他不知道如何回答，但承琪一定已经有了主意，不然不会如此一问。

想到这里，他反而放了心，道：“下官一切听从公子安排。”

荆州的一家客栈中，周雨竹已经住了三天。他从麻城县出来，原想着去武昌找承琪，但刚出县城，就听闻武昌那里的事，想了想转道去了江陵。

费约屋前的大树落尽了叶子，枯叶堆在门前的地上没有打扫，下过几场雨，叶子与泥土混在一起。

黑漆的大门紧闭，周雨竹上前敲门，明知道不会有人开，他也不明白自己为何会有这样的举动？

拍打着门环，却不料门突然开了，周雨竹被吓了一跳，开门的竟然是费老伯。

“老伯你？”他不是该在京城吗？何时来了这里？

“周公子，琪三公子让我在这里等你。”费老伯道，“屋里坐吧。”

周雨竹跟着进了屋，费老伯拖过一条长板凳道：“将就坐吧。”

他坐了下来，环顾屋内，家具简陋，几乎没有什么摆设。听说费约为人豪爽，经常救济穷人，可这家怎么看也不像有钱人。

“我来的时候，三具尸体已经烂了，只能埋在院子里。这臭味到处都是，家具上都有，沾了血的我都丢了。”费老伯见他神情便说：“公子让我在这里等你，说你会来。”

周雨竹一笑：“我也是临时起意，若我不来，琪三岂不扑空？”

费老伯也笑：“你到哪里，公子都安排人等你啦。”