沈瑞叹了口气，搂着她哄道：“我娘她就是早年穷惯了，除了抠门点也没啥大毛病，再则你不是说等安定下来还想开间铺子？我爹他年纪大了，在乡下住惯了，该不会跟着咱，但若宁王真打来咱这儿了，我肯定得把一家人全带上。”

李芸娘闻言气得深呼一口气。

来前沈瑞跟她啥说得都好，啥爹娘对他都好，大哥能干，三弟和大侄子念书都中，日后定能有出息。

她膝下也没个儿子傍身，再则跟沈瑞名不正言不顺的也不是个事，总归要成为正经夫妻的，这才跟沈瑞来了。

如今一看，压根不是这么回事。

那大房她看着倒还挺老实，赵氏和老三却都不是啥好货，就连沈瑞的儿女也不是啥省油的灯，这刚见面就对她有敌意了。

她真是惹了一群累赘！

李芸娘烦躁的揉了揉太阳穴，又问：“对了，你不是说那王氏的大哥是个举人老爷吗？”

沈瑞听李芸娘提起这个人，他便就有些心虚，半会才道：“听爹说一直没见回来过，走了六年多了，也不知干啥去了。”

李芸娘闻言翻了个大大的白眼。

她果真是上了这男人的当！

旋即她眼珠子转了转，试探道：“你家仨孩子如今不是能自个在外头过了吗？往后我也不跟他们一起过。”

这下沈瑞沉默了。

李芸娘想了想，又说：“我也不是让你不管不问，就是分开住着，省得处不一块去，仨孩子要真有啥难处了，我也不会拦着你帮的。”

沈瑞犹豫了会儿，最终点头：“那也成。”

……

次日清早。

沈策在家吃过早饭，便收拾好书箱去了族长家。

沈信中又蹲在门口抽烟呢，见沈策提着书箱来了，问了句：“阿策，你爹咋回事啊？这四年都干啥去了？”

沈策笑了下，说：“堂爷，我爹说李婶和她男人救了他，后来李婶男人没了，爹留在李婶家报恩呢。”

沈信中差点没被烟给呛到。

他上下打量了眼沈策，目露同情之色。

这算个啥理由？

报恩就不能送个信回来了？

就非得抛妻弃子四年，让人以为他都死了？

这人是眼里压根没有父母妻儿啊！

想着那沈瑞还带了个年轻寡妇回来，沈信中老眼沉了沉。

沈策又说：“李婶家有个小妹妹，可讨人喜欢了，我爷都说长得跟我爹小时候很像。”

“咳，咳。”

这下沈信中是真被烟给呛到了。

“堂爷，我进去念书了。”

“嗯。”

沈信中坐在门口，又板着脸抽了几口烟，旋即把烟灰往地上一磕，背着手，往沈老头家走去。

沈老头家这会儿也刚吃完早饭，沈信中一进门，便看到沈瑞正在院中逗着两个小姑娘玩，还有个年轻妇人坐在一旁看着。

沈瑞看到沈信中忙站起身，有些心虚笑笑：“族长，我正说一会儿去您家看看您呢，您咋来了？”

按道理来讲，沈瑞四年未归家，回来便该去探望下族中长辈的，尤其是族长。

但沈瑞还真不想去族长家。

原因无他，主要是沈瑞心虚，怕这老头说教他。

毕竟他上有父母，下有妻儿，四年不归家，连个信也没回来过，怎么能不亏心。

李芸娘一听是族长来了，也忙站起了身。

沈信中上下打量了番沈瑞，旋即又打量李芸娘几眼，最后目光放在两个小姑娘身上。

看了半响，沈信中看出来了。

大的小姑娘倒跟李芸娘有几分相似，小的那个却一点不像李芸娘，反倒眼睛像极了沈瑞。

沈信中的脸瞬间黑了。

沈瑞还不知沈信中在想什么，见他看着俩小孩，忙对俩小孩道：“金钗，玉环，喊堂爷。”

“堂爷。”两个小姑娘乖乖喊了沈信中一声。

沈瑞就是这么顺嘴一教，沈信中的眸光又暗了暗。

他们族里的侄孙辈小孩才喊他堂爷。

谁会教外人的小孩喊他堂爷？

他问了声：“这俩小孩是谁的，多大了？”

沈瑞还没反应过来自个教错了话，回道：“是芸娘的孩子，一个六岁，一个三岁了。”

沈信中脸色更加难看了：“你爹呢？”

“在后院呢。”

沈信中又背着手去了后院。

李芸娘等沈信中的身影消失不见，才蹙眉走到沈瑞跟前，小声嘀咕：“你说这老头是不是看出啥了？”

要不咋盯着她小女儿看这么久呢？

沈瑞闻言顿时有些心虚了。

他可就怕这事被人发现。

于是慌得赶紧把刘玉环抱到了屋里去。

沈老头正在侍弄他上个月种下的烟叶，这活向来都是他亲自干。

虽说不知宁王会不会打来，但抽惯了烟的人可离不了烟，万一不来，他夏天还能收茬烟叶不是。

沈老头正撅着屁股浇水呢，突然感到一片阴影压过来。

抬眼看到沈信中来了，他怔了下，接着还不好意思了起来。

上回族长就跟他说了沈昌那事办不成，让他别把女儿送到黄县令那去，可他没听他的，如今他也没脸见族长了。

沈信中没好气看向他：“咋了，哑巴了？”

沈老头默了下，才嗫嚅喊了声：“信中哥。”

沈信中翻了个白眼，又喊他往后院角落站站，把沈瑞这些年在外头的事情给细细问了一遍。

结果越听越是脸黑。

听起来沈瑞在外头四年，混得该还不错，竟一点没想回家看看父母妻儿，全当死了。

这是一个正常男人该办的事？

除非是他在外头干啥坏事了，没脸回来了。

他沉着脸道：“你赶紧把那寡妇和小孩撵走。”

沈老头疑惑道：“咋了？”

他是有些不满老二灾年间还领了个寡妇和俩小孩回来，但老二说那寡妇对他有救命之恩，再则他听老二露了口风，那寡妇的亡夫似乎没少给她留家产，也不需他操心吃喝，那他总不好把人赶走的。

“咋了，你家老二在外头干了这种混账事，你不嫌丢人啊？”沈信中没好气。

沈老头更疑惑了：“啥混账事？”

沈信中以为沈老头在跟他装傻，瞪着他：“你还想帮他瞒着咋地？他是不是在外头娶那寡妇当二妻了？还是跟那寡妇私通了？如今孩子都搞出来了，这事若是捅了出去，你有脸咋地？”

这妻子没了，男人也不是不能再娶，问题沈瑞和那李氏的孩子都三岁大了，说明俩人混在一起时王氏还没死呢。

若是那会李氏的男人还活着，俩人就是通奸，若是那会李氏的男人已经死了，那沈瑞肯定在外头跟人偷偷办了喜事了，否则一个寡妇凭白大了肚子，能没人说道？

不管咋说那寡妇都是个不守妇道的，他们七里村可不留这样的女人。

沈老头瞪大眼睛：“你说啥？”

沈信中蹙起眉，也拿不准沈老头是真不知道还是假不知道这事了。

他深呼一口气，道：“你少跟我装，不是你先看出来那小女娃跟你家老二长得像的？”

沈老头先是一头雾水，接着眉头也皱紧了。

半会，他怒气冲冲地走去了前院。