程烈知道祝亦瑶在气头上，也不敢跟她争辩，只是转移话题道：

“夫人向来不关心京城之事，怎么知道器儿旧伤复发的事，想来消息还真是灵通。”

祝亦瑶冷哼道：“要不是茹玉来信，你还打算一直瞒着我？”

程烈忙道：

“原来是那柳家的小侄女，夫人你看，器儿没走时就一直念叨说，要去京城看他的小柳姨，这次去了京城，小玉儿一定会好好照顾器儿的，以他俩小时候的交情，照顾的肯定不比你这当娘的差，你就放心吧。”

祝亦瑶仍旧只是黑着脸，一副恨不得砍程烈几刀的样子，程烈立马站在祝亦瑶身后，轻手为她捶着肩头，道：

“要不这样，我再把王府里那四个没事的人也派去京城，让他们天天守着器儿，还叫上老九、老十三，这样绝对万无一失。”

程烈所说的四个没事人，是多年来一直住在王府的四个仆人，唤为四枪尉，而老九、老十三，以及跟在程不器身边的老七，则是威王府帐下的十三名杀手，因为只有排行代号没有名字，所以通常了解的人都叫做无名十三。

显然程烈这一安排给程不器能够带去不少的安全保障，祝亦瑶脸上的担忧逐渐减了几分，程烈在一旁又宽慰劝解了几句，忽然站起身，

“我得给玉儿去封信，一定要好好照顾不器。”

声未散去，身影已飘忽远去消失在黑夜中。

一连七天，程不器都未曾迈出房门一步，一直待在屋中休养，经过刘洪安的医治，加上柳茹玉悉心照料，程不器的气色大有好转，已经开始下床走动。

柳茹玉心中的悬石终于落地，满脸高兴的扶着程不器在屋中缓缓散步，聊着一些闲话，不知不觉又讲起自己小时候拉着程不器到处玩耍时一些糗事，两人都是笑个不停。

只是柳茹玉看着程不器脸上三道伤疤时，笑意中又藏着几分伤感。

但与屋内的和暖天差地别，屋外呼啸的寒风夹杂漫天大雪飘飘而落，夜幕下的长安在灯火辉煌的照耀下，反而显得冷清肃杀。

城门即将关闭之时，六匹漠北良驹呼啸而过，稀疏的行人还未看清马上之人的装束，已只余搅动的寒流。

百味茶的老板徐老汉卷起手中的烟袋卷，双目远眺着急速而去的六骑，轻叹一声，如同重负已释，意味深长。

六骑自是领命南下，前来护卫程不器的威王府家将，四枪尉与无名十三中的老九，老十三。

六人疾驰长安城内的威王府邸，尚未下马，老九忽然大喝一声，“何人擅闯！”

声未毕，剑已出！

余下五人也立时飞身而起跃上屋顶，拨刀亮剑直向屋顶一道黑影攻去。

刹那间，“铛铛”的兵器碰撞声接连响起，偶尔夹杂沉闷的低吼，长枪挥舞的破空声如爆竹般噼啪作响，黑影已连挡刀剑短枪的攻势十七招。

与屋外的打斗声相反，程不器正坐在太师椅上，怀中抱着暖手炉，脸色平淡地看着书案上微微摇晃的笔架，眉头微动转头看向门口。

“吱呀”一声，柳茹玉推门而入，单手提着三层的食盒。跟随而入的巧月忙转身将房门关上，但一股冷风还是钻进了程不器的衣袖，寒风激面，让程不器清爽不少。

“不器，想是饿了，这些天也不知怎的有些疲乏，睡的久了，本该早些给你送点心过来，可别怪我。”

柳茹玉见程不器这些天逐渐恢复，心中悬石落地，加之与他久别重逢，心情大好，不觉就是笑靥如花。

程不器知道这几天柳茹玉一直忙着照顾自己太过劳累，只是歉疚地笑笑：

“都是被我拖累的，我还心中过意不去，怎能怪柳姨你呢。”

程不器想起身相迎，但略微动弹，伤口便撕裂般剧痛起来，只能仍旧躺着，本能地伸手去接柳茹玉手中食盒，但胳膊抬起牵扯伤口，立时疼的冷汗直冒。

柳茹玉忙将食盒放下，巧月已搬来一张软凳，紧贴着程不器坐着，捂着程不器的右手，在他额头上轻拭，假意责怪道：

“好好坐着乱动什么。”

程不器憨憨一笑，张口咬下柳茹玉喂上的杏仁桂花糕，囫囵吞枣地嚼了几遍一口咽下，一脸满足意犹未尽，柳茹玉看着程不器喜欢自己做的糕点，心里欢喜无限。

两人一如往常地聊着闲话，柳茹玉却稍显心不在焉，偶尔看着程不器上半张脸上的铁皮面具出神。

柳茹玉伸手轻抚程不器的脸颊，轻轻摩挲着似与他脸颊已然连为一体的黑皮面具，思绪翻飞朱唇轻咬，

“还疼吗？”

程不器淡淡一笑，将柳茹玉右手握在手里，

“早就不疼了。”

柳茹玉鼻头一酸，眼角一湿忙拭去泪花，转颜笑道：

“前些天我给你娘去信，跟瑶儿姐说了你性命无碍，她回信说要多派几个人来照顾你，想来这几日就快到了。”

程不器点点头，他早已察觉一街之隔的威王府有打斗声传来，毕竟自己只是受了重伤，功力依在仍旧耳聪目明，较之常人依然能够察觉许多隐秘，只是眼前的柳茹玉未必能够有所察觉。

但程不器也能听到，远处的打斗声只持续了半刻便戛然而止，不知是抓住了对方，还是跑脱了那不速之客。

柳茹玉不想太过打扰程不器休养，早早与巧月扶着他躺下休息，自己也回到了一旁的耳房安歇。

“砰”

轻轻一声，一道迅捷的身影落在院中，走到程不器窗边，“不是狄鹏！”说话的正是老七。

程不器暗自好笑，看来自己还真是被无数双眼睛盯着，只是没几人知道自己这位威王世子，偏偏没有待在王府内休养，否则若真是狄鹏来了，单靠王府的侍卫与老七，还真挡不住他。

不过好在新来的老九等六人坐镇，即使是狄鹏也不敢再轻易来犯。

程不器依然记得清楚，临入长安前，自负地以为有老七一人暂时护卫，待到自己伤愈，哪怕是龙潭虎穴也无碍，未曾想重伤未愈，进城之时便遇上了狄鹏这样江湖盛名的绝顶高手，若是那长枪再偏一寸，自己恐怕就不是伤口崩裂这样简单。

“来人功力如何？”

程不器的声音压的很低，一者是自己气力不足，另一者也怕惊动隔壁的柳茹玉。

“回少将军，来人使剑，身法极为灵动，所学颇杂看不出根脚，老九六人拦得住，但困不住，交手几合，被他脱身而去。”

即使是隔着窗户看不见程不器的身影，老七依然抱拳微躬。

“嗯，去吧。”程不器没有多说，只是睁着双眼躺在床上心中暗思。

程不器知道狄鹏城门现身的目标就是自己，而且不仅自己知道，更清楚远在千里之外的程烈也知道，甚至皇城里龙椅上的那位也知道，只是没有人点破，都默契地将此事当做一次巧合。

不过没有人点破，并不代表没有人急，程烈心中焦急，所以在派军南下换防陵州给到皇帝压力的同时，加派了四枪尉与老九、老十三六人南下护卫程不器的安全。

程不器心中自然也急，一者是事关自身安危，再者他本性争强好胜，自己遭了狄鹏的袭击吃了亏，怎么也咽不下这口气，非得找到这号称“荆楚一枪无恶来”的旧楚神枪，找他打一场并打服对手，这是程不器对待所有敌人惯有的态度。

不过程不器没有表露出一丝的急切。

但最急的，还是皇宫龙椅上坐着的那位。

当今天下四国并列，以大周国力最盛军力最强，但偏偏是三国环伺，四战之地，而且战力最强的军队有八成掌握在威王府手中。

即使是皇家亲掌的八万禁军，战力也仅与北境行台军相当而已，加之还需抵御防备东西方的海瀛、大宛两国，常年又与西北羌族交战。

大周军力虽强，但皇室能够掌握指挥的军队却极为有限，同时还需镇守六国遗都以防暴民作乱，本就有限的兵力更为捉襟见肘。

而奉旨镇守北境抵御北燕的威王府却是军力愈隆。

自老威王程知节收复河北六州三郡以来，北境扩疆两千里，两代威王镇守，以耕战为国策，教民以休养生息，开采矿脉发展商业，使得整个北境近乎独成一国，黎民富庶安康，边防稳固军威强盛，数次击败北燕南下之敌。