沈清想起大半个月前，孤灯跟她说过在县里见着沈昌和朱延宗了，具体干什么也没说，她当时正忙着工坊的事，也没多问，然后就把这事给忘了。

孤灯眨了眨眼，旋即点头：“是见着了。”

他顿了下，又道：“我见他们进了金悦楼。”

沈清蹙了下眉。

难怪孤灯没跟她说两人干嘛去了。

金悦楼是一间茶馆，却不是什么正经地方。

那里养了些戏子，平日不仅卖唱，还做暗门子生意。

还是沈清早前见这间茶馆灾年间生意也不错，留意了下才看出其中门道。

以前朱家人向来看不起沈家人，外头照了面都装作不认识，如今这两人关系竟这样好了。

谁会跟关系不好的人一起去嫖？

孤灯上次见着这两人在一起鬼混就觉得不对劲了，这会经沈清一提，更觉古怪。

“沈小姑娘，用不用我去查查？”

他怀疑沈昌那货是被人给算计了。

不说旁的，沈昌并无什么家产，那赌场不用抵押之物放给他千两银子就够奇怪的。

沈清略一沉吟道：“我先回趟老宅看看。”

她又和孤灯、沈桃一起回了老宅。

老宅这会儿闹哄哄的，院子里围了些村民，沈昌和赵氏被人捆了按在地上，还都被人用破布堵住了嘴，披头散发的，模样狼狈不堪，沈策也站在旁边。

沈策今儿穿了身靛蓝色圆领衣袍，头发用蓝色绸带束起，许是跟着陆观久了，气质也提升了一大截，越发有大户人家小少爷的样子了。

他一见沈清便上前拉住了沈清的手。

“爷有事没？”沈清问了声。

后头跟着的沈桃也忙看向沈策。

沈策神情凝重地摇摇头：“还没醒。”

旋即小声道：“李大夫说怕要不行了。”

沈清蹙起眉，扫了眼地上的沈昌和赵氏，又问：“他怎么回事？”

沈策恼恨地瞪了沈昌一眼：“人家带了借条来，说他十日前问赌场借了千两银子，本说好的五日一还，一次还一百两，要还十二次，可他至今一次没还，赌场的人便找来这儿了。”

“才借了十日？”

“嗯。”

“赌场凭什么借他千两银子。”

“他把他全家的命押在了赌场那儿。”

“全家的命？”

“上至父母，下至妻儿。”

“讨债的人动手了吗？”

“倒没动手打人，他们本要把咱家的粮食牲口先拿走抵债的，但被族长轰走了。”

“呵，好。”沈清冷笑一声，又去了沈老头的屋里。

沈策和沈桃也连忙跟了上去。

屋里这会儿沈信中、陆观、董氏、沈福、周氏、沈坚和李大夫都在。

沈老头躺在炕上，偶尔哼唧一声，但眼皮子却没睁开。

年过半百的李大夫摇摇头，又在沈老头百会穴处重重施了一针，说道：“一会儿老爷子醒了，你们有啥话赶紧说吧。”

沈福闻言眼睛瞬间红了，其余人也都神情凝重。

见沈老头有了动静，李大夫便收针退了开。

没一会儿沈老头便睁开了眼，早上还好好的人，此刻一张老脸却如同枯木。

沈福连忙上前：“爹，你有啥话要说？”

沈老头目光游离了一番，才定在沈福脸上，半响，艰难开口：“把……把那畜生给打死！”

沈福怔住，一时不知该说什么。

沈老头目光又定在沈信中脸上。

沈信中沉吟了下，说：“好，这事我帮你办。”

他如何不知沈大山的想法，沈大山和沈昌都死了，这一千二百两的赌账怎么也影响不到大房二房了。

按说沈昌敢拿父母性命做赌，实属大不孝，送官也是个死罪，可送了官就要过公堂，留下公案，总会影响些沈家的名声，私下处置是最好的方法。

沈老头微微点头，又指了指炕边的木箱子，对沈福道：“那……有老二给我的银票，就留给你了，要……要把俩娃给供出来啊。”

好不容易说完两句话，沈老头抬起头，死死盯着沈福。

沈福、周氏和沈坚再也忍不住，都落下泪来，就连沈策和沈信中也眼眶发红。

沈福跪在地上，冲沈老头磕了个头，哭道：“爹，儿知道了，儿一定把阿坚、阿策给供出来。”

沈老头欣慰点头，又看向陆观：“陆先生，您教导我俩孙儿……的大恩，我、我老头子来世再报。”

陆观叹了口气：“他们都是我的学生，我自当用心教导，你且放心。”

沈老头感激笑了笑，又躺了回去，喃喃道：“若中了，来我坟前告诉我，也让我，高兴高兴……”

话落，老爷子闭上了眼。

沈福等了会儿，见老爷子没了动静，心中一惊，上前探了探沈老头的鼻息。

半会，他跌坐在地，神情怔忡道：“爹……爹走了。”

屋里顿时哭声一片。

……

片刻后，沈信中从屋里出来，来到院里。

他环视众人一圈，最终目光定在沈昌身上，缓缓开口。

“不孝者五。惰其四支，不顾父母之养，一不孝也。博奕好饮酒，不顾父母之养，二不孝也。好货财，私妻子，不顾父母之养，三不孝也。从耳目之欲，以为父母戮，四不孝也。好勇斗很，以危父母，五不孝也。你样样全犯，还拿父母之性命做赌，气死生父。”

旋即他目光又扫向看热闹的村民：“如此大不孝之人，今日我沈家要清理门户，闲人先散了吧。”

沈昌和赵氏一听这话，眼睛通红地瞪着沈信中，急得不行，却因嘴里塞着布团说不出话来。

围观的村民面面相觑。

听沈信中这话，是要打死沈昌了。

但害死老子爹的人本就该死，再说今日沈家死了人，也不是他们看热闹的时候，凡是外姓人，都自觉地走了。

沈信中让族人把沈昌和赵氏给拖去了祠堂，后面的事沈清也没跟去看。

一个时辰后，她就听说沈昌被活活打死了的消息，就连赵氏也因助纣为虐挨了二十棍子。

这二十棍打得倒好，直接把赵氏给打得小产了，可把沈信中给吓到了。

最后一查问可不得了。

沈娇娥在今年六月份时又出嫁了，嫁的是村里的徐大槐。

徐大槐是徐氏一个堂哥，早年丧妻，虽说年纪有些大，今年都37岁了，但他一点也不嫌弃沈娇娥给人当过妾还有了孩子，愿意八抬大轿把她娶回家。

沈娇娥许是被徐大槐给感动了，于是就嫁给了他。

而赵氏怀的孩子，竟是徐大槐的！

好嘛，岳母跟女婿鬼混在一起了！

也还好沈老头已经死了，不然听到这个消息肯定要吐血。

这事不仅沈信中觉得难堪，就连徐族长也觉得丢脸至极。

两个族长碰了下个面，打算私下把事情给处置了，那徐大槐挨顿藤条罚跪祠堂，赵氏则先绑在祠堂，两人打算等那赌场的人再来找沈昌，就把赵氏给交出去抵债。

不过沈昌虽死了，那债却还在，讨债的人要是想把其妻女带走，沈信中也没啥好理由不让拿人。

沈昌后娶的一个媳妇张氏也是苦命人，还有大女儿沈蓉儿如今才四岁，这俩人到时该咋办。

于是沈信中又来找沈福一家和沈策、沈清商量。

这些日子他也看明白了，如今沈家的孩子，最出息的可是沈清这娃，沈大山家的事，他总不能把沈清给漏了。

“你们若不想管，也是情理之中，只是蓉儿到底是大山的亲孙女，若卖身为奴了，也不是啥好听事。”沈信中把其中利害说了下。

他并非是烂好心，当初沈娇娥被卖去当妾，他这话一样说给沈大山听，只是沈大山当初没听他的，后来还不是有段时间在村里抬不起头来，连门都不好意思出。

沈福方才哭得太狠，眼睛都肿了。

他想了想，声音沙哑道：“蓉儿也是我侄女，那张氏也是无辜之人，若不等赌场的人再来，我跟他们商量商量，看能不能使些银子把人买回来，往后总归有她们一口饭吃。”

沈信中点点头：“你能这么想很好，那待人来了，我来跟他们说和说和，他们就是看在王家的面上，该也不会太为难咱。”

沈清扫了他一眼，叹了口气：“这事交给我来办。”

沈信中挑眉看向她。

沈清也没再理他，又看向沈福和周氏：“大伯，大娘，爷的丧事还要你们来操劳，其它事你们就先别管了。”